Страница 49 из 74
Надо срочно увеличить ширину рва, сделать насыпь на противоположной стороне, где позиции займут копейщики. Так они нивелируют преимущество всадников в высоте. Однако, насыпь и ров — это не самый лучший вариант. Вместо того чтобы пытаться закопаться в землю, нужно было срочно строить земляную стену! Обычные бревна и земля уже серьезно затруднили бы жизнь вражеским всадникам, позволяя чуть выровнять шансы.
— О, Единый… — Хлопнула себя по лицу Эрин. — Какое счастье, что я успела. Рэндал совершенно ничего не смыслит в обороне!
Воздушный шар занял своё место на площади, а дырки от пуль и прорехи, полученные при транспортировке — уже зашили. В целом, первый полет оказался довольно успешным…
По крайней мере, мы не разбились насмерть. Но чтобы полететь вновь — нам нужна нормальная страховка, а не трухлявый канат! Не хочу наблюдать, как моё детище улетит куда-то вдаль, унеся с собой паникующих солдат. Я-то знал, что нужно делать в такой ситуации, но смогут ли они поступить так же? Сомневаюсь.
Поэтому, сидя под навесом прямо на площади города, я превращал металлолом, что мне принесли — в прочнейший, стальной трос. А двое рабочих вручную крутили барабан, наматывая готовый продукт на место.
Не то, чтобы это было самое необходимое занятие. Дел, как всегда, было невпроворот, но простая и монотонная работа позволяла хорошенько прочистить мозги и подумать о текущей ситуации.
Правильно ли я вообще сделал, оставив жизнь Казимиру? Ведь не то, чтобы я всерьез рассчитывал им торговаться. Маркиз Шорт уже показал что ему плевать на всех, кроме себя самого.
И теперь Младший Шорт сбежал.
Искалечил людей, даром что не убил. Руки-то целитель на место вернет, но всё равно…
Неприятно.
Надо было прибить его, и дело с концом.
К тому же, сбежал весьма занятно. Горожане видели, как он с девушкой несся по городу, а потом БАЦ и словно в воду канул. Весь город окружен солдатами и через блокпосты он не проходил. Затаился где-то внутри? А может и вовсе, знал какой-то тайный проход из города?
А ведь этим ходом может воспользоваться и враг.
Осмотрев каждую щель в районе, где в последний раз видели парочку — мы так ничего необычного и не нашли.
Единственное, чем я на это мой ответить — это усилить муштру и завербовать еще солдат.
Пока половина армии дежурила и продолжала закапываться в землю — другая отрабатывала маневры, колола штыками соломенные чучела и стреляла по одиноким деревьям, чьи стволы всё больше и больше походили на мочалку. Уверен, еще пара дней и они и вовсе рухнут, срубленные многочисленными залпами.
В остальном все было не очень хорошо. Штерн приступил к изучению ядра, специалисты из столицы все еще не прибыли, Фалькон тоже пока не вернулся… А враг всё собирал силы.
И мне это чертовски не нравилось. Пусть я готовился как мог — непроизвольно возникали неприятные предчувствия.
Всё же они не идиоты и вряд ли снова попрутся прямо в лоб?
Налет лишь нескольких грифонов уже оказался крайне неприятным, а что, если прилетит пара десятков? Нужно больше шаров, больше оружия, лучше пво…
Я с трудом усидел на месте, хотелось вновь взяться за модель турбины. Однако, трос тоже важен. Если наш аэростат улетит черт-те куда — обороне это не поможет.
Искореженный нагрудник под моей рукой плавно вытягивался в стальные нити. Метр за метром. Но мысли были неспокойны.
Как быстро увеличить огневую мощь аэростатов?
В среднесрочной перспективе у меня есть решение, но что если налет будет уже завтра? Насколько помогут барабанные винтовки, если после выстрела из всех камор — не будет видно ни зги? Для кинжального удара по близко подобравшемуся врагу — они идеальны. Но если враг чуть дальше сразу возникает вопрос — выстрелить и лишить себя обзора? Либо ждать, пока враг подберется совсем близко?
Нужно что-то еще.
Вооружить людей обычными арбалетами? Болт летит слишком медленно, попасть во врага будет очень сложно. Да и много ли урона нанесет болт столь крупной твари? Скорее разозлит только.
Забрать из замка стрелкометы? Вот только по-настоящему эффективно их могут использовать только маги. Для простого человека арбалет будет даже предпочтительнее…
— О чем задумался? — Вывел меня из размышления женский голос.
Подняв голову, я увидел Миру. Девушка старательно прятала хвост за длинным подолом, а уши — за платком. Удивительное дело, но она была не одна. Чуть поодаль стояла Тамилла и держала в руках туго скрученный свиток.
— У нас проблемы, верно? — Предположил я.
— Как ты догадался? — Улыбнулась Мира.
— Потому что вы сразу вдвоем пришли. И так… в чем проблема на этот раз?
— А попробуй угадать! — Игривым тоном начала Мира, но её тут же перебил раздраженный голос Тамилы.
— У меня нет времени ждать, когда вы наиграетесь. Не сотрясайте воздух зря. Вот список. — Она протянула мне толстенный, не побоюсь этого слова, рулон.
Я отложил трос, отряхнул руки от железной пыли и вдруг замер.
— Погоди, что ты сказала?
— Список. Вот. — Она вновь попыталась мне всунуть бумаги.
Но мои мысли были далеко.
— До этого!
— Не сотрясать… воздух? — Неуверенно произнесла Тамилла. — А что?
— Воздух… — Задумчиво проговорил я.
Пусть пневматическое оружие не такое мощное, как пороховое, но… оно может быть мощнее арбалета и к тому же, скорострельнее. А главное — никакой кучи порохового дыма, мешающей стрелять другим. Надо будет как собрать пару прототипов и испытать.
Учитывая, что исторически егеря с духовыми ружьями соседствовали с обычными дульнозарядными мушкетами — это может оказать весьма неплохой идеей. Не зря же Наполеон приказал вешать всех солдат, что пользовались этим оружием! Значит, оно вполне себе могло конкурировать с порохом…
В руку вновь ткнулся свиток, вернув меня в реальный мир. Тамилла недовольно постукивала сапожком по брусчатке и явно теряла терпение.
Вздохнул, я развернул его и принялся читать.
Внутри оказались имена. Очень много имен.
Некоторые из них скорее походят на клички, например, Дохлый Пес, Зубоскал, Ник-Дырявый-Башмак…
Я раскрутил свиток, а имена всё не кончались. Заботливо отмеченные номерами, они быстро перевалили за сотню.
— Что это?
— Один из пяти свитков с теми, кто записались в школу. — Фыркнула Тамилла.
— Ого! Так много! — Радостно воскликнул я.