Страница 65 из 67
Глава 30
Наше возвращение вызвало переполох среди магов. Но это позже, а сначала Дреган привел нас в зал с каменным барельефом. Пространство вокруг закрывал магический купол, чтобы ни единая живая душа не приближалась к ловушке. Но мы-то оказались внутри! Дреган легким мановением руки убрал преграду, отчего страж, не ожидавший нашего появления, попятился, а после плюхнулся на пол. Кель-Раррш приложил указательный палец к губам, призывая воина к молчанию. Тот закивал, как болванчик, подскочил с места, приветствуя императора. Глаза воина засветились радостью и восхищением силой темного, который сам справился с проблемой, непосильной для сотни других магов. Та же сцена повторилась на следующем посту и далее, пока мы добрались до палатки главнокомандующего герцога Кор-Линга.
Неслышно ступая, мы вошли внутрь и увидели высокородных темных, столпившихся вокруг походного стола с картой. Рендал доказывал что-то с жаром, Кейт поддерживала мужа и выглядела не менее воинственно в гвардейском мундире. Покрасневшие глаза и темные мешки под глазами доказывали, что сестра давно не отдыхала. Остальным тоже было не до сна. Они нервничали, галдели и перебивали друг друга.
Если честно, я мало что понимала из мешанины бессвязных выкриков. А вот император замер и прислушался, затем отступил за тканевую перегородку, разделяющую внутреннее пространство палатки на отдельные зоны. Гвардейцам, что преданно следовали за нами по пятам, Дреган жестами приказал окружить палатку и никого не выпускать. Другим дал задание взять под стражу свиту крикливых лордов и обезвредить их сторонников. Для Маджери распорядился притащить топчан, на котором темный и устроил дочь.
— Присмотри за ней! Я так и думал, что предатели проявят себя, стоит им только узнать о моей пропаже. Рен вроде справляется, но его здесь поддерживают только гвардейцы и адепты Фланагана Бар-Кори. Лорды, видно, позабыли, кому присягали на верность. Думаю, пора напомнить, кто в империи самый сильный маг.
Я кивнула, обещая присмотреть за подругой. Она хоть и ровесница, но скоро будет считаться дочкой. Странно? Еще как! Дрегану на вид больше тридцати лет не дашь, а на деле…
Да какая разница, если я полюбила этого мужчину и не представляла дальнейшей жизни без него? Надеюсь, ей необязательно будет называть меня мамой? Может, останемся подругами? Мы ведь уже подружились, если припомнить, сколько испытаний выдержали вместе. Жаль только, что принцесса о них не вспомнит.
— И что, мы должны на слово поверить жене герцога, что Дреган Кель-Раррш доверил судьбу империи ее мужу? Не смешите! — раздался громкий визгливый голос.
— А почему бы и нет? — рявкнул темный, обозначая свое присутствие. Тотчас за полотняной стенкой палатки повисла звенящая тишина. — Герцоги Кор-Линги — опора трона. Разумеется, я выбрал лорда Рендала преемником на тот случай, если со мной что-нибудь случится. Откуда сомнения в его преданности, лорд Ва-Ртар? Я вот ничуть не сомневался, что Рен наизнанку вывернется, чтобы вытащить меня из ловушки. Зато теперь я вижу, чего стоят ваши лживые заверения в верности. Взять! — приказал гвардейцам и магией спеленал взбрыкнувшего выскочку.
Дальше я уже не слушала, потому что в палатке снова поднялся гвалт, где каждый лорд бил себя кулаком в грудь, убеждая императора, что явился по первому зову.
— Вика! — Ко мне выбежала Кейт и бросилась на шею, расплакавшись. — Господи, как же я рада, что вы живы! Не представляешь, что тут было, когда я вернулась. Мы с Реном уже к войне с лордами готовились. Сегодняшний совет — последняя попытка примириться. Но все шло к тому, что в империи грянет междоусобная война. Как ты? Цела? А что с Мадж? Что с вами было? Как вам удалось вернуться? Мы не сумели настроить магический поиск. Амулеты на крови не сработали. Я была в таком отчаянии! Если бы не Рен, не знаю, как бы пережила все это.
— Обратный портал вызвал магическое возмущение. После твоего ухода начался обвал, мы укрылись щитами и держались, пока Дреган не накопил силы, чтобы вытащить нас, — выдала версию, о которой мы договаривались с темным. — Мадж выложилась до донышка. Посмотришь, как она? — переключила внимание Кейт на спасение девушки, а то недоумение на ее лице мне не понравилось. Видно, я не научилась еще врать так виртуозно, чтобы маги этого не чувствовали.
Кейтлин присела возле Маджери и принялась водить руками, испуская волны целебной энергии. Осмотр занял не более пяти минут, после чего Кейт с уверенностью заявила, что здоровью девушки ничего не угрожает, а глубокий сон вызван магическим истощением.
— Ничего, она восстановит резерв и сразу придет в себя. Я залечила ушибы и ссадины, так что осталось только подождать. А где граф дель Шин? Вы разместили его в другой палатке?
— Нет. — Я мотнула головой. — Он тут! — Похлопала рукой по поясу с тайником. — Защищал нас до последнего и погиб как герой. Я забрала тело с собой.
— Жаль, — сестра огорчилась. — Если позволишь, я осмотрю графа, а после свяжусь с семьей и сообщу печальную новость. Будь добра, достань его, пока Маджери спит.
Согласившись, что лучше решить скорбные вопросы до того момента, как принцесса очнется, выудила из пространственного хранилища труп Бернара дель Шина и уложила на полу. Кейт присела возле него на корточки и запустила диагностический импульс, а я отошла в сторонку, чтобы не мешать.
Интересно, как Маджери воспримет гибель графа? Они сблизились в подземелье, но по пробуждении девушка об этом не вспомнит. Надеюсь, она не будет страдать?
— Что происходит? — Нахмурилась, наблюдая, как сестра вдруг принялась делать Бернару искусственное дыхание. — Он же мертв! Кель-Раррш подтвердил, что душа покинула тело.
— Разумеется, раз оно перестало функционировать, — хмыкнула сестренка в перерывах между счетом и вдуванием воздуха в легкие графа. — Но ты вовремя поместила его в пространственный тайник. Внутри него действует стазис. Значит, с момента смерти прошло немного времени. Вот! — Ударила в грудную клетку магическим импульсом, и Бернар вдруг выгнулся, судорожно втягивая воздух.
— Проклятье! — пробормотала сквозь зубы, наблюдая, как светлый возвращается к жизни. Меня мучил серьезный вопрос, кто ожил вместо Бернара? Неужели старый Бог возродился в теле смертного мага? — Дре-еган! — позвала императора, увидев, как дель Шин открыл глаза.
— Любимая, ты звала? — Бросив военачальников и мятежных лордов, император тут же примчался на помощь. — Что случилось?
— Любимая? — Сестра удивленно взметнула брови, а я молча указала темному на графа.