Страница 40 из 67
Глава 18
Дреган второй день пребывал в приподнятом настроении. Небольшая уступка светлой, и вот она уже должна желание. «Надеюсь, вы ничего, порочащего честь принцессы Латрана, не попросите?» Наивная простота! Если уж желать, то самое порочное из пороков, что только придет в голову темному. А фантазии у императора в отношении светлой принцессы были смелыми, яркими. Герцог Кор-Линг, конечно, не делился подробностями личной жизни, но намекал пару раз, что темперамент его жены зашкаливает. Если Виктория походила в этом на сестру, то желания у темного никогда не закончатся. Какой все-таки эксперимент удачный получился!
Из мечтательного состояния Его темнейшество вывел магический вестник в виде птички, некстати свалившийся на голову и тюкнувший клювом по темечку. Такую наглость позволял себе только один человек. Вот ведь! Только император о нем подумал, как он объявился. Дрэган нехотя прочитал послание, в котором Рендал Кор-Линг интересовался, не в курсе ли венценосный папаша, куда направилась леди Маджери в компании его жены.
Мадж сегодня ночевала в академии, под защитой крепких стен и магии. Сначала император опасался, как бы его хрупкий цветочек не обидели толпы наглых молодых магов. Однако, побыв месяц в шкуре преподавателя, понял одну важную вещь: никто в здравом уме не сунется к его дочери, рискуя нарваться на гнев самого смертоносного некроманта империи.
Маджери в будущем превзойдет отца по силе. Но на этот счет Дреган ничуть не переживал, ведь потенциал магичек расходовался на потомство. А значит, не так уж и долго темному цветочку затмевать славу императора. Надо только подобрать девушке подходящую партию, чтобы семейный дар продолжился во внуках. Но это Дреган уже слишком заглядывал вперед.
Кель-Раррш никогда бы не достиг вершины, если бы не соблюдал правил безопасности и не прислушивался к интуиции. Вот и после сообщения Рендала сразу проверил нить привязки с дочерью. И тут же подскочил с места, как ужаленный, не обнаружив кровиночки в академии. Еле ощутимый отклик подтверждал, что Маджери жива, но находится так далеко, что представить сложно.
Если герцог Кор-Линг волновался, что потерял связь с Кейтлин, а метка Мадж внезапно оказалась за тысячи километров от столицы, значит, случилась беда. Император спешно переместился к герцогу, застав того на пороге дома.
— Что? — спросил верный соратник, бросившись к темному.
— Маджери нет в академии. Я чувствую, дочь в порядке, но находится за тысячи километров отсюда. Так быстро переместиться можно только порталом. Но она вряд ли отправилась бы куда-то, не предупредив меня, — выпалил Дреган. — Думаешь, их похитили?
— Я тоже не ощущаю присутствия Кейт поблизости, — признался Рендал. — Сам знаешь, нам не жить друг без друга. Но она жива, раз я с тобой разговариваю. Открывай портал в академию. Будем ставить магов на уши и бить тревогу.
Император кивнул, соглашаясь с тем, что поиски следует начинать из Мортон-Раррш. Шлейф темной силы плащом окутал фигуру властителя. Дреган еще никогда не испытывал такого прилива глухой ярости и желания уничтожить каждого, кто причастен к исчезновению дочери.
Ректор как раз ужинал в кабинете, когда к нему заявились два полыхающих гневом мага. Цветы на окне мгновенно завяли от избытка энергии смерти, а еда на столе испортилась, отдавая мерзкой гнилью.
— Я так понимаю, дело важное и не требующее отлагательств? — поинтересовался Фланаган, выкидывая ужин в мусорку.
— Именно! — рыкнул император, у которого вместо глаз провалами зияла тьма. — Поднимай магов. Объявляй всеобщий сбор. Делай что хочешь, но выясни, куда пропали леди Маджери, Кейтлин и Вильгельмина.
— Как пропали? — помертвевшим голосом уточнил ректор. — Комнаты адепток проверили?
— Разумеется! Везде пусто, — подтвердил император.
— Дреган, не ты ли утверждал, что переместишься к дочери, где бы та ни была? — Глава академии с ужасом представил, чем ему аукнется пропажа двух принцесс и герцогини.
— Мадж слишком далеко. Сначала я выясню, кто и как похитил дочь, а после пойду и заберу ее, чего бы это ни стоило. Порталы требуют колоссального расхода сил. Я должен знать, что за враг на такое способен. Возможно, кто-то использовал девочку, как приманку, чтобы заманить меня в ловушку. Поэтому я хочу быть уверен, что империя не останется без присмотра, а мои верные люди придут на помощь по первому зову.
— Дайте полчаса, и я все выясню. — Лорд Бар-Кори лихорадочно перебирал в уме вероятных врагов империи, которые набрались наглости проникнуть в сердце Рован-Тай и выкрасть девушек. Никто в здравом уме не бросит вызов сразу двум сильным империям, ведь император Латрана также не останется в стороне, узнав о похищении дочери.
— Пять минут, и ни секундой больше! — Кель-Раррш обозначил жесткие рамки.
Недолго думая, лорд Бар-Кори врубил общую тревогу, предписывающую адептам младших курсов оставаться в комнатах, а старшекурсникам и преподавателям собраться в центральном зале.
Выходы из академии заблокировались, а над Мортон-Раррш активировался защитный черный купол, наводя панику на горожан.
Спешно проведенное расследование показало, что вместе с девушками исчез граф дель Шин. Последний раз всех четверых видели у старой библиотеки, когда они разыскивали питомца леди Вильгельмины. Пройтись по следам пропавших не составило труда. Лучшие ищейки империи подтвердили, что принцессы вместе с сопровождением поднялись в читальный зал и долго рассматривали настенный барельеф, после чего будто растворились в воздухе.
— Лорд Бар-Кори, если выяснится, что сработала древняя ловушка, лично активирую ее еще раз и закину тебя туда, в чем мать родила. — Пригрозил император ректору. — Давно надо было снести это здание, и ничего подобного не случилось бы.
— Но кто же знал? Ваше величество, пытались ведь, и не раз. Сами видите, какая тут защита! Никакая магия не способна ее разрушить, — пролепетал бледный от испуга лорд.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — возмутился Дреган.
— Так, докладывал же! Официальный запрос делал, но в ответ получил предписание отложить вопрос на неопределенное время.
Император только зубами заскрипел, припоминая, что лорд действительно приходил к нему с этой проблемой лет пять или семь назад. Кто же знал, каким образом она аукнется?
— Немедленно подготовь ритуал, чтобы отследить мое перемещение. Когда определишь координаты, держи наготове отряд боевых магов. Если я не подам сигнал, что точка выхода безопасна, отправляй разведчика. Дальше не мне вас учить, как действовать. Лорд Кор-Линг!
— Да! — С готовностью отозвался Рендал.