Страница 97 из 98
Эпилог
В конце концов всё вернулось туда, откуда началось.
Мы снова собрались в тайном убежище стражей. Прошло уже больше суток с той жуткой ночи, и постепенно события входили в свою колею. Стражи из других городов и областей попрощались и разъехались, остались только “свои”: Капеллан иов Ирген, Марк, Патриша, Коул, Великий Магистр, я и Эйнор. Причем юный ученик Эйнора после всех событий казался самым взбудораженным: еще бы, ему удалось на равных со стражами тьмы поучаствовать в таком великом деле, о котором потом будут слагать легенды.
Но сегодня нашу компанию дополнят скоро еще двое: Эйда, которая окончательно пришла в себя, и Гвен, которая получила особое приглашение — ведь я ей обещала.
— …В конце концов, это абсолютно не их дело, — спорила Патриша с Марком.
— Если мы не будем чтить свои же традиции…
— То плевать я хотел, что скажут в Ордене, — перебил Магистр. — Считайте это моей особой волей!
— Вот видишь, — хмыкнул Эйнор и приобнял меня, притянув к себе, — у тебя по-прежнему отлично получается быть главой Ордена Света.
По-прежнему? Я посмотрела на мужа искоса, прижиматься к которому у всех на глазах да еще и в настоящем облике было особенно волнительно, потом снова на Алана.
— Так вот о чем вы тогда спорили…
— Не бери в голову, — отмахнулся Эйнор.
Великий Магистр улыбнулся так хитро и коварно, что я засомневалась в исходе спора. Значит, он хочет отдать свою власть Эйнору? Похоже, кого-то ждет принудительное повышение. Что с учетом его
— Давайте не будем спорить сегодня, — попросил Эйнор. — И я прошу вашего позволения взять в жены именно эту девушку. Роксану Гритен. Тем более, как вы знаете, именно с ней я прошел ритуал огня и обряд соединения крови.
Я тихо сдавила его ладонь. Моя тайна осталась только между нами. Как и его особенность. Нет, конечно, еще пара человек знает о наших скелетах в шкафах, но, думаю, нет никакого смысла говорить о них вслух. Главное, чтобы с этим справились мы сами.
Традиционное голосование было тайным: все участники опускали в закрытый ящик черный камень в знак отказа и белый в знак согласия. Капеллан смотрел на меня и поджимал губы, периодически неверяще качая головой. Марк был упрям до последнего, предлагая сначала расторгнуть заключенный союз, а уже потом говорить о новом с новой женой, но Патриша ощутимо дернула его за рукав, и после этого мы открыли ящик, чтобы убедиться, что проголосовали одинаково.
— Единогласно, — восторженно воскликнул Коул, взглянул на меня и смущенно пригладил торчащие волосы.
— Ждём вас вечером на торжественный ужин, — с широкой улыбкой пригласил всех Эйнор, повернулся ко мне и, склонившись, осторожно и коротко коснулся моих губ, щекотнув отросшей щетиной.
Но даже такого касания было достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание. Однако… оставалось еще одно нерешенное дело.
— Письмо, — шепнула я Эйнору. — Для Лоуренса.
Призрак, несмотря на свою вредность, оказал нам всем неоценимую помощь, вовремя предупредив о сорванной печати и грядущей опасности. И теперь хотелось расстаться с ним на хорошей ноте.
— Уверена, что там что-то хорошее?
— Не знаю, — прошептала я. — Но уверена, это важно.
На том старом конверте нашлась крохотная пометка “Лоуренсу”, но вскрывать я его не стала. Пусть Основатель не думает, что я настолько нахальная девица, которая не только выдает себя за другую, но и читает чужие письма.
Когда мы остались в небольшой компании тех, кто уже знаком с призраком, Эйнор медленно взял браслет Основателя и надел на запястье. Откашлялся, будто пытался так привлечь внимание Лоуренса, а нам с Марком и Магистром пришлось взять друг друга за руки, чтобы тоже увидеть его.
— Мессир, — коротко поклонился Эйнор.
— А, это ты, — с пренебрежением появился призрак и оглядел всех нас, сложив руки на груди. — Что еще вам от меня нужно?
— Я нашла письмо, — развернула я конверт одной рукой, — которое было подписано для вас, но, видимо, было затеряно и не добралось…
— От кого еще?
— От вашей бывшей невесты Лоры, — тихо проговорила я.
Призрак попытался быстро протянуть руку, но его пальцы только неприятно и холодно скользнули сквозь бумагу и мою руку. Лоуренс на мгновение замер, и я уже думала, что прикажет выкинуть его или сжечь. Но после минутного колебания, Основатель сказал тихо:
— Открой. Просто открой. Читать буду я сам.
Не глядя ему в лицо, я аккуратно развернула столетнее послание, которое грозило рассыпаться на части прямо у меня на глазах. Было бы обидно и эпично, не успей Лоуренс прочесть последние слова своей невесты.
Мне показалось, или пока призрак читал строки, на его глазах будто навернулись слезы? Вот уж чего меньше всего можно было ждать от вредного Лоуренса.
— А теперь сожги, — приглушенно произнес он, опускаясь ниже и почти касаясь пола. Ненадолго Лоуренс отвернулся от всех нас, но потом обернулся и сказал: — Спасибо.
— Простите, если оно расстроило вас. Но я не могла не…
— Отстань от меня, вредная девчонка, — проворчал Лоуренс, но без прежней злобы. — Это совершенно не твое дело! Понятно? Не твое! И больше не надо мне ничего приносить, сам справлюсь!
— Согласна, — ответила я легко.
Лоуренс оглядел нас с Эйнором, стоящих так тесно рядом, и тихо фыркнул.
— Дадите ваше благословение, мессир? — с усмешкой спросил Эйнор.
— Можно подумать, — хохотнул призрак, — мое мнение для вас что-то значит!
— Оно ничего не изменит, — весело продолжил мой муж, — но всё же! Вы — Основатель ордена стражей тьмы, и благодаря вам в том числе смогли выжить. И благодаря Роксане, как ни странно.
Было видно, как Лоуренс переваривает всё услышанное, и внутри него кипит от эмоций и переживаний после письма невесты, я даже ожидала услышать череду проклятий в свой адрес, но неожиданно призрак смягчился:
— Делайте, что хотите, — махнул он рукой. — Если и правда верите, что не лжете друг другу больше прежнего.
— Спасибо, мессир, — улыбнулась я с легким пощипыванием в глазах.
Вечером мы встречали гостей уже во дворце стражей рядом с императорским.
Мне принесли парадную одежду для жены стража тьмы: плотно облегающий мягкий верх из золотистой ткани, широкий украшенный золотом пояса и свободный силуэт юбки с таким же мягким мерцанием, как узоры на запястьях.