Страница 80 из 98
— Расскажите мне всё про этот запрещенный культ, — попросила я. — В Элевисе я не слышала ничего подобного. Они и правда проводили кровавые ритуалы?
— Да, — начал Эйнор. — С их помощью творили жестокое колдовство: от самой простой порчи, до отнятия чужой жизни ради продления своей. Те, кто верят в Великую Богиню Кибелу, готовы на многое ради своих целей.
— Столько кровожадных людей… даже представить сложно.
— Считалось, что она царствует в том мире, что запечатан Железными Вратами. Неизвестно, что это за аномалия, оставившая проход не закрытым. Когда боги покинули наш мир, оставив своих проводников — которых мы позже назовем Святыми — произошло сильнейшее сотрясение земли. Тьма проникла в наш мир, просачивалась сквозь малейшие щели, и только сильнейшим магам удалось запечатать портал.
— А потом Основатель Ордена стража, — продолжил Марк, — и наш хороший знакомый Лоуренс назвал себя первым стражем тьмы.
— Мне вот интересно, правда ли его невеста сбежала, — задумчиво пробормотала я. — Может, зря он так во всём обвиняет женщин.
— Кто теперь узнает? — пожал плечами Эйнор. — Это было больше сотни лет назад.
— Кстати, Лоуренс сообщил еще что-нибудь важное, кроме предполагаемой даты?
— Приказал паре стражей остаться для охраны замка, — сообщил Марк. — У него подозрения, что заговорщики могут решиться напасть. Раз Мэл сбежала и явно передала сведения, надо быть настороже. Двое остались охранять Печать на Вратах. Если город и впрямь захватит тьма, у них будут основания считать всех нас пустым местом.
— Но для этого потребуется им самим остановить тьму, — нахмурился Эйнор. — Не хотят же заговорщики в самом деле уничтожить всех вокруг и себя в том числе.
— Если только с этой чудовищной силой нельзя заключить договор…
— Нельзя! — резко отозвался Эйнор.
Вспомнились его слова про отца и то, что он был за Железными Вратами в поисках спасения чужой жизни. Он выжил, но тьма осталась в нем — опасная, страшная и непредсказуемая сила. И хоть он выглядит так, будто запросто контролирует ее, мне стало самую малость не по себе. Но Марк явно не в курсе, пора перевести разговор.
Я потянулась и вздохнула, глядя в окно, за которым был любимый простор.
— Интересно у вас тут, конечно. Обалдеешь. Такой огромный Орден Света, власть стражей, обучение невест, этот жуткий Разлом, твари, запрещенный кровавый культ и угроза конца света, — я шутливо восхитилась. — В Элевисе гораздо скучнее, мы заперты между гор и другими странами, даже не знаю, что моя мать там нашла. Ну, кроме нового мужа и сына.
— Безопасность и покой, — усмехнулся Эйнор. — Родители разошлись?
— Да, давно. Я только родилась тут, а росла у матери на родине. Отец здесь, он из знатного рода, состоит в Ордене, но больше ради выгодных связей, занимается больше своими делами, он купец. И женат. А мать была так… случайный роман, видимо. Яркая чужестранка с временным визитом.
— Ты вернешься потом туда? — спросил Марк.
— Вернусь? — я даже опешила от этой мысли. — Почему?..
— Там твоя мать, новая семья, а здесь слишком опасно. К тому же, ты только играешь роль жены, но это ведь ненадолго.
— И что может быть дальше?
— Мы найдем заговорщиков, уничтожим культ. Снова. Император признает заслуги Эйнора, но ему все равно нужна будет настоящая пара, иллюзия не станет вечной.
— Я думаю, — перебил Эйнор, — мы вернемся к этому вопросу, когда
Похоже, Эйнор тоже пока не готов признавать, что нас в самом деле связало. Да и как объяснить всё это Третьему стражу, который больше всего, кажется, ценит порядок и обычаи. У нас же всё — именно всё! — не так, как должно было быть.
— Давайте для начала найдем врагов. В конце концов, я должна задать вопрос Эйде: “Почему?”. Даже представить не могу, что она так легко предала дружбу и всё, что было ей раньше дорого. Родителей, страну, силу света, любовь, в конце концов. Неужели последователям культа обещают золотые горы и вечную жизнь?
— Вечную посмертную жизнь в первую очередь, — кивнул Марк. — Потому что грядет конец света, и всё материальное станет неважным.
— Только не говори, что ты тоже веришь в конец света.
— Пока думаю, что некоторые силы могут его устроить раньше времени. И даже молитвы Всем Святым едва ли помогут, если силы тьмы достигнут критической массы. И если мы не помешаем, то это начнется уже через несколько дней, в ближайшее полнолуние.
— Ну нет, Марк, ты еще должен выбрать себе жену, — поднялся из-за стола Эйнор и протянул руку мне.
— Прозвучало так, — вставила я, — словно “не только же мне страдать”.
— С тобой согласен и пострадать, — шепнул мой тайный муж, подтянув ближе, отчего по спине пробежали мурашки.
— Нам пора, — поторопил Марк. — Ждет Великий Магистр, собрание Ордена и те, кто мечтают нас уничтожить.
— Ну, раз ждут, надо идти, — улыбнулся Эйнор.