Страница 55 из 98
Глава двадцать вторая. Обойтись малой кровью
— Сначала будет подготовка к обряду…
— Опять голодать?
— Уже не обязательно, — усмехнулся Эйнор. — Ты сможешь провести время наедине с собой, очиститься от дурных мыслей и помолиться Всем Святым. Мэл приготовит для тебя горячую ванну и поможет совершить процедуру омовения. Капеллан придет ближе к вечеру и даст свои ценные наставления.
— Пока звучит не страшно.
— Обещаю, что ничего страшного и не случится.
— А не страшного?
— Роксана…
— Знаю, знаю. Еще немного, и ты передумаешь про предложение и предпочтешь героически погибнуть в одиночку, спасая мир.
— Давай мы оба выдохнем и успокоимся. Я понимаю, что тебя сводила с ума Лора-Лоуренс, разговор с Марком, всё это происходит быстро и немного безумно.
— Я не уйду с этой крыши, пока ты мне всё не расскажешь.
— Хорошо. На настоящем обряде мы должны бы были еще смешать кровь во время церемонии — надрезав ладонь. И после разделить постель, подтверждая магическую связь наших душ.
Разделить постель… Мы уже однажды разделили с Эйнором постель — в моей магической лавке на втором этаже, когда уснули нечаянно рядом. От этого, правда, едва ли рождается особая связь.
— Но наш обряд — ненастоящий?
— Думаю, ты в силах создать две небольшие метки на наших запястьях. Тогда мы обойдемся малой кровью. Кхм, — не удержался он от легкого смешка.
— То есть ладони все-таки режем?
— Боюсь, изображать кровь будет слишком сложно.
— Ладно. Хорошо. Обойдемся малой кровью.
Демоны подери, насколько двусмысленно это могло прозвучать. Но какая разница! Да, может, я бы и не отказалась разделить с Эйнором постель и в настоящем смысле. Но пока от одной такой мысли бросает то в жар, то в холодный пот.
Он еще и страж тьмы с
— В этот раз на нас ничего не рухнет? — усмехнулась я. — А то этот замок и так на последнем издыхании. Одно неудачное твое движение…
— Убежище имеет защиту от темных сил. Думаю, здесь ритуал удастся провести без приключений и опасностей. Да, будет очень мало людей, но главное, что заключение брака подтвердит капеллан и остальные стражи.
— Хорошо. Но пообещай мне кое-что.
— Если всё это закончится так, что мы оба будем живы, заговор раскрыт и все спасены, то ты отыщешь со мной Эйду. Я должна, должна знать, что с ней на самом деле. Иначе это будет мучить меня до скончания веков.
— Скорее всего, мы это узнаем.
— Но если нет, то ты пойдешь со мной до конца, так?
— Угу.
— Ладно. По рукам, — я протянула Эйнору свою ладонь, как порой делала в лавке, заключая сделки.
Некоторых мужчин это шокировало, а некоторые охотно хватались за предложенную руку и с двусмысленной ухмылкой пожимали пальцы, словно пытались показать, что они не только в делах хороши.
— Ты просила к тебе не приближаться. А то это может плохо кончиться, — насмешливо улыбнулся Эйнор.
— А ты говорил, что Эйда не в твоем вкусе.
— Но я знаю, как сделать тебя — тобой, — он кивнул в сторону моей груди.
— Держите себя в руках, мессир!
Эйнор посмотрел на меня так долго и внимательно, и в глубине его глаз помимо сдержанного смеха таился снова тот загадочный теплый огонь. Мне даже нравилось, как он щурился от лучей солнца, и по его коже разбегались мимические морщинки. Ветер раздувал пряди волос стоящего непоколебимо стража тьмы.
— Держу, держу. Давай лучше спустимся, пока ты окончательно не замерзла.
Я кивнула и зачем-то еще раз оглянулась на темнеющий в скалах провал, в котором таились Железные Врата. Внутри замка и правда уютнее и безопаснее, чем тут. Я сунула ладонь, которую хотела протянуть стражу, подмышку и уверенно пошла вперед.
Но взволнованная разговором так ушла в свои чувства, что все же оступилась на одном из самых разрушенных камней, и едва не разбила нос.
Эйнор, шедший позади, успел ухватить за локоть и подтянуть к себе, прежде чем я грохнусь. А я инстинктивно схватила его за пояс, чтобы удержаться. Пришлось неожиданно убедится, что мышцы его живота и на ощупь такие же крепкие, как и на вид. Что ж такое!
Выровнявшись, я снова отпрянула и тоже провела ладонями по лицу.
— Спасибо. Похоже, мне правда надо прийти в себя. И от горячей ванны я сейчас точно не откажусь.
— Не во всём так ужасно быть невестой стража тьмы, — хмыкнул Эйнор. — Имеешь право на любой каприз. Я прикажу Мэл принести все необходимое, а капеллана — не беспокоить тебя до вечера.
В своих покоях я осталась одна совсем ненадолго.
Не успела прийти в себя, как постучалась Мэл.
— Мэсси, разрешите… Я нашла кое-что интересное для вас, о чем вы спрашивали утром. Это записи капеллана, который жил во времена Основателя ордена стражей мессира Лоуренса Айка.
Служанка и правда принесла кипу пыльных бумаг, скрепленных между собой.
— О! Оставьте, пожалуйста, я посмотрю.
— Слышала, что завтра на рассвете уже проведут брачный обряд? — заговорщически посмотрела Мэл. — Так волнительно!
— Ужасно волнительно, — согласилась я. — Кстати. Можно что-нибудь поесть?
— Вы уже хотите есть? Только недавно…
— Волнение на меня плохо действует.
— Как скажете, мэсси. Сейчас принесу.
— И еще хотелось бы привести себя в порядок. Можно просто горячую воду? Много горячей воды. От пыли я ужасно чихаю.
— Как прикажете, мэсси. Вообще омовение совершается после заката и перед наступлением полуночи…
— У нас тут всё немного нарушает привычные традиции. Думаю, ничего страшного не случится, если я начну свои омовения чуть раньше.
Мэл кивнула и исчезла, а я уселась возле стола, куда она положила бумаги, и принялась листать. Надо же! Не думала, что служанка и правда что-то обнаружит и что ей при этом не помешает наша прекрасная Лора.
В летописях оказалось что-то вроде личного дневника капеллана, где он описывал свои будни в этом, еще не разрушенном замке. Тогда он еще принадлежал целиком Ордену Света — недавно возникшей организации, которая была создана, чтобы контролировать магию, в первую очередь, темную, настоящее колдовство.
В те времена уже обнаружили эту магическую аномалию вблизи города, что стала источником темных созданий. Люди, кто попадали туда, исчезали или возвращались измененными навсегда, вокруг росли смерти и несчастья, а кто-то и вовсе сходил с ума. Самые могущественные маги того времени, среди которых я прочла имя Лоуренса Айка, боролись с этой напастью. В один момент им удалось запечатать Железные Врата и остановить безумие.