Карающая длань

– Здесь.

Мы достали со дна доски для серфинга, сели на них, свесив ноги в воду, и образовали круг. Отец Фила закрыл глаза и начал петь, хотя вряд ли можно было назвать песней гортанные звуки, которые с трудом выбирались из его горла, будто пробивая себе путь наружу силой. От них волоски на коже встали дыбом. Когда вождь затих, другой баджо протянул ему кинжал с хищно изогнутым клинком и деревянную чашу. Мы по очереди сделали надрезы на руках и наполнили ее кровью.

Тонкая красная струйка скользнула в воду. За ней последовали корзиночки из бамбуковых листьев с цветами. Похожие делала Руфь, когда мы жили на Бали. Сначала они спокойно плыли, чуть-чуть покачиваясь, но затем в центре круга начала медленно закручиваться, набирая силу, воронка водоворота. Когда она засосала вглубь ритуальные корзинки, баджо уплыли.

– Горан… – начала я.

– Даже не думай. Останусь с тобой.

Мои глаза утонули в его – цвета любви. Наши руки крепко сжались. Воронка, что быстро увеличивалась в размерах, неожиданно схлопнулась. Тонкий хвостик водоворота растаял в сапфировой поверхности, и она вновь стала идеально ровной.

– Ну уж нет! – процедила мисс Хайд. – Я до тебя доберусь – хочешь ты этого или нет!

– Родная?

– Будем нырять, Горан!

– А если придется погружаться очень глубоко?

– И что? У тебя же получается!

– Любимая, у меня огромный опыт!

– У тебя огромный не только опыт.

– Пошлая моя!

– Что за наезды! Я вообще не о том, о чем ты подумал! Кроме того, у тебя – опыт, а у меня – Крылья! Ангел я или где? Мы справимся!

– Как знал ведь. – Хорват хмыкнул и помахал своей охране на соседней лодке.

– Серьезно? – мисс Хайд изогнула бровь, наблюдая как они, подплыв, передают боссу баллоны с воздухом и маски. – Драган, ты вибриссы отрастил?

– С тобой жабры надо отращивать, – пробурчал супруг, обжигая стекла масок огоньком зажигалки.

– Что ты делаешь? – заинтересовалась я.

– Это чтобы они не запотевали под водой. Ты же, наверное, захочешь рассмотреть этого своего Аквариуса во всей красе?

– А то!

– Кто бы сомневался! Держи, вредная. – Он полил на маски колу, встряхнул и протянул одну из них мне. – Отрегулируй так, чтобы не слишком туго на лице была, иначе при погружении будет врезаться в кожу и давить.

– Между прочим, перед тобой не просто блондинка, а «опенок»!  – сделав, как он сказал, похвасталась я.

– Тогда нет необходимости напоминать, что погружаться тебе можно только на 18 метров. – Глаза мужа, колдующего над баллонами с воздухом, заискрились от смеха.

– Мы с Аскером опускались на 25! – не удержалась мисс Хайд.

– Он пожалеет о том, что разрешил такое новичку, когда мы встретимся! – пообещал Драган.

– Размечтался! – я прикусила свой слишком длинный язык и соскользнула с серфа в воду.

– Погружаться будем медленно, хорошо?

– Давай уже начнем?

Вскоре толща воды сомкнулась над головой. Солнечные лучи мощными прядями пронзали светло-голубое желе и растворялись в темноте глубины. Именно туда мы с Гораном и начали опускаться.

Сначала все было просто и даже приятно – ощущение, словно находишься в невесомости, но ровно до тех пор, пока продувание ушей не перестало помогать. Все-таки когда Драган настаивал на медленном спуске, стоило прислушаться. Но мы же умные, лучше всех знаем, как надо.

Когда я замерла, пытаясь свыкнуться с болью, распирающей голову изнутри, Горан показал кулак с поднятым вверх большим пальцем – знак экстренного всплытия, но мисс Хайд отрицательно покачала головой и тут же сморщилась – кровь в сосудах запульсировала так, словно пыталась достучаться до моих мозгов. Драган настойчиво повторил знак с поднятым пальцем, в ответ получил поднятый средний и, судя по всему, выругался.

Будь у меня хвост – вильнула бы и уплыла, ей-богу! И ведь умом понимала, что он просто беспокоится за меня, но натянутые струной нервы и вопящие вибрисы выключили благоразумие и предоставили возможность солировать моему непростому характеру. Свет вокруг тем временем постепенно рассеивался. Темнеющая вода стискивала ледяными объятиями, заставляя жалеть об отсутствии гидрокостюма.

Как-то я поддалась на уговоры Глеба и нырнула на Крещение в иордань. Ощущения становились примерно такими же с той лишь разницей, что сейчас все происходило постепенно – это радовало, но не имелось возможности пулей вылететь на поверхность, с трудом сдерживая желание высказаться так, что тебя в той же проруби и утопят истовые верующие.

Ударившись в воспоминания, я даже не увидела мощный водоворот, что поднялся снизу, ударил наотмашь, оторвав меня от Драгана, и закрутил, заставив потерять всякое представление о том, где верх, где низ. Пришлось закрыть глаза, расслабиться и позволить воде обращаться со мной как с носком в стиральной машине.

Когда «стирка» закончилась, ощущение невесомости осталось. Тень, проскользнувшую рядом, я заметила боковым зрением, но рассмотреть смогла, только когда она зависла прямо напротив. Зрение сбоило, и сначала мне привиделась темно-серая огромная шляпа. Но эта «шляпа» имела хвост! Как же туго сегодня соображает Ангел! Это же скат! Причем, тот самый, что смотрел в мою душу, когда Фил вез нас с Гораном с острова.

«Привет, – мысленно прошептала я. – А ты подрос, малыш! Поможешь, старый друг?»

Подводная птица взмахнула крыльями и медленно поплыла в сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться за ней. Вокруг было так мало света, что я почти теряла ската из виду, стоило ему отдалиться на пару метров. Сколько мы играли в «догонялки», не знаю. В мою дурную голову даже не пришла мысль проверить, сколько воздуха у меня осталось. Неожиданно проводник пропал, но едва я успела испугаться, как талию что-то обвило.

Горан! Я обернулась, чтобы улыбнуться мужу. Но это был не он, а ужасная, огромных размеров помесь дракона и осьминога. Темно-серая голова с девятиэтажку с жаберными щелями вместо ушей переходила в мощную, как у жирафа, шею. Исполинское тело скрадывала тьма морских глубин. И отовсюду, из каждой складки на коже, тянулись мощные щупальца. Прямо напротив меня располагался желтый глаз с вертикальным зрачком. Мне даже не удалось испугаться – в голове зазвучал голос.

Глава 3 Аквариус Часть 6

«Ты искала меня». «Да». «Зачем?» «Хочу поговорить». «О чем?» «Об Архангеле Михаиле».Глаз вспыхнул ненавистью. Пасть разверзлась и мощный рык сотряс морские глубины. Щупальца толщиной с ногу слона скрутили мое тело, заставив закричать от боли. И в этот момент я увидела быстро плывущего к нам Горана.

Разум лихорадочно заметался в поисках выхода, но все решилось само собой – сходящий с ума супруг попросту не смог доплыть до меня, его остановили какие-то прозрачные стены вокруг нас с этим Архангелом-мутантом. Облегченно прикрыв глаза на секунду, я вновь посмотрела на Аквариуса, полыхающего гневом.

«Михаил – наш общий враг. Знаю, как он поступил с тобой. Сейчас этот подонок что-то затевает. И если у него получится, ударит по всем. Помоги мне остановить его, умоляю! Если знаешь, как победить Архистратига, расскажи!»

Но драконоосьминог, не удостоив меня ответом, медленно развернулся и быстро поплыл прочь, лишь длинные щупальца колыхались вдоль тела. И что, это все?! То есть я прилетела сюда лишь для того, чтобы быть посланной на… ?! Ага, щаз!!!

Ладони сжались в кулаки. По телу пробежала уже привычная искорка. Не думая, что делаю, на эмоциях, я полыхнула одновременно – и яростью, и Светом. Ударная волна ушла вперед и вдарила Аквариуса прямо по…

Не знаю, насколько верно это утверждение в отношении его физиологии, но похоже, удар пришелся аккурат по мягкому месту. И, по-видимому, он был весьма чувствительным, потому что Архангел вздрогнул всем своим огромным туловищем и резко вильнул хвостом. Получив всем телом мощную затрещину, я вновь закрутилась в водовороте, потеряв представление, где верх, а где низ.