Карающая длань

– Пожалуйста, остановись!

– Занимайте места. – Мужчина махнул рукой. Люди засуетились. – Натаниэль, помоги им.

Парень дрожащими руками начал раздавать светлые и темные жилеты. Я поняла, что происходит, когда разглядела на них схематические изображения шахматных фигур – король, ферзь, слон, ладья, конь, пешка. Натаниэль расставил по периметру 64 клеток конусы с цифрами и буквами, очертив игровое поле, и слуги заняли соответствующие места на нем.

– Ты, дорогая, конечно же, играешь белыми. – Мужчина зло улыбнулся и повел рукой в сторону светлых жилетов. – Правила просты. Если я беру твои фигуры, они умирают. Если ты мои, я их не убиваю.

– Ты с ума сошел? – пораженно выдохнула я. – Побойся Бога!

– Пусть Бог боится меня!

– Люди – не игрушки!

– Скучные, но игрушки. – Он пожал плечами. – Раз Всевышнему можно ими забавляться, то и двум Ангелам не грешно. Не волнуйся, они быстро плодятся. Убыль поголовья не страшна.

– Прекрати!

– Начинай, Саяна. Белые ходят первыми.

– Я не буду.

– Будешь. Или умрут все. Возьмешь такой грех на душу?

– Киллиан, остановись! – я положила руки на его грудь и заглянула в глаза. – Что ты творишь?

– Это игра, Саяна, всего лишь игра.

– Людьми нельзя играть!

– Вновь отказ. – Мужчина кивнул сам себе. – Ожидаемо. Так, ты, – он ткнул пальцем в высокого парня – белого ферзя. – Какая из тебя королева? Пошел вон. Жилет отдай… – Киллиан сделал вид, что задумался. – Ах, да. Вот ей. – Он указал на мать близнецов в задних рядах.

Парень поспешно сунул жилет женщине в руки, облегченно выдохнув.

– А где же мальчики, которых чудесным образом исцелила госпожа Саяна? – мужчина нарочито устало вздохнул и потер переносицу жестом Горана. – Я же приказал явиться всем. Без исключений.

– Господин, умоляю! – женщина рухнула ему в ноги, захлебываясь в слезах. – Убейте меня, но пощадите детей!

– Встать!!! – рявкнул потомок ангелов, заставив задрожать хрустальную люстру под потолком.

Мать близнецов подхватили под руки и поставили на ноги.

– Еще одно слово – я каждое твое отродье задушу своими руками, поняла?!

Не смея даже дышать, она кивнула.

– Ты, – Киллиан посмотрел на высокую нескладную деваху. – Привести детей.

Хныкающих малышей, одетых лишь в короткие рубашонки, внесли в зал и поставили у ног матери, уже занявшей место на «доске». Уцепившись за ее платье, они расплакались.

– Будешь играть? – вновь спросил меня Киллиан. – Или мне пристрелить одного? – он достал пистолет из ящика бюро.

– Ты обещал не убивать их.

– Ах, да! Хорошо, тогда… – мужчина направил дуло в толпу у стены. – Кого из них, выбирай.

– Зачем ты так поступаешь со мной?

– Ты виновата и должна понести наказание. – Равнодушно прицеливаясь то в одного, то в другого, процедил он. – Или начинаем игру, или кто-то из собравшихся умрет.

Мисс Хайд закусила губу. Подлец хорошо меня изучил.

– Твой ответ, Саяна.

– Хорошо, ты победил. – Сдалась я.

– Тогда твой ход.

Я посмотрела на доску, на которой дрожали тени от людей-фигур.

– е2 – е4. – Хромающий старик продвинулся вперед.

– Умница, Ангел мой, – промурлыкал Киллиан. – е7 – е5.

Игра началась.

Глава 4 Шахматы Часть 5

Первой моей фигурой, что взял бессердечный потомок Ангелов, была щуплая подслеповатая старушка, которая даже не понимала, что происходит. На нужную клетку ей помог перейти Натаниэль. Несколько человек в толпе заплакали, когда Киллиан наставил на нее пистолет. Сама же она доверчиво смотрела в его лицо, улыбаясь.

– Пожалуйста, не надо! – прошептала я, подойдя к нему.

– Хорошо. – Он притянул меня к себе. – Мы прекратим игру. Но ты кое-что должна будешь сделать.

– Согласна.

– Убей их. – Лучезарно улыбаясь, мужчина ткнул дулом в женщину с близняшками.

– Киллиан…

– Что, Ангел мой? – он прищурился. – Я их убить не могу – сама взяла с меня слово! Но эти жизни – цена окончания игры. Так что у нас дилемма. Я поступлю, как обожаемый тобой Драган – приму любое твое решение!

– Киллиан, нельзя менять одну жизнь на другую! – я разрыдалась, уронив голову на грудь.

– Отчего же? – приставив пистолет к виску улыбающейся старушки, мужчина приподнял одним пальцем мой подбородок и повернул голову в ее сторону – одновременно нажав на курок.

Кровь вперемешку с мозгами и кусочками костей покрыла шахматную доску и стоявших рядом людей. Старушка медленно осела на нее в полнейшей тишине – никто не издал ни звука.

– Уберите это месиво, – Киллиан кивнул на черно-белые квадраты. – И бабку. Странно, откуда столько мозгов? Думал, они у нее усохли давно.

– Прекрати. – С трудом разжав губы, прошептала я.

– Только ты можешь это прекратить. Или продолжим играть.

Вибриссы затрепетали. Мои глаза  пробежались по уже очищенной «доске». Шах и мат в пять ходов. Но на третьем я открою дорогу этому монстру и проиграю. Других вариантов нет. И он это знает. Наши глаза встретились.

– Именно, дорогая. – Киллиан вновь достал пистолет. – Могу дать тебе время попрощаться.

– Не смей! – прорычала я, встав между ним и людьми.

– Что, прости? – он поперхнулся и подошел вплотную ко мне.

Кончики его ушей заалели. Жилка от виска ко лбу вздулась. Морщины пробороздили высокий лоб. Между бровей пролегла глубокая складка. Взгляд стал жестким. Но в моей душе больше не было страха. В ней что-то росло, ширилось, набирало силу, чтобы развернуться во всю пока еще не изведанную мощь.

По телу волной разлилось напряжение. Кончики пальцев покалывало. Кровь отлила от головы, что стала воздушно-пустой, ноги онемели и перестали ощущаться. Все тело наполнилось восхитительной невесомостью. Позади словно бушевал пожар – я ощущала его спиной.

– Да как ты смеешь! – прошипел Киллиан, сжав мое горло.

В тот же момент меня за макушку дернуло вверх, словно раскрылся парашют. Тело вздрогнуло. Золотистое сияние контуром пробежалось по нему. Мощная золотая вспышка из-за спины упругой волной ударила по мужчине, отбросила, как куклу, и впечатала в стену.

Покосившись вбок, я увидела их. Всего на мгновение, прежде, чем они пропали. Сотканные из мельчайших пылинок света. Мои Крылья.

Пошатнувшись, я едва устояла на ногах. Рев Киллиана отрезвил меня. Он надвигался, как раненый бык. Вновь сдавив горло рукой, он приподнял мое тело над полом, полыхая гневом.

– Крылья?! – мужчина оскалился, показав хищные, почти вампирские, резцы. – Ну, и где же они, Саяна?!

Сама хотела бы знать! Как эта опция вообще работает?..

Подтащив к окну, Киллиан распахнул створки и наполовину высунул меня наружу.

– Ну, лети же, Ангел! Давай!

Бешенство в его глазах перепугало меня до смерти. Извернувшись, я пнула мужчину в живот, ребром ладони ударила со всей силы по смертельной точке в месте сочленения нижней челюсти и уха, получила спасительную секунду, кошкой извернувшись, выскользнула из рук разъяренного Киллиана и без всяких крыльев взлетела на подоконник.

– Саяна!!!

– Не подходи! – дрожа всем телом, я отступила на карниз.

Железо под ногами протестующе изогнулось и заскрипело, обещая в любой момент отправить меня в полет – в кусты жимолости у стен замка. Держаться было не за что.

– Я не трону тебя, поверь! – прошептал мужчина, протянув руку. – Спускайся, все будет хорошо! – в его глазах я увидела страх.

Лист железа под ногами заходил ходуном, вырываясь из креплений.

– Саяна! – вскочив на подоконник, Киллиан схватил меня в последний момент.

Мы проводили глазами медленно падающий вниз карниз и молча слезли на пол комнаты. Перед глазами все поплыло и закачалось.

– Саяна! – мужчина подхватил мое падающее тело, побледнев. – Что с тобой?

– Ты не Ангел, ты Дьявол! – прошептала я и с облегчением нырнула в спасительное забвение.

Открывать глаза не хотелось. Усталость давила на веки. Спала бы и спала еще. Но рука, поглаживающая щеку, вариантов не оставляла. Потому что принадлежала Киллиану.