Страница 124 из 142
— Думаю, стоит послать парочку разведывательных фрегатов, пусть возьмут на абордаж один из центральных кораблей.
— Рискованно, но ладно. Пусть идут добровольцы.
Кого-кого, а сорвиголов во флоте всегда хватало, поэтому добровольцев вызвалось множество, в итоге для атаки отобрали четыре самых профессиональных экипажа и две манипулы легиона «Ангелы Тьмы». Как ни удивительно, но когда фрегаты вынырнули посреди скопления центральных отрядов врага, никто не стал по ним стрелять, словно опасаясь задеть своих. Это вызвало удивление, но ненадолго, и легионеры через прямой гиперепереход проникли на борт ближайших кораблей. Странно, но в них опять же никто не стрелял! А когда аарн поняли, что все коридоры и помещения кривобоких «кирпичей» битком набиты женщинами и детьми, они растерялись и, не зная, что дальше делать, сообщили о происходящем командованию.
— Значит, я был прав, — уронил каплю слюны на пол командующий. — Это эвакуация. Уничтожать корабли беженцев мы не вправе, надо как-то связаться с их руководством и обсудить ситуацию. Также ясно, почему они появились так далеко от системы, а не прямо в ней — нехватка топлива. Добрались, куда смогли, и поплелись в обычном пространстве по инерции.
Как ни удивительно, но захват нескольких эвакуационных кораблей сподвиг атакующих дикарей прекратить атаку, а затем последовал вызов по радио. Найдя корабль, откуда он шел, двархи сумели просканировать его, поскольку защита на нем оказалась снята. Скачав из памяти членов экипажа их язык и распространив его по всему флоту, Хайду-Ргуу распорядился выйти с этим кораблем на связь привычным для аарн способом, чтобы не возиться с радио и ждать пока радиоволны преодолеют нужное расстояние.
Поскольку среди дикарей были обнаружены только люди, говорить с ними поручили тоже человеку, Эрту Харайду, второму заместителю командующего, уроженцу Ринканга. Когда прямо в рубке перед дикарями загорелся голоэкран, они сперва отшатнулись, однако увидев на нем человека, молча уставились на него. Люди как люди на вид, смуглые, невысокие и черноволосые. Эрт также заметил обычные для кривобоких кораблей «сверхов» биоконструкции, проросшие через искореженные человеческие тела.
— Добрый день! — наклонил голову аарн. — С вами можно говорить нормально или вы будете орать о всеобщем благе, великих учителях и прочей дребедени? Если орать, то не будем тратить время.
— Не будем, — ответил пожилой, невысокий человек в полотняной одежде жреца. — Тот, кого звали Наставником, уходя освободил нас и предупредил, чтобы мы бежали, его сородичи не потерпят свободных от мозговых червей разумных в своих владениях.
— А Наргилаю он об этом не сказал, — заметил Эрт, — интересно, почему? Знаете ответ на этот вопрос?
— Нет, — отрицательно покачал головой глава дикарей. — До последнего времени мы жили, как в тумане, не владея собой.
— Слуги других «сверхов» не имели мозговых червей, но при этом являлись полубезумными фанатиками.
— Я не знаю, почему так. Но учителя иногда спорили при мне о том, что нужного результата можно достичь воспитанием. Наставник, Ледяной и Госпожа были против. Зверь, Шут и Дедушка — за.
— Ты знаешь их имена? — удивился аарн.
— После освобождения от червей мы получили информационный пакет от нашего бывшего господина, — вздохнул жрец. — Не все смогли его усвоить, далеко не все. Не усвоивших мы оставили в том мире, где строили корабли. А сейчас мы просим о милости… Понимаю, что мы очень виноваты перед вами, но прошу учесть, что мы себя не контролировали почти ни в чем… Да и воспитание было… соответствующее. Если бы Наставник не решил напоследок позаботиться о нас, мы так и остались бы слепыми фанатиками. Мне самому сейчас противно общаться с такими…
— А какого демона вы с нами сразу не связались⁈ — возмутился Эрт. — Сколько ваших погибло из-за этого!
— Мы не думали, что нас здесь будет кто-то ждать… — нехотя ответил дикарь. — Надеялись добраться до пригодной для жизни планеты и высадить беженцев. Корабли забиты под завязку, мы вывезли всех, кто стал нормальным. Фанатиков, как я уже говорил, оставили там.
— Эта система населена и принадлежит ее жителям, — вздохнул аарн. — Они вряд ли вам обрадуются. Но наши разведчики нашли неподалеку три системы с неплохими и при этом пустыми планетами.
— Мы не долетим, — спокойно ответил жрец. — Топлива было впритык, мы, как видите, на световой месяц до системы не добрались, пришлось идти дальше в обычном пространстве.
— Это не проблема, — покачал головой Эрт. — Перевезем ваши корабли на наших боевых станциях, три из них весь ваш флот в свои ангары легко возьмут. И с обустройством на новом месте поможем.
— Почему вы нам помогаете? — растерянно спросил дикарь. — Ведь мы вам знатно нагадили. Пусть и не контролируя себя, но все равно нагадили.
— Один из наших основных принципов звучит так: «Можешь помочь? Помоги! И ничего не проси взамен», — улыбнулся аарн. — И он нас никогда не подводил. Эгоизм никогда еще не вел ни к чему хорошему, как бы его ни пытались оправдать.
— Я могу только поблагодарить… — жрец закусил подрагивающую губу. — Мы потому еще так рвались, что были в полном отчаянии, на многих кораблях не осталось ни еды, ни воды…
— Прикажите снять со всех ваших кораблей защиту, — попросил Эрт. — Мы просканируем их и откроем доступ в ангары станций. Там будут нужные припасы. До системы с пустой планетой дойдем за стандартные восемь часов, если уйти на нижние уровни гиперпространства. Кстати, среди вас есть кто-то, кто знает, на каких физических принципах работают ваши двигатели и оружие?
— К сожалению, нет, — отрицательно покачал головой дикарь. — Мастеров Наставник избавить от червей не смог, те, умирая, убили своих носителей. У них черви были сильнее наших.