Страница 2 из 10
Два этих месяца скитаний он и жизнь вел (то бишь существовал) подобно австралийским аборигенам – охотой, рыбалкой и собирательством. Правда, про охоту весьма сильно сказано. Ну, какой из него охотник с одним ножом в руке. А вот собирательство – это да. Это давало пищу – и грибы, и ягоды, и коренья съедобные, и птичьи яйца в гнездах… А ещё он был заядлый рыбак. Мог голым крючком на леске, намотанной на палец, ловить в прозрачной воде не только полосатых окуньков, но и представителей рек и озер куда более солидных – сома, например. А раков он просто руками вытаскивал.
Голодал частенько – чего скрывать! – в походах своих, но всегда домой возвращался посвежевшим и бодрым.
Все это он поведал мне в первые минуты знакомства, угощая чаем из трав.
Его нельзя было назвать стариком – смешливые и чуть шальные глаза смотрели молодо, с каким-то постоянным азартом. От одинокого житья в палатке меж благословенных гор Алексей Петрович, видимо, и скучал, и испытывал наслаждение одновременно. Он жаловался на тоску одиночества и воспевал все вокруг. Признался, что невероятно ленив от природы, однако ни минуты не сидел без дела.
Едва я заикнулся, что оказался на Титичных горах не случайно, он тут же пригласил меня жить в палатке. Вообще-то я рассчитывал на случай непогоды ютиться в усадьбе Абузара (если она сохранилась, конечно), но тут же принял его приглашение. Профессор шибко располагал к себе.
Мое согласие жить с ним в одной палатке обрадовало Лозовского – оказывается, есть ещё на свете люди, которые рады гостям!
Заговорили об усадьбе Абузара.
– Вы заглядывали?
– А что там смотреть? Руины, они и есть руины. Домик в пыли и паутине. В стайках запах скота и навоза. Наверняка, крыс полно. На чердаке дома прячу палатку и лодку, когда сворачиваюсь. И дома молюсь – ах, как бы бродяги не сожгли…
– А что бывают?
– Пока не видел.
– И давно вы здесь лета коротаете?
– Да уж пятый год.
Ого! Чего это он повадился?
Чтобы не выболтать свою тайну, стал доставать продукты из рюкзака – в общий котел.
– А вот я тебя ухой накормлю, – обрадовался Алексей Петрович. – За валежником пойдешь или водой?
Помнится, в школьном походе воду мы брали из реки.
К ухе у меня нашлась выпивка – прихватил несколько пластиковых сосудов крепчайшего самогона Хомутининского производства, на меде настоянного. Вот с него-то пошел другой разговор.
– А ты-то сюда зачем? – вдруг с хитринкой спросил Лозовский.
– Брожу по местам прежним, школьную жизнь вспоминаю.
– И что здесь интересного было в твои школьные годы?
– Дед Абузар и бабка Лукерья в той самой заброшенной усадьбе жили. Нас молоком снабжали и хлебом домашней выпечки.
Профессор пожевал губами, пощурился, ломая мохнатые брови, и рассмеялся:
– Как баба-яга и дед-лесовик… да?
Выпив ещё, забалагурил:
– Хороша медовуха! Сроду такой не пивал. Под такую и говорить всласть. Я хоть один в городе живу, но без людей не могу. Раньше по Уралу бесцельно шастал – минералы искал, следы присутствия инопланетян, снежного человека… А теперь к этому месту прикипел. Здесь в одной из гор пещера есть, так она такие чудеса вытворяет… Вот останешься – сам увидишь.
Уже на закате позвал купаться.
– Так вода ж, поди, холодная.
– Река – не озеро, вода в ней всегда в одной поре. Пошли-пошли – теплее не будет.
Искупавшись голышом, присели на берегу. Алексей Петрович не унимался с рассказами. Умопомрачительный романтик! Из сказочника он легко превращался в философа, тонкого знатока психологии, творческой природы человека…
За один неполный день этот путешественник, профессор и говорун окончательно меня покорил. Тем более, что обещал посвятить в известные ему чудеса пещеры. А мне туда и надо! Но своей тайны я ему не открыл…
– Красивые здесь места!
– Места – слов нет! Хоть оставайся и живи.
– Нет. Зимой здесь скучно. Зимой грозы не бывает.
– А ты любишь грозу?
– Гроза мне нужна. Вот дождемся её и поплывем в пещеру. Она нам такое устроит… Да сам все увидишь!
Потом была ночь – светлая в небе и на реке, но непроглядная вокруг костра.
Вот тогда-то и завязалась беседа о главном.
– Так что за чудеса, Алексей Петрович, вытворяет эта пещера?
И он признался:
– Эта пещера – машина времени, созданная природой.
– Как это? Вошел… Впрочем, войти не удастся. Заплываешь в лодке и попадаешь – ну, скажем, в далекое будущее…
– Будущего нет. Будущее – это просто бесконечное количество вероятностей. А вот прошлое уже зафиксировано историей и природой, наложило свой отпечаток. Оно было и от этого факта никуда никому не деться. Впрочем, пещера переносит из настоящего в прошлое не тебя телесного, а некий фантом – считай, душу или сознание… Ты все можешь видеть-слышать, но не участвовать, поскольку тела-то нет.
– Ты уже переносился?
– И довольно удачно. Меня интересует самый разгар Палеогенового периода развития Земли – когда зарождались все полезные ископаемые. Увидел много интересного для себя и науки.
– Ясно. И ты возьмешь меня с собой?
– Если хочешь. Одно только правило для начала запомни – срок пребывания в фантомном состоянии ты устанавливаешь сам и заранее. Скажем, сутки вполне тебе для начала хватит. Вот загадаешь это время и ровно на 24 часа удалишься из тела. Когда уж освоишься, гуляй хоть неделю. Только запомни – тело в отличие от души требует корма, хоть и спит в это время. Ты вернешься – оно проснется. И сразу со зверским аппетитом…
– Понятно. Много ли без еды протянешь.
– Вот-вот. Единственный изъян. А в остальном, прекрасная маркиза – все хорошо, все хорошо…
Ну, и я ему выдал в тон:
– Париж ещё узнает Дартаньяна!
Это от выпитого…
Когда, наболтавшись, спать легли, задумался о практических перспективах чудес пещеры. К черту мне сдался Палеогеновый период. Я бы лучше прилепился к самому себе прежнему и отговаривал от допущенных в жизни ошибок. Глядишь, иная судьба была…
Сон приснился, можно сказать, кошмарный – молния с неба врезала прямо в лицо. Я обезглазил или ослеп… вобщем, кошмар да и всё! Тыкаюсь-тыкаюсь, не зная где я.
Мы вчера говорили о процессе фантомизации сознания в пещере Титичных гор – нужна искра небесная – вот она и приснилась.
Утром проснулся с пением птиц. Да и как же иначе? Любопытная сорока даже на палатку скакнуть умудрилась – заскрипела когтями по авизенту. Она разбудила, а уж потом птичье пение донеслось…
Не смотря на все походные неудобства, тело вполне комфортно себя чувствовало. Две неприятности – комары с муравьями.
– Заел гнус? – спросил Лозовский, услышав, что я почесываюсь.
– Заел, – согласился.
Ещё не встали.
– Чем будем заниматься? – поинтересовался распорядком дня.
– Ждем грозу. А пока займемся поиском пищи. Какие есть перспективы? – бодренько так спросил Алексей Петрович.
– За грибами пойду.
Мы выбрались из палатки.
Внизу белела река, подернутая туманом. Округа звенела птицами.
Лозовский пошел за водой и принес приличную щуку – в реке у него стоял перемет.
После завтрака поднялись на макушку одной из гор. Я помнил её – отвесная стена к руслу реки, а в ней как раз вход в пещеру. Вернее, вплыв – ведь по какой-то необъяснимой причине вода из реки втекает в пещеру и где-то там пропадает. Где? Надо спросить у профессора – может, знает.
– Смотри, – указал он на горизонт. – То, что нам надо. А ты, брат, счастливый…
Грозовая туча черной горой поднималась по небосклону от западного края земли навстречу солнцу, метя в зенит.
– И молния обязательно попадет в эту гору?
– Эта выше другой. И ещё я поставил громоотвод. Хотя, правильнее его назвать небесный искрогаситель, – он показал стальной лом, вбитый в лысое темечко макушки «титьки». – Обязательно попадет.
Когда край тучи набряк малиновым цветом, подул ветер и принес звук далекого грома. В ответ стихии где-то под кручей у самой воды пронзительно защелкал соловей. В степи за рекой тоненько и призывно выводил трели жаворонок…