Песок в раковине

Мысль о погоне так мучила её, что выйдя из ванной, она решила сразу же подняться в крипт и расспросить Грита. Ведь он наверняка как-то может её предупредить?

Киборг стоял у двери в той же позе, в какой она оставила его вечером. Такое было ощущение, что он ни разу не пошевелился; а может, так оно и было.

– Ты что, не спишь? – Спросила она. Как всякая женщина, в новой одежде, с новой причёской и безупречным маникюром, она почувствовала себя и свободнее, и смелее. Андроид, которого она назвала Ликаоном в честь папы Большой медведицы (и космически, и красиво, и в тему), трудился над нею целый час.

– Сплю. – Возразил киборг. – Биологическая основа моего тела нуждается в отдыхе и пище, как и прежде.

– Ты даже ешь!

– Нет. У меня нет большинства внутренних органов. Я делаю себе инъекции необходимых веществ два раза в сутки.

– А как тебя зовут?

Этот невинный и естественный вопрос произвёл эффект, напугавший саму Анну. У киборга непроизвольно, как от пощёчины, голова откинулась назад, глаза вспыхнули, ноздри дрогнули и расширись. Он отступил на шаг, глядя на неё с такими ужасом и злостью, что её охватила дрожь.

– Извини… – Произнесла она жалобно после томительной паузы. – Я же не знала… ну, что я сказала?! Я только спросила! Прости, я не буду больше, если это так ужасно!

– Кто ты такая? – Спросил киборг. Он больше не походил на робота; лицо его ожило. Ужас и злость исчезли, он смотрел на неё задумчиво, с неприязнью.

– Анна. – Ответила она.

– Это имя?

– Да.

– Я не спрашиваю, как тебя зовут. Я спрашиваю: кто ты такая?

Глава третья.

Визит на Т: огл.

Вот теперь Анне стало по-настоящему страшно. Так, как никогда ещё. Кажется, она, сама того не ожидая, выпустила джинна из бутылки, но вместо «слушаю и повинуюсь» наткнулась на неприязнь и нешуточную угрозу. Побледнев и помертвев, отступила назад, руками нашаривая опору позади себя.

– Незачем так бояться. – Неприязненно и холодно произнёс киборг. – Я не убью тебя, даже если захочу. Не паникуй.

Сказанное очень надменным тоном, это подействовало на Анну, как ушат холодной воды. Она выпрямилась, забыв страх, глаза сверкнули зеленью.

– Да, я боюсь. – Сказала низким от злости голосом. – Мне страшно! Я одна; я не знаю, что делать, не понимаю, во что ввязалась; у меня нет никого, кто мог бы мне помочь хотя бы советом. Что позорного в том, что я боюсь?!

– Ты не клон. – Он проигнорировал её вспышку. – Клона Грит распознал бы и уничтожил. Кто ты?

– Я человек. Я с Земли.

– Я не знаю такой планеты. Другое название у неё есть?

– Терра. – Подумав, вспомнила Анна.

– Этого я тоже не знаю. Давно ты у Вэйхэ?

– Не очень. Примерно… месяц. Я нашла маяк, и они прилетели за мной. Но они меня не принуждали! Я полетела с ними сама.

– Твоя планета не известна ни в Союзе, ни в Лиге. – Он не спрашивал, скорее, констатировал факт. – Что они тебе пообещали?

– Ничего. – Оскорбилась Анна. – Я не продаюсь! Меня попросили, и я согласилась. Мне сказали, что Грит – это орудие уничтожения, которое угрожает и Земле в том числе. А я, волею случая, полностью идентична его хозяину…

– Волею случая? – Тихо переспросил он. Теперь в глазах его были тьма и лёд.

–Что я опять сказала? – Дрожащим голосом переспросила Анна. – Наверное, я совершила преступление против твоих законов… Но я думала, что спасаю свой дом! Зак рассказал мне, как это произойдёт, и я…– Как она ни пыталась сдержать слёзы, они вскипели в глазах и хлынули на лицо. – Я не знаю, – дрожа от с трудом подавляемых рыданий, проговорила она, – не знаю, что мне делать! Не знаю, кто ты, но… помоги мне, пожалуйста!

– Помочь в чём? – Резко спросил он.

– Если бы я знала! – Воскликнула Анна и разрыдалась.

Киборг молча смотрел, как рыдает двойник его врага, и пытался побороть иррациональную жалость. Будь она мужчиной, всё было бы просто: враг есть враг. Она даже не человек; точнее – не настоящий человек. Каким образом Вэйхэ сумели создать копию, не являющуюся клоном, конечно, не ясно, но что это меняет?.. Только вот не видел он перед собой врага. А видел женщину, растерявшуюся, напуганную до смерти, не понимающую, что происходит.

«Она в самом деле ничего не понимает. – Думал он. – Вэйхэ не потрудились просветить её, использовали, и всё».

Наверное, он мог использовать её тоже. Больше всего на свете сейчас он хотел умереть, но уничтожить кое-кого перед этим было соблазнительно и справедливо. И без этого… существа сделать этого он не мог.

Несколько секунд в нём шла напряжённая борьба. Необходимость, здравый смысл, разум – всё было за то, чтобы уничтожить себя, а заодно двойника и Грит, и избавить Известную Вселенную от самой чудовищной угрозы, что когда-либо грозила ей. Если бы на месте Анны был мужчина, как две капли воды похожий на Лавайра, он не колебался бы ни секунды. Только вот когда-то, в прошлой жизни, он был мероканцем Высокой Касты, со всеми свойственными этой Касте принципами и слабостями, и это осталось с ним до сих пор, не позволяя поступить разумно, но жестоко. Выбор был настолько тяжёл, что у него даже мелькнула малодушная мысль: покончить с собой, и пусть судьба решит остальное сама. Но и так поступить он не мог, чувство долга в нём было слишком сильно.

Понимая, что поступает неправильно, но иначе поступить не может, он устало сказал, когда Анна, наконец, справилась с рыданиями:

– Пойдём. – И двинулся к стене, которая тут же раскрылась перед ним. Анна, не спрашивая, куда и зачем, пошла за ним, пытаясь уничтожить следы слёз.

– Садись. – Сказал киборг, очутившись в симпатичном овальном помещении, так же с «окном», массой зелени, столиками и уютными креслицами. Анна села в такое, взяла предложенную салфетку, мимолётно удивившись такому человеческому, земному жесту со стороны киборга, вытерла лицо и скомкала салфетку в руке. Посмотрела в глаза киборгу – там было темно и холодно.

– Что ты знаешь о своём рождении? – Спросил он.

– Всё. – Неуверенно ответила Анна. – Почти.

– Оно было обычным?

– Нет. Это важно?

– Очень. От того, что я узнаю, будет зависеть моё окончательное решение.

– Я родилась позже обычного. То есть, мы родились – у меня был брат – близнец. Изначально врачи сочли, что у брата шанс есть, а у меня нет, и его лечили, а меня оставили на произвол судьбы. Брат умер, а я выжила.

– Что значит: позже обычного?

– На Земле женщины вынашивают детей в течение девяти месяцев. Моя мама ходила беременная десять с лишним… И всё равно по нам было похоже, что мы недоношенные.

– Какая самая минимальная единица измерения времени в твоём мире?

–Секунда. В минуте – шестьдесят секунд. Нужно считать с небольшой паузой: один…два… Примерно так. В часе – шестьдесят минут. В сутках – двадцать четыре часа. В месяце – в среднем тридцать дней.

– Я понял. – После недолгого молчания сказал киборг. – Ты выжила. Что дальше?

– Я очень долго болела. Меня начинали лечить от переизбытка меди в крови, её у меня было намного больше, чем железа; у меня даже цвет крови не такой, как у всех – не красный, а скорее пурпурный. А потом выяснили, что для меня это нормально, и я в меди нуждаюсь гораздо больше, чем в железе. Про меня в какой-то медицинской книге написано, там, где про хвостатых, волосатых и прочих уродов.

– А кто твои родители?

– Люди. – Пожала Анна плечами. – Обычные люди. Мама умерла после родов, и её исследовать не успели, а вот отца исследовали после того, как выяснили про мою аномалию. Самый обычный человек. У него, правда, нашли какое-то редкое заболевание мочеполовой системы, а потом рак… – Она запнулась. В этих обстоятельствах, под внимательным взглядом киборга, рассказ её о собственной жизни вдруг приобрёл какое-то другое звучание. Она испуганно посмотрела ему в глаза. – Но ведь… – Запнулась, увидела молчаливое подтверждение своей безумной догадке, возразила, потрясённая: