Попаданец в Таларею 1-8

Глава 26

Подавляющее большинство населения Винора, каждые девять из десяти человек, проживало в деревнях и хуторах королевства и лишь только десятая часть в городах, городках и замках.

Казалось бы, при таких обстоятельствах, деревни на пути дружин баронов Ферма и Палена должны были бы встречаться часто, но, на самом деле, общая населённость этих земель была такой низкой, что первую деревню по дороге в Ренодк они увидели только к полудню следующего дня.

- Никого чужих нет. Декаду назад тут были наёмники, отряд, человек в полтораста, видимо, сводный, штурмовать не стали, но откуп содрали.

Бор, второй лейтенант дружины Ферма, ездивший на разведку с конным десятком сержанта Агаста, соскочил с коня и подошёл к баронам. Тут же находилась и Гортензия с Валмином, оба мага сейчас рассматривали деревню магическими взорами с целью обнаружить наличие в ней одарённых или наложенные на стены охранные заклинаний.

Деревня была вольным поселением. Это было сразу видно по тому, что она была защищена рвом, насыпью за ним и стенами из заострённых брёвен поверху. Конечно, считать серьёзной защитой деревянную стену, едва ли выше двух человеческих ростов, не стоит, но, как видимо, от наёмников она всё же защитила. 

Скорее всего, тут намалую роль сыграло и то, что среди вольных поселенцев было немало таких, кто мог держать в руках оружие, включая и бывших солдат.

- Нам они ворота откроют? - спросил у своего лейтенанта Олег.

- Да, но, говорят, сначала убедятся в ваших полномочиях. Сейчас сюда командир местного ополчения подъедет.

- Двинемся навстречу, - предложил Чек.

Барон Пален сейчас выглядел крайне представительно. Он восседал на крупном коне вороной масти, покрытом попоной зелёного и красного родовых цветов баронства. Чек был одет в дорогие металлические латы, только, вместо шлема, на его голове был пижонский красный берет, украшенный баронским гербом.

Олег, сидевший на смирной лошадке, и одетый в простую, хоть и добротную кольчугу, на фоне Палена смотрелся невзрачно. Впрочем, баронский знак на шею он повесил.

- Я не вижу пока никаких признаков магии, - неуверенно сказал Валмин и посмотрел на Гортензию.

Магиня с ним согласилась и спросила у Бора:

- С наёмниками маги были?

Тот пожал плечами.

- Не спросил. Да вряд ли. Иначе они бы по-другому с деревенскими говорили. В поселении магов нет.

- Это точно, - подтвердил Чек, имея в виду поведение наёмников.

Олег знал, в теории, что встретить в деревнях мага было практически невозможно. Все одарённые, рождённые в селе, или забирались в замки, если у феодала на тот момент не было своего родового мага, или оказывались в городах, где они проходили обучение и затем там и оставались. В армии магов тоже было немного - сложно было найти достаточно сильных магов, да и платить им надо было много, не всякая казна выдержит. По тем же причинам, только немногие наёмные отряды имели магов в своих рядах.

- Прошу простить, благородные господа. Сами понимаете, время такое.

Командиром поселкового ополчения оказался крепкий бородатый мужик, одетый в латанную, видавшую виды кольчугу, на его голове был открытый шлем. Его повадки выдавали в нём бывшего солдата, а, может быть, и сержанта.

- Понимаем, Карнил, не беспокойся. Остановиться есть где? - обратился к нему Олег.

Карнил, так он представился, больше смотрел на барона Чека, и понятно почему, но на вопрос барона Ферма ответил, уважительно склонив голову: 

- У меня постоялый двор, благородный господин, половину ваших дружинников я смогу у себя разместить, а вот с остальными, извините. Это вам надо будет со старостой говорить, о постое. Но решить-то можно.

- Лошадей найдёшь, где поставить? - уточнил Чек.

Командир ополчения и, по совместительству, владелец постоялого двора окинул взглядом колонну дружин с обозами и утверждающе кивнул.

В спокойные времена, судя по размерам постоялого двора, через Боровое, так называлось вольное поселение, часто ходили большие торговые караваны и обозы. 

У Карнила в конюшнях нашлось место для четырёх десятков лошадей, а в гостевом П-образном одноэтажном бревенчатом доме с двускатной черепичной крышей, не сильно теснясь, разместились больше пятидесяти человек. 

При этом, для каждого барона нашлась отдельная комната. Гортензия, как и раньше, заняла одну комнату с Ритой. А баронских рабов отправили на сеновал. Дружинников, которым не хватило места на постоялом дворе, староста определил на постой в домах более - менее зажиточных селян.

Олег не стал пользоваться привелегиями, которые давал ему Стяг в отношении постоя его дружинников, а он мог, в принципе, обязать селян предоставить жильё бесплатно, а расплатился по обычной для здешних мест мерке. Это, естественно, сказалось на отношении жителей Борового к прибывшим отрядам.

- Они обвиняли нас в поддержке узурпатора, как буд-то сами не нанимались к нему, - возмущался Фотий, староста поселения, - А как регент им не заплатил, так занялись грабежами. Но эти - хитрые. Они не всех подряд пытаются обобрать, а смотрят, кто был за герцога Нея.

Чек коротко рассмеялся.

- Соображают канальи. Кто регента поддерживал, сейчас не то что жаловаться не могут, им бы вообще о себе не напоминать. Ну а вы-то тут каким боком? Тоже в поддержке герцогу Нею отметились?

Староста переглянулся с Карнилом и тяжело вздохнул. По его виду, ответ уже был понятен.

- А куда нам было деваться? - пояснил Карнил, - мы тут совсем недалеко от Нимеи, а там рядом кавалерийские полки регента стояли. Мы им, с их магами, на один зуб, что называется. Выразили поддержку, правда, только на словах. Ополчения не посылали, но кое-что, по мелочам, обозом наместнику отправили.

Разговор, на котором, кроме баронов и Фотия с Карнилом, присутствовали также и Гортензия с Валмином, происходил уже вечером, после ужина, в отдельном небольшом зале трактира при постоялом дворе.

Помещение скудно освещалось закатным солнцем через два затянутых пузырём окна. В помещении, по его центру, находился вытянутый стол с лавками по бокам, за которым все и разместились.

Хорошее отношение поселян к прибывшим сказалось и на том, что староста с командиром ополчения из загашников достали хорошего вина, которое сейчас и разливали по глиняным кружкам. Из закуски тут были три вида сыров, жаренные колбаски и фрукты.

Один только барон Ферм предпочитал вину клюквенный квас. Олег первый раз попробовал такое питьё и ему очень понравилось. Он решил, что рецепт этого напитка нужно обязательно взять. А уж научить Веду его готовить, трудности не составит.

- Одно только хорошо, если, конечно, тут вообще можно говорить о хорошем, - продолжал староста, - отряд Чупура разогнал из наших краёв все остальные банды. На сколько времени они удовлетворятся теми ста двадцатью лиграми и двумя телегами продуктов, что получили от нас, это уже другой вопрос.

- Они где сейчас? Вы в курсе?- поинтересовался Чек у Карнила.

- Вчера ещё оставались в имении Руста, нимейского магистра, который сейчас в бегах - генерал, что командовал тут войсками короля, обещал его повесить. Это где-то в десяти лигах отсюда, чуть в стороне от дороги на Ренодк. Как пойдёте дальше, на их посты наверняка выйдете.

- Это будет их проблема, - усмехнулась Гортензия.

Олег всё время этого разговора так и не мог решить для себя, как ему поступить с этим крупным наёмничьим отрядом, который оказался у него на пути.