Страница 53 из 144
Его соперником был могучий краснолицый мечник, одетый основательно побитые латы. Тот сначала вышел со щитом, но, увидев, что его соперник щит брать не стал, отбросил и свой. Впрочем, шлем он не снял.
Все ожидали быстрой расправы. Только расправа получилась не быстрой, а мгновенной. И результат её всех вогнал в ступор. Никто даже ничего не успел понять.
Вот, здоровенный наёмник надвигается на лейтенантика, вот, он делает шаг, занося над собой меч, а вот, его меч отлетает в сторону, а сам он лежит неподвижно на земле.
Лейтенант спокойно уходит к бойцам своего отряда, которые, видно сразу, совсем не удивлены исходом поединка.
Капитан и ещё один лейтенант этого отряда похлопывают своего товарища по плечу и, в сопровождении пятёрки солдат удаляются в сторону южных ворот.
Откуда-то из-за спин сгрудившихся наёмников к ним присоединилась молодая женщина в форме лейтенанта-магини.
Наёмники из других отрядов, а из здесь было не меньше семи - восьми десятков, оторопело молча смотрели на удаляющихся коллег.
Лишь когда побитый дуэлянт зашевелился и застонал, все словно отмерли. Кто-то кинулся помогать побитому, кто-то начал оживлённо обсуждать происшедшее, а некоторые побежали посмотреть, куда ушёл победитель, и что это за отряд.
Фрону он тогда поручил выяснить об этом молодом лецтенанте. Но не очень срочно.
Воспоминания Лекса прервал Доратий. Он напомнил, что времени осталось меньше двух склянок, а надо ещё принять посланников от барона Гая Невина и послушать новости из Орежа.
- Несите парадный мундир, - обратился Лекс к рабыням.
Королевский двор в изгнании совсем не напоминал тот, что был в Фестале.
Первое, что бросалось Лексу в глаза, когда он входил в главный зал графского замка - это, конечно же, и небольшие размеры самого зала, и немногочисленность придворных.
Потом уже обращало на себя внимание и то, кто вообще здесь присутствовал.
Здесь не было светских дам - из женщин здесь присутствовала только магиня Морнелия, отсутствовали светские бездельники.
Нынешний королевский двор был хоть и небольшим, зато функциональным.
За троном стояли в охране верные Скел и Альвар. Вот только, если в лесу эти вояки смотрелись органично, то здесь даже немного комично. Лексу и вид этих стражников, и сам вид графского трона, на котором графскую трёхзубчатую корону заменили на пятизубчатую королевскую, ежедневно напоминали о свалившихся на его голову неприятностях.
Напротив трона стоял длинный стол, за которым сидели оставшиеся верными королю вельможи.
- Его величество король Винора! - торжественным голосом объявил графский мажордом.
Все присутствующие встали, приветствуя своего монарха. Лекс легким шагом прошёл к трону и, сев сам, пригласил садиться своих вельмож.
На ближнем к нему краю стола садились его советники, командиры полков и королевские маги, дальше располагались владетели, пришедшие к нему на службу.
Сегодня из командиров полков присутствовали трое из пяти - граф ри,Астонг, барон Улисс и барон Зевиг. Командир второго пехотного полка барон Цверг в это время находился в лагере армии и руководил подготовкой к церемонии клятвы королю. Командир егерского пограничного полка барон Невин сейчас находился в городе Ореж, который декаду назад чудом удалось удержать.
Шолен, второй королевский маг, старый приятель Доратия, о чём-то тихо переговаривался с магиней Морнелией.
- Ваше величество, позвольте сказать слово благородному Палию, прибывшему вчера вечером из Орежа, - обратился к Лексу второй советник граф ри,Чосен.
Получив разрешение, Палий, седеющий полноватый мужчина в недорогом камзоле поднялся и вежливо поклонившись в сторону короля рассказал о последних событиях, свидетелем которых он был.
Многое из того, что он рассказал, присутствующие, в общих чертах, уже знали. Но очевидца слушали с вниманием.
Ореж, город с населением около четырёх тысяч человек, был расположен на севере Винора, на западном, правом берегу Ирменя.
Как и все города правобережья, Ореж признал Лекса своим сюзереном и законным королём Винора.
Ценность этого города заключалась в том, что здесь, ещё при прадеде короля Леонида, завершили строительство моста через Ирмень. Это был один из пяти мостов через эту реку вообще и единственный в Виноре.
Значение этого моста понимали все. Именно через него перешли на правый берег и присягнули Лексу второй и пятый пехотные полки баронов Цверга и Зевига. Ширина полноводного Ирменя осложняло переправу основной военной силы герцога Нея ре,Винора - трёх кавалерийских полков.
Все понимали значение моста, все силы для его охраны предпринимали, и всё же, чуть не проспали. В прямом смысле.
Под видом торгового каравана охраняемого обычными наёмниками, в Ореж вошли наёмники регента. Их пустили в город без опаски из-за их малочисленности. Не сочли опасными.
Ночью нанятые регентом наёмники перебили охрану бастиона, через который мост соединялся с городом, и открыли ворота. По мосту в город двинулся кавалерийский полк графа ри,Мойса, зятя герцога Нея.
Других полков туда регент не отправлял, опасаясь, что слишком большое скопление войск, выдаст Лексу его намерение.
В общем, Ореж вместе с мостом, Лекс едва не потерял. К счастью сторонников молодого короля, с целью диверсии по поджогу продовольственных складов армии регента, на левобережье именно в это время должен был прорваться егерский пограничный полк барона Гая Невина.
Вместо выполнения поставленных задач оба полка схлестнулись во встречном бою. Победа в этой схватке не досталась никому, но, по-факту, везение оказалось на стороне короля. Потеря орежского моста могла стать катастрофой.
Палий рассказывал о происходивших тогда в Ореже событиях подробно, но без лишних эмоций. Посланник Невина закончил свою речь просьбой барона прислать ему подкрепление для усиления городской стражи. Хотя бы ополченцев.
- Прежде, чем кого-то куда-то двигать, надо хотя бы узнать подробней, что происходит у Нея.- не вставая с места сказал барон Улисс, командир первого полка, самый опытный из королевских командиров,- может он уже в Нимее готовится к переправе.
- Сидя в обороне, войны не выиграть, - продолжил мысль своего товарища граф ри, Астонг.
Его слова поддержали одобрительным гулом вельможи с дальнего края стола. Многие из них оставили на том берегу свои замки и поместья, и, хотя у регента до сих пор не было ни времени, ни сил, чтобы захватить владения всех не признавших его власть феодалов, они переживали за оставшиеся там семьи. К тому же, под шумок, многие их соседи могли попытаться отжать у них части владений.
- А нам есть с какими силами наступать? - вступил в начавшийся общий разговор маг Шолен.
- У нас много сторонников в той же Нимее, я уж не говорю о столице. В Фестале гвардейский королевский полк до сих пор не принёс клятву узурпатору, а на севере герцог ре,Конер готов нас поддержать, - зычный голос одного из феодалов восточного Винора заглушил застольный шум. Лекс до сих пор не мог запомнить его имя. То ли Ревс, то ли Кевс.
- Ты туда ещё доберись.
Разговор опять свернул на спор между сторонниками решительного наступления и теми, кто предлагал дождаться наступления врага и разбить его при переправе через Ирмень. В том, что Ней ре,Винор будет вынужден наступать, были уверены все - проблемы с продовольствием на левобережье только нарастали.
У каждой из спорящих сейчас сторон были свои разумные доводы. Лекс ещё для себя не решил. Всё будет зависеть от того, какими силами он будет в ближайшие декады обладать.