Страница 29 из 75
Глава 8. Библиотека. + Интерлюдия: Братья Коркины
Она замечает меня и недовольно хмурится. Бегу по ступеням, смотрю на часы: девять часов и одна минута. Вот морской дьявол! Подбегаю к Машке и, надеясь на неточность своих «измерительных приборов, говорю:
— Привет, фух, ровно девять!
— Опоздал! — выкрикивает она и бьёт меня кулаком по плечу.
Хорошее приветствие, ничего не скажешь. Не будь я таким уставшим, то запросто бы увернулся от этого удара. Опоздал, а значит, провинился. И лучше сразу получить кулаком, чем потом весь день выслушивать её ворчание.
— Всего минута! Смилостивись, о великая Маркиза Машка. Без тебя мне не прикоснуться к нужным знаниям.
— Как ты меня назвал?!
Чёрт, снова не уследил за языком.
— Маша, как же ещё? — усмехнулся я.
— Хочешь сказать, мне показалось?
— Ага, — киваю и готовлюсь ставить блок.
— Ладно, поверю, — щурится она, — пойдём, тебе для начала нужно сделать читательский билет. И я даже не хочу знать, где ты шлялся ночью.
Фух, можно сказать, пронесло.
Вместе с Машкой мы вошли в здание библиотеки. Пахло здесь, кто бы удивился, бумагой и старым деревом. Очень приятный запах, он напомнил мне о проведённых в трюме часах. Разве что не хватает в воздухе ноток рома, селёдки и морского бриза.
Я подошёл к стойке, за которой сидели слегка тучный старик и стройная девушка. Сказал им, что хочу сделать читательский билет. Они посмотрели на меня и начали задавать вопросы:
— Ваше благородие, вы учитесь на охотника или… Эм, гражданский? — спросила девушка.
— Охотником я только планирую стать.
— Для чего тебе читательский билет? Что ты читать собрался? — старик видел мою печатку, но с какой-то стати решил, что может обращаться ко мне как к простолюдину.
Лишь позже я увидел, что у него на руке светящаяся жёлтым фигура. Нет, не верю. Не может быть этот старый толстяк охотником! Если только в далёком-далёком прошлом…
— Скажи, — шепнула Машка, — что тебе нужны знания для поступления.
— Мне нужны знания, — вопрос задал старик, но на девушку смотреть куда приятнее, — собираюсь поступать.
Позже Машка объяснила, что стране нужны именно обученные в охотничьем корпусе кадры. Немного лжи никому не повредит. Ведь это самый быстрый способ получить билет. Скажи я, что собираюсь стать охотником по так называемой «ускоренной программе», то пришлось бы пройти ещё пару кругов бюрократического ада.
— Ясно, — старик взял документ-форму из стопки, что-то написал и передал девушке, — закончи с ним, а я отойду.
— Что дальше? — я посмотрел на девушку и улыбнулся.
— Вам нужно расписаться здесь, здесь и вот здесь.
— С удовольствием, — я взял документ и раскидал подписи по тем местам, где стояли галочки.
— Отлично, — мило улыбнулась девушка, — а теперь пойдёмте со мной, нужно сделать фотографию для билета.
— Вперёд к знаниям!
Сразу же получил лёгкий тычок кулаком в спину. Машке не нравится, что у меня хорошее настроение? Или же она увидела в этой милашке-библиотекарше конкурентку?
Под ворчания Машки мы дошли до соседнего кабинета. Девушка открыла дверь и пригласила меня войти.
— Подержи, пожалуйста, — я протянул рюкзак Машке.
— Ещё чего?! Я похожа на оружейника?!
Она поймала рюкзак и кинула на скамейку. Хорошо, что Вжуха в этот момент там не было, иначе он бы устроил этой голубоглазой бестии «сладкую жизнь».
Уселся на табуретку прямо перед фотоаппаратом на треноге. Видок у меня с утра не очень. Особенно после всех ночных приключений, но не на паспорт же я фоткаюсь, так что пофиг. Буду потом читательский билет открывать и вспоминать первый день в Новосибирске.
Девушка любезно поправила мне причёску и сделала фотографию. Сразу её распечатала и вырезала специальным острым ножом, закреплённым на столе.
— Почти всё, осталось только вклеить фото и… — она оглянулась. — Пойдёмте, продолжим у стойки, а то ваша подружка начнёт нервничать. Хи-хи!
— Ну, пойдёмте, — улыбнулся я. Люблю, когда у красивых девушек есть чувство юмора.
«Её величество ледяная королева» Машка встретила меня осуждающим взглядом. Схватила рюкзак со скамейки и бросила в меня. Поймал его и молча подошёл к стойке.
— Итак, — девушка взяла незаполненный билет и вклеила в него моё фото, — как ваше имя?
— Джек Волноломов.
— Необычное имя, — подметила она.
— Побыстрее можно? — будто ей в ответ проворчала Машка.
— Вот здесь распишитесь, а ещё нужен документ, подтверждающий личность. Паспорт или водительское удостоверение.
Как вы понимаете, ни первого, ни второго у меня нет. Гражданство, как и водительские права, только в планах. А при себе французский паспорт и те документы, которые подтверждают мой статус: во Франции — Шевалье, в России — Благородный. Достал всё это из рюкзака и протянул девушке.
— Этот подойдёт?
— Да, разумеется, — кивнула она.
Уже через минуту у меня был готовый читательский билет. Самое время начать пожирать знания, но вот желудок «думает» совсем о другом. Так усердно урчит, что уже не могу думать ни о чём, кроме жрачки.
— Может сначала перекусим?
Машка обернулась и посмотрела на меня таким взглядом… Клянусь, я думал, она им превратит меня в пепел!
— Ладно, молчу. А ты чего такая недовольная?
— Нам готовиться к экзаменам надо, а ты с этой… Библиотекаршей флиртуешь!
— Так проблема в этом. А я уж подумал, что ты приревновала к ней своего героя-защитника.
— Ой, Волноломов, прибью я тебя когда-нибудь, — проворчала она, — прибью.
— Кстати, тот старик. Ты видела, что у него на руке? Это какая-то штука для охотников?
— Не расстраивай меня, — она закатила глаза.
— Забыла? Я из Франции, там такие никто не носил.
— А как вы тогда… Не важно. Это светобраслеты, если сдашь оба экзамена, то и у тебя будет такой.
— Он показывает мастерство охотника?
— Ага.
— У того старика был жёлтый.
— Это третий уровень. Максимальный — шестой.
— И чего он в библиотеке забыл?
— Обычно охотники дохнут до старости. Те, кто долго живут, рано или поздно уже не могут ходить в Норы, а ничего другого и не умеют, вот и приходится идти на такую работу.
— И, зная это, ты всё равно хочешь стать охотницей?
— Не твоё дело, — фыркнула она, как обычно.
— Значит, есть на то веская причина, — подметил я.
— Есть. Но тебя это не касается.
— Как скажешь, — вот ведь вредина.
Мы поднялись на пятый этаж библиотеки охотничьего корпуса. Книг в этом здании столько, что и за всю жизнь не прочитаешь. Машка здесь уже была и вовсю готовилась к экзамену, поэтому ей я доверяю.