Страница 51 из 69
– Я позавчера очень устал, матушка, — ответил я. Странно, к своей маме я никогда так не обращался. Она милая и я очень ее люблю. Но королева Арианна слишком красива, слишком изысканна, изящна… Ее руки нежнее любых других, и любовь крепче, чем каменные статуи в родительском саду. Но милые домашние прозвища к ней не липнут.
– Где ж вас носило? — насторожилась эта славная особа.
– К Андариссу, читать мысли одной милой девушки.
– Ох, вроде и неглупые люди, — Иора покачала головой, присев на край моей кровати, – корона вон в шкафу даже стоит у вас. А у его высочества Андарисса я и на голове как-то даже ее видела. А все как дети. Поговорить-то не пробовали с зазнобами вашими?
– Поговорить? — усмехнулся я. — Да кто ж правду-то скажет?
– А для этого, эларчик мой, надо отношения уметь строить. Батюшка-то ваш видать не особо этому учил.
Я дал понять Иоре, что сеанс воспитания закончен, я тороплюсь. Она принесла мне завтрак, я принял его с благодарностью. Собрался и отправился в академию.
У деканата стихийников уже приплясывал нетерпеливый сыщик Аллой, размахивая цепочкой, будто собирался ей кого-нибудь прибить.
– С какой группы начнем, вашвысочество? — он заглядывал мне в глаза как преданный щенок. Люди редко на это решаются, думая, что я могу случайно превратить их в камень. Забудусь немного, и…
– Как ты вообще себе это видишь? — на всякий случай поинтересовался я.
– Вот, у меня есть магический индикатор! – и он гордо пнул ногой внушительных размеров коробку, которую я раньше не заметил. — Когда я поднесу это украшение к ее хозяйке, устройство будет светиться и попискивать.
– Серьезно? — у меня даже сил не было злиться, поэтому и язык не раздвоился, — Ты предлагаешь вот так заявиться к адепткам, дочерям высокородных родителей, между прочим. И открыто что-то проверять, с этой вот штуковиной? Она тяжелая, кстати?
– Ну, — он растерянно захлопал ресницами, — трое ваших телохранителей запросто смогут ее донести.
– Ладно, — решил я, — мы придем в аудиторию, в любую. Я буду проверяющим, как и положено. А ты спросишь, не потерял ли кто эту драгоценную вещицу. Ты сыщик, тебе можно. Я же как менталист буду отслеживать реакции и мыслительные вибрации. Понятно?
Ал кивнул.
— И если замечу какую-то нестандартную реакцию, мы уже придумаем, как проверить девушку на твоем приборе.
Сыщик расцвел:
– Какая блестящая идея!
Мы пошли выполнять задуманное. И это оказалось сложнее, чем можно подумать. У нас на курсе стихийников пять отделений, на каждом - пять курсов. Так что задачка оказалась непростая.
И потом, я не мог ограничиться лишь беглым считыванием информации. Мне все же нужно отследить степень подготовленности факультета. Я же с проверкой к ним приехал.
Две группы первокурсников мы проверили, как надо. Потом я понял, что за один день не справлюсь. И согласился просто пройтись по аудиториям, будто бы приветствую студентов.
К обеду удалось посетить тринадцать отделений из двадцати пяти.
Казалось, из ушей у меня шел дым. Мы не нашли владелицу странного артефакта, зато я выяснил, что третий курс “огневиков” очень проседает в знаниях. Это было понятно даже при поверхностном рассмотрении.
– Мне нужна передышка, Аллой, — сказал я, — да и занятия скоро закончатся.
Сыщик разочарованно согласился. Что ему еще оставалось.
Мне было жарко, хотелось чего-нибудь холодненького. И я зашел на кухню. Просто чтобы узнать, нет ли там прохладительных напитков.
И конечно, сразу увидел Жозериль, которая что-то сосредоточенно смешивала в высоком кувшине.
Заметив меня, она подпрыгнула и испуганно посмотрела на свою белку, которая скакала рядом, пытаясь полакомиться кексом с яркой помадкой на верхушке.
– Добрый день, ваше вели… высочество, — в панике отрапортовал шеф-повар, Фельезер, кажется, — обед уже готов и мы приступаем к приготовлению ужина!
– Замечательно, шеф, — одобрил я, — а нет ли у вас холодненького чего-нибудь? Все внутри горит, будто я хару вызывал.
Лиза странно посмотрела на меня, затем перелила напиток из кувшина в бокал, на дне которого уже плескался какой-то сироп. Кинула несколько кубиков льда, всунула трубочку и подала мне.
– Лимонад для принца, — сказала она каким-то безжизненным тоном, словно из нее все соки высосали для этого лимонада.
Поблагодарив, я попробовал напиток через соломинку. А потом откинул ее и жадно поглотил этот вкуснейший … эликсир. Иначе и не скажешь.
– Спасибо, Жозериль, — в последний момент вспомнил, как надо к ней обращаться.
Она сдавленно ответила:
– Пожалуйста.
Я ободряюще улыбнулся и попрощался с ней до ужина.
А когда вышел из кухни, на меня накатила вдруг непонятная, всепоглощающая тоска.
ГЛАВА 33. Лиза. Подготовка к Новогодию
Седьмая порция в деле. То есть в принце. Я и без памятки наизусть могла сказать, как она действует. Неосознанная грусть, тоска, что не поддаётся объяснению…тоска по ней. Но по кому, жертве пока не понятно.
Бедный мой принц. Я знаю, что такое любовная печаль.
Наверное, он подумал, что у меня снова тараканы в голове устроили бунт, потому что улыбнулся слишком по-доброму и даже рукой помахал.
Но нужно было заниматься ужином, ведь лимонад это не весь десерт. Так, маскировка для зелья, которое следует подать холодным, как месть.
— Шеф, —- позвала я Фельезера, —- завтра я очень буду нужна? Так много ещё знаний охватить не успела.
Но ответ мне дала Иора.
— Да, тут у нас руки наперечёт и каждый пальчик в деле. До Новогодия осталось меньше недели. Завтра сразу как сможешь, приходи. Будем рисовать схему зала и расписывать кто что готовит из праздничного меню.
Действительно, вот-вот наступит местный новый год. А у нас считай что и не готово ничего для предстоящего бала.
Придётся как-то совмещать работу на кухне с изучением отворотного зелья. Надо от уборки после ужина отказаться всеми правдами и неправдами.
Что ж одной неправдой больше.
До ужина мне еще нужно было приготовить десерт принцу, я не слишком выдумывала, взбила для него ягодный мусс. Нехитрое блюдо что называется, зашло “на ура”. Правда, это ура было чуточку унылым.
Василиск-менталист улыбнулся мне, но в этой улыбке была горечь, которую не способен подсластить десерт.
Поспешив уйти, чтобы не видеть результат наших с Кормиллом интриг, я помогла убрать посуду и убежала к себе. Не каждый вечер быть мойщицей!
Упав без сил на кровать, забылась таким тяжелым сном, словно уже начинала каменеть.
С утра, впрочем, чувствовала себя вполне бодро и даже на занятия не опоздала. Правда, учебный день не принес ничего интересного. Скучная история, приготовление зелья от веснушек и простенький зачетик по новогодним обрядам.
А вот дальше было веселее.
У нас на кухне, кажется, работников стало вдвое больше, и все друг другу мешались. Фельезер бегал с такой скоростью, что я его еле узнала. Не думала, что он вообще так умеет.
Все шкворчало, пахло, дымилось, парило, булькало. Ароматы стояли несусветные. А посреди всего этого безобразия стояла Иора с полотенцем в руках. И неодобрительно взирала на суматоху.
– Откуда все эти люди? — шепотом спросила я Эска.
– Прибыли из королевского дворца Оридора. В помощь нам и с уговором, что основное меню лежит на нас. Вот в такой теплой обстановке мы будем работать до праздника.
— А-а-а-а! Крыса! Огромная рыжая крыса! — истошно завопил женский голос.
Разумеется, в роли рыжей крысы выступил мой фамильяр.
Фирелль передвигается так ненавязчиво, что я ее иногда не замечаю. А остальные - да. Хорошо, они ее хотя бы не слышат. Говорящая белочка приходит только ко мне.
– Жози, не прохлаждаемся! — Фельезер подходил ко мне, хлопая в ладоши. Но не в качестве аплодисментов, естественно. Так делают, когда хотят призвать к тишине и обратить внимание. Резко, звучно. Хлестко, словно по щекам.