Страница 37 из 69
Я шла по припорошенной снегом дорожке, любуясь белым покровом, искрящимся в тусклом свете фонарей. И услышала шипение за своей спиной. А потом - звук скольжения огромного тела.
Обернувшись, уже без страха смотрела на длинное, мощное тело василиска, покрытое плотной синеватой чешуей.
Он был прекрасен и в этой ипостаси. Великий змей, таящий в себе угрозу, открыто демонстрирующий свою силу. Даже рога, венчающие голову, смотрелись величественной короной. Глаза, пронзительные, зеленые, с вертикальным зрачком, светились ярче фонарей.
А я стояла и любовалась им, закутанная в ворох одежд, с надвинутым на лицо капюшоном. Таинственная, как средневековый ниндзя.
– С-с-с-страс-с-с-ствуй, Лис-с-за…
– Доброй ночи, Тарис, — ответила я ему, стараясь замотаться в свой плащ плотнее. Мне казалось, он способен и сквозь него меня увидеть.
Между тем, принц уже принял человеческий облик и смотрел, улыбаясь.
– Интересно, когда ты перестанешь меня бояться и откроешь наконец свое лицо, — сказал он вдруг.
Я промолчала.
– Жозериль - твоя подруга? — поинтересовался он вдруг. — Вы с ней учитесь на одном курсе или вместе работаете на кухне?
Я и не знала, что ему сказать. Скажу “да” - а если он проверять пойдет?
– А может ты вообще придумала это имя, Лиза? — продолжал спрашивать Кантарисс. — Уж очень странно оно звучит. Но знаешь, мне даже нравится эта загадочность. Поэтому можешь не сообщать мне правду.
– Принц, — решилась я, — поверьте, у меня нет никаких преступных замыслов. И свое лицо я скрываю по другим причинам.
– Верю, — кивнул он, — в тебе нет враждебности, иначе я бы считал это еще в первую нашу встречу, когда немного подглядел в твое сознание. Видишь, сейчас я этого не делаю. Иначе ты могла бы это почувствовать.
– Спасибо, Тарис, — обрадовалась я.
Совсем не хотелось, чтобы менталист принялся сейчас пробиваться сквозь свернутый мною кокон. По правде говоря, я не верила, что его он может остановить надолго. Это яд на меня не действует, а ментальная магия вполне.
– И коль скоро для меня ты - почти бестелесная тень, говори мне тоже на “ты”.
– Но… ваше высочество! Это неуместно! — сопротивлялась я, хотя мне очень самой хотелось допустить в наши отношения, такие незримые и бесконтактные, немного интимности.
Я прекрасно понимала, что Кантарисс вот так спокойно общается с девушкой, которая скрывает лицо и может оказаться государственной преступницей, потому что открыт сейчас миру. А до этого на него действовали другие компоненты зелья, делающие его более общительным. Но так хотелось поверить в сказку о принце и золушке!
– О чем вы, то есть ты, хотели со мной поговорить? — спросила я Тариса.
– Мне беспокойно отчего-то, Лиза, — принц задумчиво шел по дорожке, и кажется, любовался снежными шапками на еловых ветвях.
Я чувствовала насыщенный яблочный аромат, исходящий от него, даже через шарф, плотно облегающий нижнюю часть моего лица.
– Кажется, я упускаю нечто важное. Да и после разговора с Кормиллом на душе какая-то гнусь.
– С Кормиллом? Это же наш безопасник? — я постаралась притвориться не очень сведущей.
– Странно, что у тебя вызывает это какие-то вопросы, — хмыкнул Кантарисс, — если Жозериль твоя подружка, ты должна знать о нем очень много. Влюбленные девушки ищут повода поговорить о своих сердечных симпатиях. Или она хранит увлечение в тайне?
Принц сказал это каким-то раздраженным тоном. Наверное, его действительно злило, что в академии, которая ему подчиняется, происходят такие непотребства. Начальник департамента безопасности, примерный семьянин, заводит шашни с первокурсницей. Как бы мне хотелось сказать ему, что это неправда!
– Если у нее и есть такое непонятное увлечение, то наверняка она не захочет о нем распространяться, — осторожно сказала я.
– Какой же я дурак. Выдал чужой секрет.
Принц вздохнул.
— Ничего, я уже обо всем забыла.
– Совсем обо всем? — зеленые глаза Кантарисса проникли мне в душу, минуя все те слои одежды, что я на себя навертела. Казалось, он даже сумел поймать мой взгляд.
– Когда я с тобой, то всегда обо всем забываю, — сказала я и тут же пожалела о своих словах. Как неосмотрительно!
– Лиза… — начал Тарис и вдруг коснулся моей руки!
Да, сегодня я сидела на нем верхом, прижимаясь всем телом, и мы бились с неприятелем, стоя спина к спине… но это не было таким личным, как этот жест.
Меня вначале пронзило холодом, а затем обдало жаром.
– У меня тоже чувство, будто я давно с тобой знаком, — сказал принц.
А потом, не успела я обрадоваться, заключил:
– Извини, что повторяюсь, но так даже лучше. Оставайся невидимкой. Моим ночным видением.
– А ты не очень склонен подпускать людей близко, — не выдержала я. Что ж, если я его воображаемая подруга, могу что угодно говорить.
– Это верно, — кивнул он, — единственный человек, которому я мог открыться - мой брат Эшерисс. Но мы с ним в ссоре. И от этого мне очень плохо. Вероятно, поэтому так странно себя чувствую. Не могу предтставить, что в это Новогодие мы с ним не поздравим друг друга.
– Что же у вас случилось?
– Вкратце, с Эшем произошла странная история. С потерей памяти. Я предложил покопаться слегка в его голове, чтобы восстановить пропавшие воспоминания. Но он мало того что отказался, еще и решил, что я к этому причастен. И самое неприятное, мне сказали, он уверен, будто я претендую на его королевство! Будто мне своего мало. Быть королем, знаешь ли, очень ответственно. Ну, вот зачем мне два королевства?
Я тоже не представляла. Но со мной все понятно - я женщина. Нам вообще не хочется управлять королевствами, как правило. Хватит и небольшой корпорации. Или большой. А лично для меня и этого не надо. Я бы хотела царить в сердце любимого человека, который сейчас стоял передо мной, жаловался, что скучает по брату и предлагал мне остаться ночным видением. Даже не подругой!
А Кантарисс продолжал:
– Мало того, как мне стало известно, Эш считает, что я и сейчас веду какую-то чуть ли не шпионскую деятельность, чтобы хитростью забрать его трон. Ума не приложу, как с ним быть. Говорить со мной он отказывается. Считает, что я могу попытаться на него воздействовать, запудрить мозги. Даже письма мои до него не доходят. После происшествия с Эшем я еще аккуратнее использую ментальную магию. Зачем нужен дар, если из-за него ты теряешь самых близких?
Я погладила руку Тариса. Надо же, и у королей проблемы как у обычных людей. Недоверие близких. Потеря контакта с самым любимым из братьев. Как же ему, должно быть, одиноко!
Теперь мне не казалось странным, что великий принц-василиск ищет общества невзрачной ночной тени.
– Тарис, обещаю, что этот разговор не уйдет дальше моих ушей, — сказала я с чувством.
– Я знаю, Лиза, — спокойно ответил он, — уверен в этом. Иначе не проронил бы ни слова.
– Ваше высочество! — услышали мы взволнованный голос. Через минуту на дорожке появился Детис.
– Тебе лучше исчезнуть! — прошептал Кантарисс. — Иначе от него не отделаться. И от нее.
Ох, батюшки светы! Следом еще семенила Иора!
Я с неохотой отпустила руку Тариса и ускользнула между деревьев, слыша стенания матроны:
– Принц! Как можно уходить одному, без охраны? Ведь вы круглосуточно подвергаетесь опасности! Те, кто на вас покушаются, могут и ночью нагрянуть.
Она была права. Кантарисс слишком беспечен. И я в этом виновата, как никто другой.
ГЛАВА 28. Шестой компонент
– А вот скажи мне, девочка Жозериль, отчего ты притворяешься кем-то другим? — этот вопрос, сказанный мультяшным голоском, заставил меня открыть глаза ранним утром лучше всякого будильника.
– Оттого, что я и правда другая, — пробормотала я спросонок.
Фирелль энергично запрыгала по кровати.
– Другая - это какая?