Страница 34 из 69
Ради таких спаррингов, наверняка, задумываются все эти турниры.
И тут я увидела, как двое членов команды противников подкатываются к принцу сзади, одновременно занося свои подушки и подавая сигнал друг другу. Вот-вот они синхронно ударят его.
Не выдержав, громко закричала:
– Тарис! Сзади!
Высочество вздрогнул, быстро посмотрел вправо-влево и тут же резко ушел вниз, присел. А потом совершил оборот вокруг себя, проехавшись “подушкой” по коленным чашечкам всех троих соперников.
И даже успел отскочить в сторону, иначе они кучей повалились бы на него.
– Какой прекрасный маневр! — бодрый голос комментатора пронесся над стадионом, а трибуны взвыли от восторга.
– Принц Кантарисс показал нам высший уровень мастерства! Теперь я понимаю, почему василиски непобедимы даже в человеческом облике. А ведь ему даже не понадобилось обращать противников в камень!
Высочество подъехал ко мне, внимательно всмотрелся в мое лицо и сказал:
– Предлагаю попробовать тактику спина к спине. Вы на меня сможете опираться и не упадете лишний раз. И обзор отличный.
В ушах зашумело, а браслет на моем запястье слегка нагрелся. Посмотрев на него, я поняла - Кантарисс попытался прочесть мои мысли, круг покраснел.
– Ваше высочество! — испугалась я. — Мы не можем продолжать! Вы нарушили правила. И я обязана об этом сообщить, иначе заработанные баллы снимут у всей команды.
– Что ж, справедливо, — принц пожал плечами. На его лице читалось разочарование.
Виновато глядя на Кантарисса, я подняла вверх руку.
К нам быстро подъехал один из наблюдателей.
– Что случилось? — спросил он, испуганно глядя на своего правителя.
– Я беспокоился за свою коллегу по команде и случайно попытался проникнуть в ее сознание, — ровным голосом соврал Кантарисс.
Арбитр подозвал ведущего. Посовещавшись, они решили просто снять один личный бал с принца, поскольку он не применял магию против соперников. Да и вообще он здешний король.
Мы с Кантариссом встали спина к спине, как он и предлагал. И в этой позе сейчас чувствовалась напряженность.
Но наш тандем оказался очень успешным! Даже с таким неумелым игроком, как я, удавалось сметать всех встреченных противников. И довольно скоро наш прием переняли остальные. Правда, пользоваться им пришлось недолго, раздался сигнал об окончании испытания. И я наконец-то смогла снять эти жуткие утюги с ног.
Наша команда оказалась на втором месте среди всех. Мне казалось, ведущий мучился между преданностью принцу и объективностью и чуть не поставил нас на первое. Но то, как я провалила задание с яблоками, не дало нам шансов на победу.
– А теперь выберем лучших, которые выйдут в одиночный этап Игр! — объявил ведущий.
Я тут же отошла в сторонку, и правильно сделала. Меня в победители не приняли. А вот принца Кантарисса - да. И когда его имя назвали, зрители вновь выразили восхищение.
– И почему я до этого не участвовал в соревнованиях? — тихо сказал Кантарисс, который зачем-то подошел ко мне, когда его объявили вышедшим в одиночный тур. — Это может сделать меня более популярным.
– Удачи вам, принц, — сказала я, собираясь уйти на свое место.
– Не так быстро, Жози, — Кантарисс удержал меня, перехватив мой рукав, — вы не будете биться в числе сильнейших, но наблюдатель из вас получился превосходный. Так что оставайтесь. Будете за мной присматривать.
– Хорошо, ваше высочество, — согласилась я. А что мне еще оставалось? Да и самой хотелось побыть с ним рядом хоть немного.
Пока он не спросил:
– Почему вы назвали меня - Тарис? В этой академии так обращается ко мне лишь один человек.
Что ему сказать? Что он сам разрешил, и даже настаивал, чтобы я его так звала? Поправка. Он говорил это Лизе, девчонке “без лица”, с которой два раза виделся ночью. Эти мысли промелькнули в моей голове молниеносно и я непроизвольно глянула на запястье - не покраснел ли браслет снова.
– Нет, я не собираюсь использовать свою магию, — сказал принц, перехватив мой взгляд, — но мне уже во второй раз кажется… наверное это ерунда. В последнее время мне что-то слишком многое кажется. Крайне дурацкие ощущения для менталиста.
Тут появились помощники и проводили шестерых участников, которые вышли в одиночный этап турнира, на специальную небольшую площадку, где были даже небольшие утепленные кабинки.
– Жозериль остается моим наблюдателем, — сообщил Кантарисс. Возражать ему не стали. Да и хотела бы я посмотреть на человека, что решится спорить с самим правителем. Нас с ним даже в кабинке одних оставили, хотя туда могли бы втиснуться трое.
Ведущий и его помощники пока набирали желающих бросить вызов фаворитам, собирали у них взносы за участие в играх. У нас появилось время для разговора. Не уверена, что меня радует эта возможность. Слишком много я скрываю от принца.
– Вы знакомы со студенткой по имени Лиза? — спросил он, и от неожиданности я подпрыгнула. Мне и в голову не приходило, что он может истолковать ситуацию таким образом.
– Ваша реакция мне все сказала, — улыбнулся принц, — понимаю, вы скрываете чью-то тайну. Я это уважаю. Можете ничего больше не говорить.
Я с облегчением вздохнула.
К моему счастью, мужчины - существа очень самоуверенные. Как решили - то и правда. Мне даже ничего подтверждать или опровергать не потребуется.
– Ну, кажется я узнал, что хотел, — спокойно сообщил Кантарисс, — теперь можно и сняться с соревнований.
– Почему? — испугалась я.
– Представьте себе, как пройдет индивидуальный этап, если в нем буду участвовать я? Нашу команду чуть насильно не признали победившей, хотя по очкам мы месте на четвертом. Нет, не вы одна ее ослабляли, не переживайте.
Я вздохнула, снова вспомнив свою стрельбу по стойке мишени.
– Участники может быть и войдут в азарт, перестанут соблюдать осторожность. Но моя охрана - нет. В командном этапе все же вокруг были свои. А в индивидуальном… там можно вполне получить травму от противников. Да еще эти глупые покушения…
Принц вздохнул. Я видела, что он не относится к опасности всерьез и вновь почувствовала себя виноватой в этом. Доверие к миру, чувство защищенности. Вот это всё, что делает пятая порция зелья.
– Не хочу участвовать в постановке, в которой меня будут сначала оберегать, а потом признают победителем. Скучно.
Кантарисс поморщился и я поняла, что он нравится мне еще больше, если такое возможно. Уже и как человек с принципами. Мог бы пойти участвовать и победить, а потом хвастаться кубком перед девушками.
Я наблюдала, как принц подзывает ведущего, что-то тихо ему говорит. На лице ведущего появляется вначале недоуменное, затем облегченное выражение. Оно и понятно, такой участник как Кантарисс - это очень ответственно и хлопотно. Интерес к их играм он уже и так привлек, одним своим присутствием.
Я с некоторым сожалением рассталась со своим браслетом. Незаменимая вещь, когда ты общаешься с ментальными магами.
Вскоре бодрый комментаторский голос разнесся над стадионом:
– Уважаемые зрители, освободилось еще одно место среди участников одиночного турнира. Принц Кантарисс вынужден отбыть по важным государственным делам. Поэтому сейчас будет аукцион. Кто даст больше, чтобы стать претендентом на победу?
– Видите, как они здорово нашли выход? — прошептал Кантарисс, увлекая меня к трибунам. — Если хотите, можете досмотреть игры из моей ложи. Все равно ваш спутник вас покинул. Собирается побороться за победу.
Принц указал на площадку, куда уже выходили участники игр. Среди них и правда был Эскалор.
Я хотела уже было согласиться, но тут увидела в этой вип-ложе Кормилла и в моей голове родился план. Пробраться к нему и поискать колдовские книги или блокноты. Наверняка у него подробно описан состав каждой порции приворота.
– Простите, принц, — я потупилась, — совсем забыла, мне же нужно в библиотеку, пока она не закрылась. Сейчас зачеты сплошные. А я так плохо подготовилась.