Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 6 из 55



А ещё она немного подросла. В смысле стала выше. Почти на три сантиметра. Когда Мая это заметила, она вдруг осознала, что, вообще-то, Светлячок была сильно её младше. Девушка спросила у неё между делом, после тренировки, сколько ей было лет.

— …Четырнадцать, — ответила девушка.

— Вот как. А когда у тебя день рождение?

— …

Светлячок замолчала. Мае заволновалась, — может она спросила что-то не то… Но спустя несколько секунд девушка ей всё-таки ответила:

— Пару недель назад был.

— Ах, я не знала… Поздравляю.

— Это неважно, — сухо ответила Светлячок.

— Продолжаем, — она протёрла блестящий белый лобик и заняла боевую стойку. Девушка держала в руках кинжалы — один в правой, другой в левой. Её хват был как бы оборотным, — лезвие было направлено не вверх, но вниз, и выходило в сторону мизинца.

Мая кивнула и схватилась обеими руками за свой меч.

Сперва во время своих поединков со Светлячком девушка понижала свою культивацию до уровня, на котором находилась её соперница; результаты были закономерны. Из девяти поединков Мая дай бог могла один или два раза вообще дотронуться до Светлячка, и то, для этого ей приходилось использовать убойную силу своей родословной.

В какой-то момент Светлячку это, похоже, надоело, и она с каменным лицом попросила Маю, чтобы она приподняла свою культивацию. Потому что без этого сама девушка не могла нормально тренироваться против настолько слабого оппонента. Нет, Светлячок разумеется ничего из этого в слух не говорила. Только подразумевала. Но Мае всё равно стала очень неловко, и она обещала себе тренироваться в десять, нет, в двадцать раз сильнее, чтобы нагнать другую девушку.

Получилось довольно посредственно. За время их путешествия Мая добилась призрачного прогресса. Девушка сетовала на свой талант и вспоминала слова Мастера. Фан Линь сказал ей, как-то раз, что в то время как дар культивации чисто теоретически можно поднять всевозможными чудесными травами, боевую чуйку, способность, что называется, реализовывать свою силу ничем не поднимешь. Она либо есть у тебя, либо её нет. В последнем случае помогает лишь долгая и упорная практика.

Наверное.

Сам Фан Линь такого рода чуйкой обладал с рождения. Ему сложно было об этом судить.

И всё же Мая прислушалась к совету своего Мастера. Она упражнялась несмотря ни на что. «Ещё», — говорила она, с трудом поднимаясь на ноги, после очередной проигранной схватки. Девушке не хватало некоторого таланта и уверенности в себе, и вообще стальной жилки в характере, но зато ей было не занимать упорства и умения терпеть.

Светлячок кивнула и без лишних слов снова повалила девушку на пол.

Спустя несколько дней их судно таки прибыло к древней столице. Пришлось припомнить маршрут, по которому в прошлый раз они смогли пройти через пространственные барьеры. Затем судно пошло на снижение. Девушка наблюдала через главный люк, как медленно тянется громадная статуя основателя Звездного Дао. То и дело, сама не зная почему, она рассказывала Светлячку те или иные факты про этот мир, которые узнала у самого Ян Дао. Последняя даже не кивала, но и не прерывала Маю.

Вряд ли она её слушала.

Вскоре судно приземлилось, и девушки пошли на выход. Как только Мая ступила с трапа на оранжеватую песчаную землю, на девушку нахлынули воспоминания о том, как они впервые сюда прилетели вместе с Мастером. Мая осмотрелась и попыталась выцепить взглядом Ян Дао.

Она его не увидела.

Куда ни посмотрели, простиралась сплошная непроглядная пустыня. Разве что далеко-далеко проглядывались очертания странных построек — гробниц в которых покоилось наследие древних генералов падшей Империи.

Мая постояла на месте и сказала:

— Нам… туда. Наверное.

Светлячок промолчала.

Мая неуверенно пошла вперёд, туда, где расположились гробницы. Девушка всё время пыталась припомнить, где находилась та самая из них, в которую Ян Дао провёл их в прошлый раз.

Она? Нет. Эта другая. А может вон там? Нет… Или вот это? Словно растерянная птичка, Мая металась от одного места до другого и тащила за собой Светлячка. Последняя поглядывала по сторонам без особого интереса на своём лице. Всё это продолжалось почти двадцать минут. За это время Мая так и не смогла найти ни гробницу, ни самого древнего Дао Магистра. За неимением выбора, девушка сказала:

— Пошли назад… Может… Он к нам придёт.

Светлячок тихо кивнула.

Девушки отправились к своему судну. Не успели они пройти и пары метров, как вдруг Светлячок остановилась. Мая растерялась и встала вместе с ней. Девушка хотела спросить, что происходит, но, стоило ей приоткрыть губки, как Светлячок агрессивно прищурилась и достала с пояса ножик.

— За нами следят, — прошептала девушка.

— Сле… — Мая вздрогнула и тоже достала свой меч и стала осматриваться. Вокруг никого не было. Сплошная оранжевая пустыня. Девушки несколько минут стояли на месте. Затем Светлячок нахмурилась и сказала:



— Назад. Быстро.

Она быстрым шагом направилась в сторону корабля. Мая проследовала за ней, но, не успела она пройти и пары метров, как девушка снова остановилась. Она заметила, что прямо перед их судном кто-то стоял. Светлячок тут же напряглась и вооружилась. Мая последовала её примеру. Она присмотрелась к неизвестному и не сдержала радостного крика:

— Ах, это…

Девушка ускорила шаг и побежала прямо к судну. Светлячок нахмурилась ещё сильнее и попыталась её остановить, но Мая покачала головой, показывая, что всё в порядке. Перед кораблём стоял мужчина примерно тридцати пяти лет в потёртых штанах.

Это был Ян Дао.

Он пространно смотрел на землю.

— Мы пытались…

Мая замолчала.

Ян Дао поднял на неё взгляд своих спокойных глаз и спросил:

— Что…

— А?

— Что спрятано за небосводом?

Мая застыла.

Сердце девушки наполнил неописуемый ужас.

294. Тьма

— Что спрятано за небосводом? — спросил Ян Дао своим обыкновенным голосом, всматриваясь куда-то в пустоту. Мая вздрогнула. Сперва, на одно краткое мгновение, девушка удивилась — затем её пробрал глубокий, глубиной до самых костей ужас. Мая вспомнила все события, которые произошли с ними в Долине Тысячи Будд. Она вспомнила странные надписи, призрачный голос, тьму и монстров. Она вспомнила ужасающий вопрос — что спрятано за небосводом, — и остолбенела.

Ян Дао потянул к Мае руку. Он хотел схватит её, — девушка была неподвижна. Светлячок у неё за спиной закричала:

— Беги! — и бросила в Ян Дао ножик, но тот прошёл насквозь, как будто не было никакого мужчины. Как будто это был всего лишь призрак, и, несмотря на эту иллюзия, Мая чувствовала, всем своим сердцем и душой, что его прикосновение будет для неё губительным. Девушка не могла пошевелиться. Ей хотелось закрыть глаза, и тогда, в последнюю секунду:

— Прочь.

Раздался голос.

Чей это был голос?

Ян Дао.

Мужчина вдруг появился возле Мая. В его правой руке был угловатый серый молот. Замахнувшись, Ян Дао ударил свою копию, своё отражение, и её разорвало на чёрные ошмётки.

Мужчина опустил молот и внимательно посмотрел на чёрную лужицу, которая осталась на месте его… Другого Его. Лужица затрепетала, забурлила и стала просачиваться под землю.

Мая растерянно наблюдала за всем происходящим. Её пустующий взгляд переместился на Ян Дао.

— Прилипчивая тварь, — сказал мужчина, продолжая всматриваться в то место, где растворилась чёрная жижа.

— Идём, — он повернулся, махнул рукой и направился в сторону, в которой находился храмовый комплекс. Мая пришла в себя и открыла губы:

— Ах, что…

— Долгая история, — спокойно ответил мужчина. — Расскажу, когда будем на месте. За мной… Вы обе.

Обе?

Тут Мая вспомнила про Светлячка и осмотрелась. Девушка исчезла. Но куда? Мая растерялась, даже немного заволновалась, а затем проследила за взглядом Ян Дао. Мужчина смотрел на небольшую горку в земле. Вдруг, эта горка затрепетала и рассыпалась. Из-под земли вылезла Светлячок с кинжалом наперевес. Она смотрела на Ян Дао чрезвычайно настороженно и враждебно.