Страница 20 из 55
Мая неуверенно кивнула.
— К тому же если мне понадобится сила твоего клинка, я всегда могу просто попросить. Ты же всегда рядом теперь, — заметил мужчина довольно бездумно, и тут же пожалел о своих словах. Мая вытаращила свои большие чёрные глазки. На щёчках девушки появился румянец.
Даже самому Фан Линю стало неловко. Он сказал:
— Ну ладно, на сегодня хватит. Мне ещё надо подготовиться к следующему испытанию, кхм, — он прокашлялся и вытер пепел, который выступил у него на губах, — и передохнуть. Я спать.
— Ах, хорошо Мастер, — Мая тут же кивнула и быстрым шагом вышла в коридор. Девушка направлялась в свою комнату. Фан Линь проводил её взглядом, затем покачал головой и отправился к себе.
Стоило ему выйти из зала, как перед ним возникла Линь Синь. Зелёноволосая девушка смотрела на мужчину с лёгким прищуром.
— Что? Всё ещё хочешь развод? — спросил её Фан Линь.
— Ничего… — сухо ответила девушка. — Когда ты с ней переспишь?
— Никогда, — ответил мужчина.
— Ха, — Линь Синь усмехнулась, — и почему-то эта её усмешка показалась Фан Линю особенно раздражительной. Мужчина вернулся в свою комнату и свалился на кровать.
Затем ещё раз прокашлялся.
Испытание потрепало его не слишком серьёзно, но всё равно ему нужно было некоторое время отдохнуть. Фан Линь сжал и разжал кулак. Он стал сильнее, но совсем немного. Если стадия Девяти Испытаний действительно была равноценная Звёздному Владыки, то, собственно, Владыкой он станет только когда пройдёт восьмое или девятое. Сейчас же изменения были совсем незначительные.
Нужны было поспешить.
Времени оставалось совсем немного.
До вторжения, если верить 31-й, было немногим больше месяца…
310. Гу
На протяжении следующих нескольких дней Фан Линь восстанавливался после своего первого испытания и одновременно проводил приготовления к следующему; молния, которую на него обрушили небеса, оказалась намного сильнее, чем он предполагал. Одной пилюлей здесь было не обойтись. Следовало приготовить по меньшей мере десяток, а на это требовалось некоторое время… Кроме того, ему нужно было дождаться возвращения Тайи.
Фан Линь отправил ей сообщение и спросил, когда она в следующий раз будет свободна. Мужчина переписывал его несколько раз, чтобы оно получилось как можно более вежливым и менее настойчивым. Наконец он презрительно усмехнулся и вздохнул. Кто бы мог подумать, что он, Фан Линь, будет так метаться, пытаясь поговорить со своей бронёй…
Но что поделать? Ему всё ещё было немного неловко перед ней за всё просчёты, да и неудобно получилось, что из-за него ей пришлось полгода провести в мире мёртвых. Это нанесло значительный удар по её карьере. Поэтому даже теперь, когда на кону была судьба всего Звёздного Небосвода, Фан Линю было неловко просить Тайи о помощи.
В итоге девушка ответила только через пару дней. Ответ её был довольно сжатым:
«Золотая звезда. Через неделю. Я там работаю. Можем встретиться.»
Фан Линь вздохнул.
Теперь он был не уверен, что лучше, такой ответ, когда она всё-таки согласилась на его предложение, или прямой отказ. В случае последнего, он, по крайне мере, не испытывал бы это горькое чувство вины…
Мужчина покачал головой.
В любом случае эта неделю перед отправлением на Золотую звезду, — именно туда обещала явиться армия из мира мёртвых, — должна была пройти продуктивно. Фан Линь хотел попробовать преодолеть ещё хотя бы одно испытание.
И не он один упорно культивировал.
Светлячок после возвращения своего Мастера заметно ускорилась; да и Мая напрямую приблизилась к пределу Девятого ранга. Ещё немного, и девушка могла перейти на стадию Эманации. Сделать это было непросто, но, если у неё всё получится, она побьёт рекорд, который поставил в своё время Фан Линь.
Того и смотри, придётся рассматривать её как полноценную боевую единицу. Фан Линю казалось это немного… Странным. Ему в принципе было непросто привыкнуть к тому, что Мая стала совершеннолетней.
В их отношениях появилась странная неловкость. Некое напряжение. Девушка всё чаще опускала голову, если они, волею Цинь Жуа, вдруг оставались наедине. Мая как будто хотела о чём-то поговорить с Фан Линем, но не могла решиться. Мужчина видел, как она мечется, и понимал, что ему нужно просто спросить и покончить с этим вопросом раз и навсегда, но странная растерянность мешала ему это сделать…
Ещё и Линь Синь лезла со своими глупостями.
В итоге этот вопрос так и остался нерешённым.
Прошла неделя.
За пару дней до отправления на Золотую звезду Фан Линь таки прошёл второе испытания.
В этот раз он подошёл к нему немного более профессионально.
Сперва мужчина попросил Фэй Сяочэня, чтобы он в случае чего предупредил жителей столице о возможных переменах в погоде, затем съел все необходимые пилюли, положил рядом с собою черный меч и сел под молнию.
Спустя несколько минут в небе стали сгущаться тёмные облака…
В этот раз молния ударила Фан Линя дважды. Первый удар был настолько же сильным, как и во время первого испытания. Второй оказался примерно в два раза мощнее. Он немного потрепал Ци мужчины и оставил у него на голове чёрное пятнышко… Фан Линь прокашлялся пеплом, и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Несмотря на явный успех, лицо мужчины было мрачным… И не только потому, что его покрыл пепел.
Судя по всему, легенды были правдивы. Каждое последующее испытание было намного сильнее предыдущего. И если всего их должно быть девять… Мужчине было немного сложно представить себе, как он сможет пройти девятое.
С другой стороны…
Фан Линь сжал кулак.
После второго он стал ещё немного сильнее.
Значит, возможно, всё не так уж и плохо…
Мужчина вздохнул, вернулся в свою комнату, свалился на кровать и тут же заснул…
…
…
…
На следующий день Фан Линь и остальные позавтракали, — после возвращения Маи Цинь Жуа снова стала готовить серьёзные, изысканные блюда, — и стали собираться в дорогу.
Не то что бы им нужно было сильно торопиться; судно, на котором они должны были проделать путь до Золотой звезды, было подарком Фэй Сяочэня. Оно могло ждать столько, сколько потребуется… Впрочем, задерживаться тоже не было смысла.
В полдень Фан Линь поговорил с императрицей и отправился в подземную камеру.
Должно было пройти уже достаточно времени, чтобы маленькая императрица поглотила ядро Гу и завершило свою трансформацию.
И действительно, последние ступеньки оказались покрыты тонкой ледяной корочкой. Дверца камеры и вовсе превратилась в одну большую ледышку. Фан Линь сперва попытался её отпереть, а потом просто взял и пробил насквозь.
В лицо ему ударила волна холода.
Фан Линь зашёл в ледяную камеру… И замер.
Ему открылась удивительная картина.
Посреди помещения сидела… Девушка. Высокая, взрослая, совершенно белоснежная девушка. Она была немного выше Маи. Её голубоватые волосы спадали до пояса, накрывали её ключицу, живот и грудь… Да, грудь. У этого создания была самая обыкновенная, — почти — человеческая грудь, причём довольно… Большая.
Девушка охнула, открыла желтоватые глаза и посмотрела на Фан Линя радостным взглядом.
— Бабушка!
Маленькая… а вообще не совсем Императрица вскочила на ноги и, улыбаясь, подбежала к Фан Линю.
— Доброе утро… — сказал немного растерянный мужчина.
Меж тем в его голове царила прохладная тишина.
Фан Линь сделал глубокий вдох, попросил маленькую императрицу немного подождать, — она оживлённо кивнула, отчего её грудь пришла в движение, — и пошёл наверх.
Ему нужно попросить у Линь Синь какую-нибудь майку… И штаны.
В своём нынешнем обличии младшая Гу выглядела немного… Неприлично.
Возвращаясь назад Фан Линь спросил императрицу старшую:
— Так значит… Не все из вашего вида такие плоские?
— …
Ответом ему была леденящая тишина.
311. Формация