Страница 70 из 86
— Госпожа Мирейн, — он поспешил встать. — Я слышал от мелких, что наверху происходит что-то грандиозное и пугающее.
— Василий, знакомься, это Прат. Он занимается с одарённой молодёжью. Пять лет назад Прат попросил нас об услуге и сейчас выплачивает долг.
— Как всегда жестоки в словах, — ничуть не обиделся демон, расплывшись в жуткой улыбке.
— Намёк понял, — кивнул я, — ни о чём просить не буду.
— Правильно, пацан, — демон засмеялся, но, поймав строгий взгляд женщины, стал серьёзней.
— Василий лишил Малефа силы, — сказала Мирейн.
— Даже так? — Прат погладил подбородок. — Молодец, парень. Малеф задержался на этом свете. Значит, вы решили посмотреть на школу? Надо было рано утром приходить, когда здесь была старшая пятёрка. Скоро не я их, а они меня изматывать будут.
— Можно мне попробовать? — спросил я, показывая взглядом на молодёжь. — Удержать их.
— Они ещё не выдохлись, — Прат сделал широкий жест, и сдерживающая магия пропала, освобождая парней и девушек. — Так что будь осторожен.
Молодёжь заинтересовалась, пытаясь сохранить серьёзное выражение лиц, но любопытство их так и распирало.
— Замри, — сказал я на языке дами.
Сковывающий символ сработал, как и положено, захватив всю группу. Я прислушался к ощущениям, чтобы понять, каким образом они освободятся.
— Они стараются? — спросил я у Мирейн через минуту.
— В том и проблема, что только стараются, — ответила она.
Ещё минуту они боролись, но я едва ли что-то смог понять. В итоге я покачал головой, отпуская их.
— У Айн Ханны это получилось легко, — огорчённо сказал я. — Подумал, что и они смогут.
Прат хрюкнул, пытаясь сдержать смех, затем быстро зажал рот ладонью.
— Госпожа Айн Ханна особенная, — не убирая ладонь, произнёс он. — Не стоит её сравнивать с другими.
— Продолжайте занятие, — сказала ему Мирейн. — Василий, не будем им мешать.
— Заходи вечером, — Прат улыбнулся, затем изобразил, как будто что-то выпил из маленькой чашки.
Мы вышли в коридор и двинулись дальше, к лестнице, уходившей ещё ниже.
— Сильный демон, — сказал я, оглянувшись. — Не представляю, что такого могло случиться, чтобы ему понадобилась посторонняя помощь.
— Ситуации бывают очень разные. Не всё можно решить грубой силой.
— Долго ему ещё долг отдавать?
— Долго, — ответила Мирейн. — Не беспокойся за него, он здесь прекрасно живёт. Иногда даже слишком.
Последнее она сказала так, словно он недавно что-то натворил, за что был наказан.
— А почему школа для молодёжи находится под дворцом? Не мешает владыке?
— Малеф приказал построить дворец над школой. Я же говорила, он старался всё держать под контролем. Это он «нанял» Прата и несколько человек, чтобы обучение стало лучше.
На уровне ниже было ещё много залов, в которых молодёжь постарше учили драться на кулаках и с оружием в руках. Мне продемонстрировать умение обращаться с копьём не дали. Мирейн сказала, что если я хочу получить пару ударов палкой, то она может сама это сделать и без всяких демонстраций. Обидно, конечно, но настаивать я не стал. С копьями здесь тренировались только парни, и двигались они неплохо. У девушек основным оружием был короткий меч, напоминавший большой нож.
Уйти глубже нам не дала одна из девушек, работающих во дворце. Как сказала Мирейн, их можно было отличить по красивому платью. Девушка важно сообщила, что обед готов и его уже вот-вот начнут подавать. В любом случае, экскурсия получилась занимательной. Пока мы поднимались во дворец, Мирейн рассказала, что молодёжь у них учат не только сражаться, но и обучают грамоте. А с недавних пор ввели уроки демонического языка, распространённого в ближайших мирах.
После купален Зои и Ива выглядели так, что глаз не оторвать. На щеках румянец, волосы расчёсаны и уложены в аккуратную причёску, а у Ивы ещё глаза подведены тушью, что делало их более выразительными. Ну и дорожные наряды они сменили на красивые платья, пусть и тёмного цвета.
Обедали тихо, в нашей маленькой компании. Затем отдыхали в просторной гостиной, делились впечатлениями о местных горячих источниках. В присутствии Ивы я не стал рассказывать о том, что находится на нижних уровнях дворца. Мало ли, вдруг светлоликие задумают какую-нибудь гадость против жителей этого мира. Вместо этого я читал девушкам сказку из книги в кабинете владыки. Написана она была на старом демоническом языке и повествовала о древних богах, живших среди демонов.
Айн Ханна за весь оставшийся день появилась только один раз, уставшая и загруженная какими-то проблемами. На мой совет пойти и хорошенько выспаться лишь улыбнулась. Выяснив, что у нас всё прекрасно, она снова исчезла, пообещав разбудить рано утром.
Спальни нам выделили отдельные, с видом на город, на третьем этаже дворца. Мне досталась шикарная комната с огромной кроватью, где можно было спокойно втроём разместиться. Но на роскошь я сейчас внимания не обратил, стоял у окна, разглядывал город и думал о сегодняшнем дне. Должны ли были жители города и обитатели дворца на радости оттого, что смогли освободиться от рабского символа, устроить праздник? Может, слухи об этом не успели разойтись и веселье нас ещё ждёт? Разве что свет горел почти во всех окнах домов. Но людей на улице я почти не видел.
— Вася, ты ещё не спишь?
Я обернулся, увидел Зои. Она улыбнулась, быстро вошла, закрывая за собой дверь. Продемонстрировала свою дорожную сумку.
— Страшно одной оставаться, — сказала она. — Можно я с тобой посплю?
— Что? — я пару раз моргнул, пытаясь перестроить поток мыслей. — А, ты об этом…
— Жуткое место, этот дворец, — Зои поёжилась. — Кругом эти девицы, в одинаковых платьях и с лицами, лишёнными эмоций. Прячутся в тенях как пауки, ожидающие жертву.
— Я уже понял, что это какое-то умение особое, — кивнул я. — Они это называют «слиться с тенями». Только у меня не получается их разглядеть.
— И хорошо, что не получается, — сказала она, опуская сумку у кровати. — Лучше бы я их тоже не видела.
— Завтра уйдём, — пообещал я. — Поговорим с владыкой насчёт ящериц и уйдём.
— А что Ива? Она уверена, что ты её убьёшь руками Ханны. Говорит, что видит только это будущее. И меня она пугает ещё больше, чем эти, притаившиеся в тенях. Если бы я знала, что меня собираются убить, сбежала бы. Ива же ведёт себя так, словно это какая-то обычная вещь, не стоящая переживаний.
— Выкинь её из головы до завтра, — сказал я. — Ладно, занимай кровать, а я вон там себе постелю.
— Даже не вздумай, — строго сказала она, уперев руки в боки. — Просто представляй, что мы ещё путешествуем и делим трудности дороги. Как в холодной пустыне.