Страница 106 из 145
— Мой бывший наставник никогда не брал больше одного ученика в обучение, — помолчав какое-то время, ответил Куан, вглядываясь в дорогу, погружающуюся в сумерки. Уже зажглись фонари, придавая улицам нарядный и веселый вид. — Ювелир тоже не хватается за три-четыре алмаза, чтобы их побыстрее огранить. Считается, что только так можно вылепить из неуча великого бойца.
Он снова помолчал, сворачивая в какой-то переулок, и продолжил:
— Для успешного обучения нужно, чтобы оба ученика имели один и тот же уровень. А мой господин уже продвинулся вперед. Предлагаете мне вернуться в начало пути и потратить свое время на новичка? Не обижайтесь, госпожа, я выразил свою точку зрения.
— Я могу и сам помочь, если возникнут трудности. — бурчу я, осознавая правоту Куана.
— Вспомни «давилку», — напомнил наставник. Он не хотел меня обидеть или поддеть, а всего лишь напоминал, что я не настолько далеко продвинулся, чтобы самому предлагать помощь.
— А что это такое? — поинтересовалась Вероника.
— Жуткая штука, которая ожидает тебя, если ты добровольно отдашься в руки этого монстра, — уколол я скорее Куана, чем спутницу.
— Пожалуй, я возьмусь обучать вас, госпожа, — неожиданно сказал хитрый шаман, чем весьма удивил меня. — Хотя бы ради того, чтобы показать некоторым нерадивым ученикам, что есть куда стремиться.
Вероника незаметно выдохнула из груди воздух и широко улыбнулась, повернувшись ко мне. Тем не менее ответила она Куану степенно:
— Благодарю вас, учитель, за доверие. Я вас не разочарую!
Я лишь закатил глаза. Ника совершенно не понимала, в какой переплет попала. Через несколько занятий она снимет розовые очки и будет искать причину, чтобы без ущерба своему достоинству и чести покинуть наставника. Это я в силу многих причин вынужден осваивать необычные шаманские и ментальные практики. С другой стороны — надо быть справедливым — даже пестование Стихии дается с очень большим трудом через ежедневный труд, пот и слезы, до зубовного скрежета ненавидя методики запоминания магических плетений и бесконечные тренировки на полигонах под неусыпным контролем двух-трех клановых магов. Можно считать, мне еще повезло, что рядом только Куан. Только бы не пришло ему в голову научить меня оборачиваться в какого-нибудь зверя.
— А как ты будешь тренироваться, если скоро переедешь в другой район? — задал я далеко не праздный вопрос, сбив чуть-чуть радужный настрой Вероники.
Девушка нахмурилась, закусила нижнюю губу, а потом обреченно сказала:
— Расскажу все папе. Он должен понять меня. И тогда я буду приезжать к тебе.
— Для соседей это будет хороший повод для сплетен, — я усмехнулся, представив картину, когда Вероника зачастит ко мне на тренировки. Будь лето, мы бы занимались на природе подальше от людских глаз.
— Разберемся, — коротко бросила Вероника и о чем-то глубоко задумалась.
Она так и промолчала до самого дома. Не успел автомобиль остановиться возле освещенных вечерними фонарями ворот особняка Нечаевых, Куан каким-то образом за доли секунд переместился из водительского кресла к задней двери и распахнул ее, выпуская меня наружу. Я подал девушке руку и помог ей выйти из машины. Вероника улыбнулась, поправила на мне воротник куртки.
— Спасибо, Андрей. День был просто замечательный. Будет что рассказать бабуле и отцу.
Она покосилась на подъехавший «Сенатор» с Борисом и Павлом.
— Проводишь до ворот? — спросила Ника.
До распахнутой калитки, возле которой маячил охранник, было два-три шага, но я не стал отказывать себе в удовольствии пройти их с одноклассницей.
— Увидимся в классе, — на прощание сказала она, и махнув рукой, заторопилась домой, постукивая каблуками сапожек по каменной дорожке.
Я кивнул проходящим мимо телохранителям и вернулся в машину совершенно опустошенный. Не знаю почему, но встреча с художником Гергардом и разговор с ним о Забиякине вышел очень эмоциональным. Я столько лет жил рядом с настоящим героем, прошедшим горнило той далекой войны и чудом избежавшим смерти после тяжелого ранения, и даже не понимал, насколько тяжело Мирону Афанасьевичу приходилось восстанавливаться после Рюгена. Да, маги не только побеждают на поле боя, они еще и погибают, и остаются калеками, как обычные люди, если их раны вовремя не купируют Целители. Как видно, возле Забиякина оказался опытный маг жизни, вернувший с того света нашего преподавателя, но на большее его не хватило сил.
А потом я вернулся мыслями к предстоящим заботам. Нужно решать вопрос со скаутами. В принципе, у меня уже появилась идея, но для ее осуществления нужно очень укромное и глухое место.
— Домой? — спросил Куан, терпеливо ждавший, пока я был погружен в размышления. — Или съездим на старицу, попрактикуемся?
— Домой! — мгновенно взбодрился я. — На сегодня хватит развлечений!