Страница 80 из 87
И все же, несмотря на сделанные предположения, возвращаться обратно я пока не стал, а попытался поискать вокруг себя что-нибудь более интересное. Спереди и слева ничего особенного не удалось заметить — все те же нагромождения из ледяных торосов, периодически сменяющиеся полями снега. Зато справа мой взгляд неожиданно зацепился за слабое розоватое свечение. Первоначально я его принял за северное сияние, но затем быстро усомнился. Во-первых, излучение находились чересчур низко, словно выходило прямо из земли; а во-вторых — объект имел очень правильную форму, напоминающую купол.
Эх, надеюсь я не пожалею о потраченном времени.
Туда!
Лететь пришлось около двадцати минут на самой максимальной скорости. То, что я изначально принял за природное явление, на самом деле оказалось огромной прозрачной полусферой, накрывшей собой, словно крышкой, большое нагромождение идеально прямоугольных ледяных глыб. Причем эти самые глыбы, в отличии от своих соседок, были подозрительно ровно уложены относительно друг друга, напоминая собой распустившуюся над водой лилию. А сам «цветок» имел не меньше двух сотен метров в диаметре.
Любопытно. Пока не знаю, что это такое, но одно могу сказать точно — это не творение природы.
Я приземлился неподалеку от конструкции и с удовольствием обнаружил, что снега здесь всего лишь по щиколотку. Внимательно оглядел подступы к розовому барьеру, но не нашел около него никаких следов. Похоже даже вездесущие бараны предпочитали обходить это место стороной.
Но я ведь куда настойчивее каких-то там баранов, верно?
Интересно, а из чего вообще этот купол состоит? Внешне напоминает мою ауру неуязвимости, только имеет совершенно другой цвет. Вполне возможно, что он действительно защищает это место от посторонних, представляя собой нечто силового барьера.
Я уже было протянул руку к загадочной пленке, однако в последний момент резко передумал и отдернул ладонь. Черт его знает, чем эта гадость может быть, но после встречи с серебристым жалом предводителя крылатых ублюдков у меня начала прогрессировать фобия ко всему необычному.
Баран материализовался передо мной и издал громкий жалобный звук, напоминающий мычание теленка.
— Давай, давай, рогатый!
Пет послушно направился к розовому мареву и остановился прямо перед ним в нерешительности.
— Ну? Так и будем стоять?
Тот еще несколько секунд неуверенно помялся с ноги на ногу, а затем снова двинул вперед.
Хоботок, шея, туловище… Существо без затруднений просочилось сквозь прозрачную розовую преграду, после чего вновь остановилось, словно ждало от меня дальнейших указаний.
Хм… Он без проблем смог войти внутрь.
Тогда какой смысл от этой «защиты»?
— Тьфу, ты! Да он же теперь призрак! — я несильно хлопнул себя ладонью по лбу. — А если изменить условия?
Едва только фраза пронеслась в моем сознаний, как зверь растворился в воздухе, не успев даже попрощаться. Был баран — и не стало барана.
— П-прости, друг… — только и смог выдохнуть я.
В пятой точке засвербило опасное любопытство, но я уже понял, что не смогу отсюда просто так уйти. «Ледяная лилия» манила и звала к себе. К тому же хозяин Незримого мира, по всей видимости, тщательно оберегал ее от незваных гостей.
Но ведь то, что не нравится Создателю — обязательно должно понравиться Антисоздателю⁈ Разве теперь не это мое жизненное кредо?
Была — не была!
Осторожно прикоснулся кончиком пальца к сфере. Ноготь легко проник за барьер, не вызвав никаких болезненных ощущений. Для меня область за розовой пленкой ничем не отличалась от той, что находилась снаружи нее.
Ладонь, локоть, плечо. Сантиметр за сантиметром я продвигался вперед, пока не понял, что оказался внутри целиком.
Сердце запрыгало, словно поршень. Одна часть меня протестовала и вопила, чтобы я быстрее покинул это непонятное место, пока не повторил судьбу бедняги-барана. Вторая, напротив, всячески пыталась на меня давить логикой, убеждая, что с призраком ничего страшного произойти не может, что это еще одна ошибка Создателя.
Неожиданно в углу моего интерфейса что-то мигнуло, а затем зеленая полоска медленно поехала вправо и замерла на отметке 55.
— Эм-м-м? Ему это действительно нравится?
Ожившая шкала резко придала уверенности. Наплевав на остатки сомнений, я бодро зашагал вперед, пока практически не уткнулся носом в основание ледяной конструкции. Оно выглядело немного иначе, чем образующие его лепестки. Каждый элемент чашечки цветка был идеально подогнан под соседний, и очень скоро я догадался, что это ничто иное, как самая обычная постройка, пусть и с причудливой крышей в форме бутона.
Но ведь постройки посреди заснеженной степи не создаются просто так? Очевидно, что их возводят для того, чтобы оградить что-то важное от воздействия внешних факторов?
А может это какой-то инстанс? Убежищеледяного циклопа, например.
Усмехнувшись забавному предположению, я медленно двинул вдоль периметра конструкции, надеясь обойти ее по кругу, однако уже через пару минут очередная находка меня заставила остановиться. Ею оказалась идеальная круглая дыра в основании, диаметром около полутора метров.
А вот он и вход. Похоже наш «циклоп» не такой уж и большой, раз может туда пролезть.
Заглянув внутрь, я обнаружил гладкий ледяной тоннель, уходящий под землю. Угол его наклона был не особенно крутым, к тому же на стенах и полу пещеры обнаружились ровные ряды небольших лунок, за которые можно было легко зацепиться пальцами и подошвой.
Ну, спасибо, что вы так тщательно позаботились о моем удобстве, господин Создатель.
Вопреки всем ожиданиям, путь вниз оказался недолгим. Загадочная дорога привела меня в просторную шестиугольную залу, метров триста в поперечнике. По всей ей площади аккуратно располагались полукруглые постройки разных размеров, отдаленно напоминая здания в городах сумакров, с той лишь разницей, что последние были построены из камня, а не замерзшей воды.
Город?
Убежище ледяного циклопа?
А может все-таки та самая крепость, которую я так долго искал?