Страница 21 из 87
— Че⁈ — я чуть не подавился. — Ты думаешь я поверю в эту галиматью? Да вы еще вчера всем миром его гнобили; хотели уничтожить и забрать артефакты. А теперь ты мне втюхиваешь, что он внезапно стал новым графом Суворовым? Может тогда расскажешь, почему ваш «гениальный тактик» до сих пор не положил конец резне между ходоками Земли? Хотя бы просто введением штрафов за убийство? Ты, вообще, в курсе, что в открытый мир на прокачку людям страшно выходить, потому что, так называемые, «свои» первыми же тебя и завалят?
— Вот видишь, Ворон? — внезапно засмеялся Леший. — В этом и есть весь ты: видишь только верхушку айсберга, и не глубже. А вот Кастор считает, что, называемая тобой, «резня между своими» очень позитивно влияет на наше общее благополучие. И я с ним вынужден согласиться. Прости, но ты сейчас лишь подтвердил, что лидер расы из тебя никудышный.
— Может обоснуешь? Такими предъявами и я могу кидаться, вот только их ценность равна нулю.
— Легко, — кивнул он. — Это самый обычный естественный отбор и эволюция: сильный пожирает слабого, чтобы стать еще сильней и больше. Одиночки умирают от рук клановых игроков, поскольку вторые более организованы и действуют слажено. Как ты думаешь, куда отправятся добытые таким образом кольца?
— В закрома убившего их клана, естественно.
— Именно! — снова кивнул Леший. — Но, в любом случае, они останутся внутри расы, а не уйдут на сторону. Эти трофеи передадут новым людям, желающим стать ходоками. Таким, которые согласны подписать контракт; которые готовы обучаться взаимодействию и беспрекословно подчиняться. Как итог: в долгосрочной перспективе мы получим несколько мощных клановых структур, способных противодействовать массовой атаке со стороны другой расы. Пойми, Ворон, сейчас наша самая главная задача — удержать крепости, а, по возможности, еще и вражеские отобрать, чтобы полностью вычистить наш сектор. Но сделать это можно только имея безупречную организацию и дисциплину. А теперь ответь, что будет лучше для Земли: выставить на осаду профессиональную армию; или же послать стадо баранов, состоящее вот из таких обиженных соло-игроков? Да они вообще могут забить хрен и не явиться на войну. Им просто это ненужно.
Как бы я не хотел возразить, но в его словах имелась немалая доля истины. Зачем одиночке идти куда-то умирать и терять свое единственное кольцо, если можно просто тихо фармить себе баблишко в укромном уголке, где-нибудь вдали от политики. А подписав контракт с кланом, ты уже не сможешь отказаться от битвы. Умрешь во имя общего дела — не страшно, тебе просто выдадут новое колечко. Ну, или свои же подберут с поля боя и вернут обратно.
— Допустим ты меня в этом вопросе убедил, — вынуждено согласился я. — Но ты заикнулся, что вы бы отдали последний талисман Кастору, если бы он находился здесь. Я точно правильно тебя понял?
— Безусловно. В плане тактики и хитрости он на голову выше всех рассматриваемых кандидатов и уже не раз доказал это делом. То, что он является твоим, или моим врагом еще не значит, что он является таковым для нашего мира в целом. Сталина, или Чингисхана ненавидело множество людей, но их роль в становлении самых мощных государств в истории человечества неоспорима.
— Ну ты и сравнил! — буркнул я.
— Пойми, Ворон. Кастор, по своей натуре, является высокоинтеллектуальным психопатом, которого не трогают моральные дилеммы и слезы униженных заек, пришедших в Незримый мир цветочки для аукциона собирать. Такие, как он ценят в жизни только одно — власть. И чтобы ее удержать, нужно сломить целых двадцать четыре расы! Так что ближайшую пару веков у него будет мощный стимул работать на максимально возможный результат. Даже находясь в Аду, этот человек не смог успокоиться и нашел способ влиять на будущее всей планеты. Именно такой руководитель нам и нужен.
— Тогда у меня еще один вопрос. Почему вы не отдали Вилке последний талисман, усилив ее до уровня бога?
— Видишь ли, — Леший задумался на секунду. — Похоже, ты не оставляешь мне выбора и придется вскрыть оставшиеся карты. Нам нужен противовес, своего рода гарантия на черный день. Кастор находится там, где очень не хочет находится, и все еще надеется выбраться в наш мир, заполучив твое надгробие. Пока этот человек верит в такую возможность — он будет делать все, чтобы сохранить нашу расу процветающей, дабы не вернуться на пепелище. Но если у него однажды опустятся руки, он легко может начать играть в свои ворота.
— То есть?
— Он станет принимать обратные решения, которые ослабят позиции землян в Незримом мире. Попытается таким образом шантажировать нас, чтобы заполучить тебя.
— А вы, конечно, настолько тупые, что не разгадаете его план? — ехидно ответил я.
— Да не в планах дело! Все гораздо проще. Однажды Виолетта по его приказу просто не явится на осаду. Уловил мысль?
— И что? Не справитесь без нее? Лапки кверху и сдадитесь?
— Смеешься? — Леший посмотрел на меня, как на идиота. — Во время осады лидер расы трансформируется в рейдового босса с колоссальным уроном и огромным пулом здоровья. Если к нам заявится хотя бы парочка таких — мы неизбежно потеряем крепость. Именно на этот случай нами и придерживался последний артефакт, чтобы выставить в бой вместо нее нашего человека.
— Одного-единственного босса-ходока, против нескольких сразу? Вы гоните?
— Нисколько, — Леший остался серьезным. — Ты заметил на ключе Окопуулоса надпись «высший»?
— Ну да. И что это значит?
— Это значит, что артефакт такого уровня дарует своему обладателю самые невероятные, максимально доступные в Системе способности. По аналогии со сложностью открытых нами миров: первые шесть ключей имели приписку «простой» и соответствовали шести легким реальностям. Три следующих имели пометку «средний». Затем шли два «высоких», и только последний имел обозначение «высший», как и принадлежащий ему мир — Дайм. Тот, который ты только что пытался активировать.
Вообще-то я его и активировал, но похоже это сообщение не пришло никому, кроме меня. Лидером расы мне пока тоже стать не удалось.
Странно все это. А еще…
Стоп! Между двенадцатью артефактами существует разница?
— Погоди, ты хочешь сказать, что обладатели разных типов ключей не равны между собой по силе?