Страница 21 из 56
— Им некуда деваться! — выпалил Харди. — Кругом скалы!
Сначала операция «Конфета», теперь операция «Смерть по радио».
— Дон! — прорычал Клиф в ухо Мэтьюзу. — Вторую серию!
Громыхнул второй слитный взрыв. Взорвались соединенные детонирующим шнуром шрапнельные мины Клеймора, усиленные сверхмощной взрывчаткой Ку-5. Мины, зарытые предусмотрительно в кюветах, там, куда отползли уцелевшие и раненые партизаны, там, где санитары перевязывали изувеченных вьетконговцев…
Видеоскоп сразу погас. Со второй серией мин — так распорядился Честэр — взорвался, выполнив свою задачу, и видеоскоп.
— Это их задержит надолго! — пробормотал Клиф, вставая. — Дон! Молнируй шифрограмму: пусть наши пришлют самолеты и бомбят эту дорогу! Запроси максимальное количество бомбардировщиков! Годдэм! Если хочешь дожить до следующего радиосеанса, проси, чтобы все наши военно-воздушные силы бомбили эту проклятую дорогу! И эту нашу базу проклятую тоже пусть бомбят!.. А ты, Честэр, скорей минируй базу и наш след неизвлекаемыми минами. Через пять минут выходим! Да поможет нам бог!
Не удалось американским контрпартизанам ввести в заблуждение службу безопасности ДРВ, применяя «небесных роботов-радистов». Их работу радиолокаторщики засекли с помощью усовершенствованных радиоискателей. Служба безопасности ДРВ, оснащенная последней советской техникой, могла определить координаты работающей рации не только на земле, на обычной топографической карте, но и в воздухе, на любой высоте.
Не лучше обстояли дела диверсантов и на месте — в районе действий сводного отряда капитана Гранта.
Из горных деревень в общину, в уезд, а оттуда в давно освобожденную партизанами столицу провинции стали поступать сигналы с места. Горцы немедля сообщили о выброске американского десанта и о первом визите «добрых дядей из Штатов». Бойцы отряда самообороны, который был уже давно сформирован в деревне, почти еженощно спускались по тайным горным тропам, чтобы сообщить о всех контактах с диверсантами, о взятках и подачках. О попытке организации «партизанского» отряда. Самые опытные охотники племени выслеживали американцев в горах и джунглях, выясняли численность и вооружение «бон Ми» и их сайгонских прихвостней.
Офицер разведотдела нанес на штабную карту с грифом «кин» (секретно) лишь первые данные о десанте, а участь диверсантов была, в сущности, уже предрешена.
Службе безопасности НФО было почти все известно о первых шагах непрошеных гостей на освобожденной земле: об убийстве золотаря и деревенского старосты, о пресловутом «черном глазе», о похищении председателя уездного революционного комитета и его сына.
К этому времени командование Народных вооруженных сил освобождения направило в район действий десанта противодесантные войска. В приказе командиру противодесантного соединения предписывалось учесть слабые стороны вражеского воздушного десанта: низкую подвижность, легкое вооружение и, следовательно, небольшую огневую силу и, главное, полное отсутствие поддержки в народе.
В течение нескольких дней разведотдел штаба противодесантной обороны направил своих людей под видом местных жителей в горную деревню, где они незаметно для диверсантов слились со старожилами-горцами и тайно руководили всеми переговорами племени с американцами. Этим людям — их было трое — без особого труда удалось установить секретную связь с одним из «красных беретов», давним разведчиком Национального фронта освобождения, который передал им исчерпывающие данные о десанте, его характере, его целях, составе и вооружении.
Вскоре после исчезновения председателя уездного ревкома с повинной в комитет явился тот самый агент ЦРУ, «перебежчик на месте», который указал американцам удобное место в горах для десантирования диверсантов и который должен был поддерживать с ними агентурную связь. Услышав о выброске десанта и его первых действиях, об убийствах и похищениях, агент провел бессонную ночь, а наутро то ли по велению совести, то ли по соображениям низменного расчета решил прийти с повинной в органы государственной безопасности и, как говорится, искупить свою вину перед родиной чистосердечным признанием. На стол «гражданина начальника» он положил портативную ультракоротковолновую рацию, расписание передач, шифры, копии последних радиограмм, куцый список завербованных агентов.
Ему сказали:
— Чтобы искупить хотя бы малую часть твоей вины перед родиной, мы поручаем тебе продолжать радиосвязь с ЦРУ!
И добавили:
— Под нашим, разумеется, контролем.
Тем временем противодесантное соединение, выступившее без задержки в путь, продолжало двигаться по трудным дорогам в заданный район. Полученный им приказ определял маршрут следования и походный порядок. Предусмотрено было все до последней мелочи. Уже в пути, после получения необходимых разведданных о десанте из разных источников, командиры соединения поставили по радио конкретную боевую задачу: надлежало соединиться с уездными партизанскими силами и затем сблизиться с десантом, незаметно окружить его и внезапно атаковать с ходу. В случае необходимости, если диверсанты попытаются скрыться в джунглях, передовой отряд должен сковать их, временно используя помощь местного отряда самообороны и вообще местных жителей — горцев. Молодые женщины и подростки, «народные носильщики», понесут вслед за группой преследования патроны и мины, рис и питьевую воду.
Командир противодесантного соединения радировал, что движется на трофейном вездеходе вслед за передовым отрядом в предвидении встречного боя. Он стремился скорее уточнить обстановку, уже отдал приказ о ведении разведки бойцами отряда самообороны.
Вся радиосвязь противодесантных войск была предельно ограничена и надежно зашифрована, чтобы американская служба радиоперехвата, круглосуточно настроенная на все радиостанции НФО и Северного Вьетнама, не могла перехватить и расшифровать радиограммы и предупредить диверсантов об уготованной им погибели.
Уже в предгорьях, на ближних подступах к базе американского десанта, командир противодесантного соединения радировал, что выяснил обстановку, организовал управление, построил войска в два эшелона и отдал приказ о коротком огневом налете на базу десантников.
В ответной радиограмме штаб предлагал командиру противодесантного соединения блокировать американцев и предателей так, чтобы они не смогли прорваться на восток.
Под передовым отрядом противодесантного соединения взорвались мины. Главные силы соединения, растянувшегося на целый километр, остались целы.
Эта задержка и позволила диверсантам оторваться от преследования и уйти от гибельного для них окружения и боя.
VIII
«На прошлой неделе мы здорово отстаивали дело Свободы. В пятницу по одному из каналов приплыл сампан из вьетконговского района. На сампане находились семь раненых женщин и детей и один мертвый мужчина. Все жертвы налета американских самолетов. Какие-то вьетконговцы обстреляли наш разведывательный самолет, и каналы стали красными от крови. Но ведь это была вьетконговская деревня…»
Клиф Шерман с трудом прятал страх.
— Что делать, Джонни? Куда идти?
Грант согнулся в три погибели от дикой рези в животе. Воспаленное лицо покрылось холодным потом.
Неужели Клиф не видит, в каком он состоянии?! В самый раз взять тайм-аут! Но у регби и войны разные законы.
— Что я могу сказать тебе? — выпрямляясь, пробормотал Грант, вытирая слезящиеся от муки глаза. — В инструкции все это звучит элементарно. Да, элементарно, дорогой доктор Ватсон. Помнишь, чему учили нас эти умники в Брагге? Смело и решительно применяй гибкий маневр! Широко используя неблагоприятные для преследования природные условия, погоду и ночную темноту!..
— Да, да, — пробормотал Клиф.
Куда девалась его всегдашняя самоуверенность! Что и говорить, вечером после получки за стойкой офицерского бара отеля «Рэкс» в Сайгоне, со стаканчиком «мочи пантеры» в руке, вся эта война совсем иначе, в гораздо более романтических красках, рисовалась парню из Атланты, правнуку разорившегося, «унесенного ветром» плантатора, первому лейтенанту Клифу Далласу Шерману.