Страница 53 из 54
Эпилог
Прошло 10 лет…
— Вы были знакомы с моей тётушкой? – детский голосок прозвучал откуда-то сзади.
Я обернулась. Рядом стояла черноволосая кудрявая девочка лет девяти. В руках она держала большой букет белых роз. Я очень любила их во времена, когда ещё жила на Земле.
Малышка подошла к красивому памятнику с фотографией из моей прошлой жизни и положила цветы.
— Да. Можно и так сказать, – я улыбнулась, поправляя шарф, который частично скрывал лицо с кусочком маски.
— А я, к сожалению, нет, – вздохнула она, стоя рядом. – Но мы с мамой всё равно очень часто приходим к ней. Мама говорит, что тётя нас слышит и радуется хорошим новостям.
Девочка с первых слов показалась очень открытой и разговорчивой.
— Это правда. Уверена, она даже сейчас следит за вами всеми.
И пусть не с неба, как думает моя сестра, а всего лишь сквозь магическое зеркало, но всё же от меня не ускользает ни одно важное событие семьи…
— Меня, кстати, Катя зовут, – малышка улыбнулась. – В честь тёти. А вас?
— Я Ма… – начала, но резко одернула себя и остановилась.
Губ коснулась тоскливая улыбка.
— Вообще-то я тоже Екатерина.
Я подала малышке руку в чёрной перчатке, и она с удовольствием пожала её.
— Здорово, – искренне хихикнула она. – Значит, здесь собрались три Кати. Жаль, что желание загадать некому. Хм-м-м. Мама, кстати, не разрешает мне разговаривать с незнакомцами. Но ведь мы теперь знакомы, правда?
— Получается, что так. Но ты всё равно слушайся маму в таких вещах. Где она, кстати?
— Вон там, – малышка указала на женский силуэт, который спешно приближался к нам.
— Катя, ну зачем вперед убежала?
Сестра не могла отдышаться. Она быстро взяла дочь за руку и взволнованно посмотрела на меня. Но как только наши взгляды пересеклись, её губы растянулись в приветливой улыбке.
— А, это вы, добрый день. Кажется, мы встречались здесь в прошлом году, верно?
— Да. Здравствуйте.
— Ма-а-ам, а эту женщину тоже зовут Катя, – весело протянула малышка. – Ты можешь загадать желание!
— Ох, правда? Мы, кажется, даже не познакомились в нашу первую встречу. Я Ира, а это моя дочурка. Надеюсь, она вам не помешала.
— Что вы, конечно нет. Чудесный ребенок. По ней сразу видно, что её очень любят.
Я договорила, и только по отблеску неловкости в глазах сестры поняла, что сказала последнюю фразу невпопад, чем очень её удивила. И всё же радует, что это правда. Я часто наблюдала за малышкой Мабеллой, с которой мы поменялись именами, мирами, семьями. Она подарила моим близким много счастья. А они растили её добрым и чудесным человечком.
— Ну, я, пожалуй, пойду. Было приятно познакомиться, – я чуть нагнулась поближе к малышке. – Не убегай больше от мамы и во всём её слушайся, ладно?
Катя смутилась и потупила взгляд, тихонько мяукая:
— Хорошо.
Моё путешествие на Землю было окончено. Я дошла до пустующего склепа, где ранее оставила портал, и без раздумий шагнула в него. Тишина кладбища сменилась оглушающим криком:
— Бен, если ты прямо сейчас не вернешь мне кристалл, я тебя прибью!
Я оказалась ровно у входной двери нашего особняка. Мимо меня по коридору весело пронесся рыжий мальчуган. По пути он обернулся, показал язык и задорно крикнул:
— Сначала догони! – и тут же на ходу превратился в длиннолапого рыжего кота. – Здравствуйте, тётя Мабелла! – крикнул он, а после за пару прыжков скрылся за углом.
— Здравствуй, Бенджамин, – удивленно произнесла в след.
— Да что б тебя! – в проходе показалась запыхавшаяся преследовательница.
— Агнес, а давно у нас Бен в гостях? – я опустила взгляд на дочь. Та чуть ли не кипела от злости.
— О, мама, ты вернулась? – кажется, она была слишком увлечена гостем. – Тётя Яна привела его час назад. Точно! Мама! Можно я использую силу, чтобы ему накостылять? Пожалуйста, пожалуйста! Ему разрешают превращаться, когда захочет! Я хоть и младше, но в звериной форме легко его догоню, но мне нельзя! Пожалуйста!
— Ладно, – я сняла шарф и поправила кусочек маски, который прятала под ним. – Только дом мне не разнесите. Где папа?
— Спасибо!
Дочь мигом обратилась в волчицу. Её белоснежные отцовские волосы превратились в такую же белую шерсть. Она пригнулась, готовясь стартовать.
— Папа на кухне, готовит ужин! – и сразу после этой фразы сорвалась с места. Я сняла перчатки и со вздохом проследила за следами от когтей, что оставили сорванцы на деревянном покрытии пола.
— О, дорогая, ты вернулась, – встретил меня Итан, когда я вошла на кухню. Муж быстро оторвался от готовки, поправил белый фартук и нетерпеливо поцеловал меня прямо на ходу.
— Скоро будем ужинать. Я отпустил слуг и решил сам приготовить твоё любимое рагу. Как всё прошло на Земле?
— Чудесно. Я, наконец, лично встретила маленькую Мабеллу.
Я села за стол, а Итан продолжил готовить.
— Да? Разве вам не запрещено общаться? Чтобы она точно ничего не вспомнила.
— Раз в год можно. Я узнавала у Люции.
— И как она?
— Очень хорошо. Совсем не та, что прежде.
Из коридора послышался рык и звук детской звериной драки. Но он очень быстро сменился на безобидные крики, поэтому мы выдохнули и решили не вмешиваться.
— Ты разрешила Агнес принять форму волка в доме?
— Да. Бен опять её дразнит, – я тихонько усмехнулась. – Забавно смотреть, как они растут вместе. Сейчас враждуют, а к совершеннолетию, возможно, решат пожениться.
В момент, когда я это говорила, Итан пробовал еду. Он тут же подавился и громко закашлялся. При этом выглядел так, словно сейчас глаза к ушам стянутся.
— Ты в порядке?
— Да, – быстро прохрипел муж. – Какое поженятся? Ты что за глупости о нашей девочке говоришь?
— Ну, она ведь не всегда будет твоей маленькой дочкой. В какой-то момент Агнес вырастет. И лучше мужа, чем Бен для неё не придумаешь. Их брак скрепит и без того слаженный союз между оборотнями и людьми. Конечно, против воли их никто заставлять не будет, но-о-о, – я таинственно улыбнулась. – Почему-то мне кажется, Бен не просто так её дразнит.
Итан воспринимал все слова о будущем замужестве дочери как личное оскорбление. И неважно, что речь идет о событиях далекого будущего. Он бы поседел, если бы итак не был беловолосым.
— Пойду отведу этого рыжего сорванца домой, – фыркнул муж, делая пару уверенных шагов в сторону коридора.
Я по-доброму рассмеялась.
— Ну, перестань. У тебя всё сгорит. Лучше давай скорее ужинать.
— Ладно, обсужу этот вопрос с Эдвардом после, – Итан явно воспринял мои фантазии о будущем очень серьёзно.
Вскоре мы вместе накрывали на стол.
— Как прошло сегодняшнее собрание?
— Тебя не хватало, но, в целом, всё хорошо. Правда Корвин…
— Что он снова удумал?
— Требует прибавки за свою миссию по урегулированию конфликтов на севере. Там остались последние оборотни, что недовольны союзом. Их не так уж много, но Корвин считает, что это слишком важное задание, за которое ему очень мало платят. Даже после того, как оборотни стали признанной частью королевства, и мы официально присоединились к ордену, он продолжает пить нашу кровь.
— Зато вряд ли найдется кто-то, кто справится с северными остатками недовольной аристократии лучше него.
— Уж надеюсь, – муж выглянул в коридор. – Бен, Агнес, пора ужинать!