Его нареченная

Тьма вокруг рассеивается.

– Куда?

– Прогуляешься за пределы академии, а то когда теперь еще придется. Заодно проводишь меня.

Послушно поднялась и последовала за Терредом. Из академии я с удовольствием выйду.

Король довел нас до одиноко стоящей черной с красными дисками повозки. Первыми в повозку радостно заскочили заскочили волки.

Терред помогает забраться в повозку, и сам садится рядом. Плечом к плечу. И мы в повозке, не считая волков, совсем одни. Я понимаю, что только что целовалась с королем, и вообще мы вместе спали, но от этого не легче, скорее наоборот.

Смущенно отвернулась к окну, вид на задворки академии стал мне как никогда интересен.

Повозка плавно тронулась с места.

Сама поездка оказалась недолгой. Доехали до главной площади, которая кишмя кишит военными.

Повозка с трудом проезжает по дороге, то и дело перекрываемая пешеходами, проезжает через посты и останавливается возле здания мэрии.

Терред выходит вместе со своими пушистыми друзьями и протягивает руку мне. Остаюсь на месте. Я в замешательстве.

– Мне нужно выйти?

– Конечно.

– Но… здесь же одни военные. Кажется, какие-то важные.

– И что?

– Для чего мне здесь находиться?

– Сейчас начнется парад, свежие собранные силы стройными рядами пойдут из города в сторону границы. Любопытное зрелище. Вряд ли каждый день приходится такое видеть. Посидишь на трибунах, помашешь ручкой, провожая.

Неуверенно вкладываю свою ладонь в руку Арвендела и выхожу.

Кажется, на нас смотрят все присутствующие военные. Меня охватывает паника, я все еще не понимаю, что тут делаю и в какой-то момент отрешаюсь от происходящего. Странное состояние. Просто иду вместе с Терредом к трибунам ни о чем не думая. Если поначалу затравленно оглядывалась, то сейчас убийственно спокойна. Военные, когда король проходит мимо вытягиваются по струнке.

Арвендел идет к трибунам, но на нижних ступеня не останавливается, идет все выше и выше, туда, где некое подобие ложа.

У меня дух захватывает, когда я, в какой-то момент обернувшись, вижу всю площадь, как на ладони. Человеческая толпа похожа на море. Я вижу их всех… а они все видят меня.

По коже бегут мурашки. Ускоряю шаг и стараюсь больше не оборачиваться. Арвендел подводит меня к группе нарядно одетых господ, сажает рядом с суетливым, круглым и улыбчивым лысыватым мужчиной, тут же подскочившим и начавшим расшаркиваться с Терредом и со мной, а после я остаюсь сидеть, а король уходит чуть дальше, на открытое всем ветрам возвышение-сцену.

Плащ короля красиво развевается на ветру, по бокам расправили крылья верные друзья-волки. До этого шумная площадь, стихает. Военные внизу, если еще не были на местах, тут же выстроились в шеренги.

Магически усиленным голосом Арвендел душевно и торжественно говорит, вдохновляя бойцов, когда он замолкает, площадь взрывается аплодисментами и криками, начинает играть музыка, ряды воинов приходят в движение, а в небо взлетает мифический огненный дракон, созданный магами.

Волки взлетают в небо. Терред на мгновение оборачивается, встречает со мной взглядом, а потом уходит. Я наблюдаю, как он спускается вниз, к нему подводят мощного черного грифона, на котором король быстро скачет вдоль шеренги воинов, а потом скрывается из виду, уезжая вперед.

Осталась одна. Как теперь в академию возвращаться. Внизу стройными рядами красиво маршируют воины. Все им машут, я тоже.

– Прошу прощения, – ко мне обращается мой сосед, тот суетливый господин. – Вы не совсем верно машете рукой, леи. По этикету особе с вашим статусом это нужно делать чуть более изящно. Чуть замедлите движения, руку поставьте вот так, пальцы старайтесь сильно не растопыривать, а…

Мужчина показал мне, помимо того, как правильно нужно тут махать, но еще и даже как лучше сидеть. Познакомились. Оказалось, что это наш мэр. Да, вот так неожиданно знакомлюсь с самим мэром.

Хотя если учесть, что я знакома с королем… да еще и с ним поцеловалась недавно, то не такое уж и выдающееся знакомство.

Сижу, пытаюсь смотреть парад, а все мысли теперь как назло только о поцелуе. Из раза в раз прокручиваю в воспоминаниях этот момент, и внутри все приятно сжимается. Закрываю глаза, встряхиваю головой, пытаясь отогнать навязчивое видение, и не могу. Не надо было идти на этот поцелуй, теперь постоянно буду об этом думать.

Парад закончился. Накатывает осознание, что все, Терред уехал. И совсем уж неожиданно в душе словно образовывается пустота и холод.

Люди на трибунах поднимаются с мест, неспешно спускаются.

Рядом со мной вдруг оказывается волк. Так по человечески, кивком головы показывает, чтобы следовала за ним, проходит немного вперед, оборачивается и вопросительно смотрит. Иду.

Волк привел нас к уже знакомой повозке. Вернувшись в академию, не могу отделаться от странного чувства. Одновременно чувство свободы и облегчения, а с другой тоскливо и день словно стал темнее.

Зато Нарьям очень обрадовалась моему появлению.

– Пришла наконец-то! Я уж думала все, ты тут больше не живешь, – и тут соседка удивленно вскрикнула, заметив заглянувшего в комнату волка.

– Я никуда не съезжаю. И ты не против еще одного соседа?

Устало подошла к своей кровати, упала на постель и вдруг, неожиданно для самой себя разрыдалась.

– Эй, ты чего? – удивилась и всполошилась Нарьям.

Ну зачем я с ним поцеловалась? Было же гораздо проще.

Кажется, Мейлан найдена.) А вы как считаете?

Глава 33

Дни потянулись за днями. По началу казалось, что в академии пусто и тихо, после того, как ее покинуло столько магов. Остававшиеся студенты ходили притихшие, разговоры велись только про Черные земли. Говорили же, что этот поход, легкая прогулка, пару недель, и все вернутся, но идет третья, неделя, четвертая… никто и не думает возвращаться. Постепенно студенты все-таки, думаю, привыкли к новым реалиям, да и времени особо на волнения не было, учителя загрузили по полной, под девизом, что магов в случае чего могут отправить в Черные земли в любой момент, даже первокурсников, а значит надо быть готовым.

Своей появившейся иллюзорной свободой я не пользуюсь. Некогда. Раньше я просто ходила на лекции по расписанию, ну и позже боевой магией начала по своей инициативе заниматься, сейчас же словно академия обратила на меня пристальное внимание и… мне назначили внеочередное тестирование на определение уровня знаний. Дальше-больше. По результатам тестирования создали индивидуальный график лекций без привязки к определенной группе. И этого показалось мало. Такое впечатление, что весь преподавательский состав знает меня лично. На лекциях стали постоянно вызывать, проверять знания. Мою проблемную теорию магии мне буквально разжевали объяснив на таком уровне, что и ребенок поймет. Появились в основном расписании и лекции для лекарей, хожу в группы второкурсников их слушать.

Лангреда назначили вести боевую магию у всех оставшихся студентов. Он в Черные земли не поехал, в отличии от других преподавателей боевой магии – у него старые боевые ранения, несовместимые со службой и заслуженная пенсия.

Поначалу наши парни обрадовались, что их будет тренировать такой заслуженный маг со связями, тем более, Лангред сказал на первом занятии, что раз всех его элитных бойцов, кроме меня, первокурсницы, забрали (второкурсники настояли и ушли сами), то элитных бойцов он сделает из всех, кто остался. В общем, парни взвыли уже после первого занятия, а Арвендел уже не казался им таким уж зверем. Студенток Лангред настолько сильно гонять не стал, вообще разрешив на его занятия, при желании, не ходить, все равно боевая магия у первого курса остается пока необязательным предметом.

Девчонки поначалу все равно ходили, но тренировки зверски, так что с каждым разом их становилось все меньше и меньше.

В общем, с пристальным вниманием к моей персоне, загрузкой в учебе, еще и ненавязчиво приглядывающим за мной волком особо не разгуляешься. Да и настроения особо нет.