Его нареченная

В замок вернулись только к ужину. Переодеваясь у себя в комнате, чтобы пойти в столовую, поймала себя на том, что танцую, что-то напеваю под нос и улыбка не сходит с лица. Что мне нравится в этом древнем короле – он не пугает постоянными запретами, что вот это нельзя, это опасно для девицы, а вот это вообще непристойно.

Выходного лучше у меня давно не было. Я и не помню, когда бы еще настолько невероятно проводила время. Теперь уже не жалею, что оказалась тут.

Когда бы еще так здорово провела время? Вот именно так возможно, что никогда.

Наряд на ужин выбирала долго, захотелось вдруг, чтобы и красиво, и ярко. Завтра ведь в академию возвращаемся, там уже ничего такого не будет.

Выбрать есть из чего, почти все наряды в гардеробе как на подбор – яркие, эффектные, некоторые очень провокационные, прямо как мое платье на балу.

Зарылась в шкаф сильнее и обнаружила ещ и ящики с женским бельем. Краснея и бледнея, достаю один за другим ажурные и не очень комплекты всех возможных расцветок и форм. Разнообразие невероятное, нет только ничего излишне скромного и закрытого. Это что, тоже все моего размера? Комплекты новенькие, судя по биркам, да, все на меня.

Быстро вернула все на место и попыталась забыть, что видела. Но кого я обманываю? Я буду помнить долго.

Хм. А что, интересно, в этих небольших ящичках с ключами? Нет, лучше не буду открывать.

К ужину в итоге вышла темно-синем, почти черном, переливчатом платье, усыпанном мелкими блестящими камнями. В этом платье я чувствую себя так, словно укуталась в мягкое обволакивающее сумеречное небо. В этом платье даже вечер стал казаться каким-то особенным, наполненным магией и таинственностью.

В этот раз я пришла последняя и меня все ждали. Заметила, что состав участников изменился. От тех мужчин, что были утром, остались только двое – те, кто повел студенток смотреть картинную галерею. Остальные пропали, но зато появилась за столом серьёзная, строгая матрона солидного возраста, пожилой аристократичного вида мужчина и еще один ничем внешне не выделяющийся мужчина с цепким колючим взглядом. Про последнего сразу подумала, что дознаватель. К меня от одного его вида мурашки по коже побежали. Уж очень неприятный опыт общения был с людьми этой профессии.

Разговор за ужином пошел оживленный. С удивлением заметила, что Тайвин и Патрисия больше не заглядывают в рот королю, да и вообще, кажется, вовсю кокетничают с оставшимися молодыми мужчинами. При этом не заметно, чтобы это хоть как-то расстраивало или напрягало Арвендела.

После ужина оказалось, что девушки торопятся идти спать, чтобы завтра рано утром выехать бодрыми, хотя они же вроде днем спали, куда уж больше?

Я на всякий случай тоже сказала, что иду спать, время действительно позднее, а сама вместо этого засела у себя в покоях на небольшом балкончике, взяла книгу по магии, плед. И прежде, чем зажечь свой магический светильник, заметила, как в парке у пруда, в окружении небольших магических светлячков прогуливается пара. В первое мгновение мне подумалось, что это Арвендел с одной из кандидаток. Собеседует, возможно. Что со мной творилось в это мгновение, трудно передать. Внутри все неприятно сжалось и опустилось, но я быстро разглядела, что фигура не такая внушительная, как у древнего короля, походка другая. Девушку плохо видно, но мне кажется, это Патриса.

Вроде бы уже спокойно, облегченно выдохнула, но тут в голове яркой вспышкой пронесся другой вопрос. А где Тайвин? Точно ли у себя в покоях или…

Усилием воли заставила себя перестать думать о всяких глупостях. Села в плетеное кресло, укрылась пледом, зажгла светильник и решительно открыла книгу.

Спустя минут бездумного разглядывания строчек, ко мне на балкон прилетели волки и разлеглись на широких перилах балкона. Стало спокойнее.

Глава 27

Читала недолго, скоро сморил сон. После прогулки по горам, неудивительно. И, как назло, приснился сон. Я сразу поняла, что это тот самый. Мой навязчивый кошмар.

Музыка. Вокруг кружатся неясные тени. Слышится мужской и женский смех. Детали разглядеть не могу, но это совершенно точно бал. Я теперь имею об этом представление. Светлый зал, белые колонны теряются в туманны и потолка совсем нет.

Он уверенно идет ко мне сквозь призрачные фигуры танцующих. Только он здесь выглядит четко. Теперь я вижу его как никогда ясно и даже могу сфокусировать взгляд. Это… эльф. Совершенно точно он. Вот уши. Не как Арвендела, эти вот прям точно эльфийские.

Остановился напротив. Серьезный, строгий, по эльфийски очень красивый. С ясным пронзительным взглядом. Одет не как для бала. На нем воинское облачение, причем такое, какое могло бы быть… у правителя? Впрочем, почему нет, он же говорил, что правитель, и, видимо, и в этом сне решил придерживаться выбранной профессии.

– Ты позволишь пригласить тебя на танец, – эльф протягивает мне руку в бронированной перчатке.

– Ты же не можешь меня коснуться, – замечаю я.

– В этом облачении я могу больше.

Не знаю, верно ли поступаю, но вкладываю свою руку в мужскую ладонь. Это ведь всего лишь сон и лучше не делать из него кошмар.

Мир вокруг, и без того зыбкий, стал еще более размытым, когда эльф закружил меня в танце.

Сновидение Мейлан)

Не скажу, что танец мне не понравился. Поначалу было так идеально. Здесь я не чувствую усталости, да и в принципе плохо ощущаю тело. Казалось, будто я плавно летаю в неясном тумане фигур и под неусыпным вниманием ярко-голубых глаз молчаливого красавца-эльфа. Благородный, статный, да что там, невероятный. Идеальная красота, от которой сердце поневоле у любой девушки начнет биться быстрее. Влюбиться в такого? Да легко? Вот это у меня, конечно, мое сонное воображение работает.

Музыка становится тише, только сейчас поняла, что это не музыка была, а ритм. Возможно моего собственного сердца. И да, в какой-то момент “музыка” становилась быстрее.

– Спасибо за этот танец, – говорит эльф склоняя голову. Руку мою не отпускает. – Я пробовал прийти за тобой, но пока не выходит. Ты оказалась слишком далеко. Есть ограничения, которые мне нельзя преодолеть. Так что тебе все-таки придется прийти ко мне самой.

– Эм. Куда прийти?

– Я буду там, откуда придет холод.

– Что это значит? – недоумеваю я, но мне эльф не отвечает. Вообще застыл и не двигается. Поднимаю вопросительный взгляд на его лицо, а он… замерз? Поднимаю руку, осторожно дотрагиваюсь до мужской щеки и с тихим звоном краски словно покидают тело эльфа, он становится прозрачным и ледяным. Прекрасная ледяная скульптура.

Хочу вскрикнуть от неожиданности, но не выходит. А еще вдруг становится очень холодно. Холодно вокруг, холодно внутри, а холоднее всего… моей руке, которую все еще сжимает ледяная скульптура.

Вновь пытаюсь закричать. Это сон, но мне действительно очень больно от обжигающего холода, идущей от руки статуи. Дергаюсь изо всех сил, пытаясь вырвать руку.

А еще страшно. Неясные фигуры танцующих никуда не делись, налились темнотой и все ближе ко мне, неясными кружащимися тенями, они подбираются ко мне все ближе, и ближе и…

– Аширо! В конце концов! Да проснитесь уже!

Еще там, во сне, я слышу знакомый требовательный голос и мне наконец удается вырвать руку у статуи и холода.

Открываю глаза. Меня ощутимо трясет. И тяжело. Надо мной навис Арвендел, ощутимо своим массивным телом вжимая в кровать.

Что вообще происходит?!

– Где я? Вы почему на мне лежите? А-а… я сейчас закричу.

– Кричите. И мне придется на вас жениться.

Только набрала воздуха в рот и тут же его захлопнула.

– Слезьте с меня!

Король перекатился на бок, и я смогла свободно вдохнуть. Оглядевшись, узнаю свою спальню в замке Арвендела. У ног на кровати сидят волки.

Инстинктивно пытаюсь завернуться в покрывало.

– Аширо, чего вы смущаетесь? Вы же полностью одеты, – насмешливо уточняет его величество, помогая мне укрыться. Покрывало прям на нос мне натянул, еще и сам им укрылся.