Монолит

Она знала о тревогах мужа. Знала, что орки идут у него по пятам, но о многом могла лишь гадать.

— «Нам понадобится заручиться поддержкой гномов», — объявил аналитик клана, что из кожи вон лез, чтобы проявить себя в составе клана и работал день и ночь. Похвальное стремление.

–Нужно, — легко согласилась она.

Затем ещё раз и ещё согласилась на новые его доводы. Гномы нужны, чтобы увеличить объёмы производства военного снаряжения, чтобы восстановить разрушенные некоторые города. Чтобы завершить строительство крепости на свободных землях. Чтобы основать новые кузницы на пустых землях вблизи столицы Зордака. И хоть на них не было ровным счётом ничего полезного, но вот они располагались вблизи новых мёртвых земель и это сулило большими выгодами. Вот только когда это ещё будет? Вот и она не знала и откладывала эту информацию на потом, пока не стало ясно, что гномы нужны в помощь мужу уже сейчас, но лучше вчера. И откладывать этот вопрос больше нельзя. Сначала разведка клана Дик сообщила, что есть все основания считать место столкновения орков произойдёт на свободных землях. Затем информация пришла, что Рудоль покинул крепость и отправился к гномам и явно за помощью, а затем и муж относительно недалеко от гномов находится. И если он об этом узнает, а он узнает не зря же она новых членов клана снарядила доложить ему об этом, то сам отправится к ним на поклон за помощью. Только, что он можем предложить взамен, ведь у него с собой ничего нет? Досадно. Она не знала, что предложит муж за помощь, но её женское дело маленькое — смиренно сидеть и ждать. Пусть муж голову ломает. «Голову ломает», — повторила она про себя. А это идея. Пошлю-ка я ему весть, что наш белый кролик Элла, готова будет подстраховать и если придётся «сломает» голову тут, кому надо. Ведь всё что может предложить Ар находится вблизи неё, а значит гномы явятся сюда. У этих с зовом всегда было всё в порядки. Пройдохи, нет, чтобы с людьми поделиться подобными артефактами и ей бы сейчас не пришлось гадать и ломать голову себе, что делать.

— Передай это ему, — протянула она свёрток Лейле. — Ничего ему лишнего не рассказывай, я сама сообщу важные новости. Не нужно ему отвлекаться и думать о второстепенных вещах. Главное, чтобы поскорее вернулся.

Затем был неприятный разговор с отцом, где она просила выделить силы и отправить их на свободные земли. Очень неприятный разговор. Зачем её отцу рисковать своими людьми? А они бы рисковали. Этот разговор не мог закончиться ничем хорошим, он и не заканчивался. К нему она возвращалась несколько раз с новыми аргументами. Отец считал, что люди должны уйти, а не стоять истуканами в месте, где орки решат повторит Санрийский конфликт. Вот только там не люди, а гномы. Люди тоже есть, но главное, что гномы. А те не уйдут. Те никогда свои кузни не оставляют. Все, кто там будет — будут раздавлены. И тут без вариантов. Так считал её отец и она сама, к сожалению, тоже.

— Всю имеющуюся гвардию рода отправить туда. Объявить найм наёмников и можете им обещать всё что угодно, любые преференции им и их семьям.

Отец отказался, и она его понимала. Сама бы поступила так же, на его месте, вот только она не на его месте. Гномы не уйдут. Преданные люди –тоже. Хуже всего, что ведь и Ар там будет. Каким бы путём он не пошёл, но он там в итоге окажется. «И я там буду», — грустно улыбнулась она. Очень ей не нравилось таким вот способом вынуждать отца направить воинов на убой, но уже на её защиту. Да и не только отца если подумать, но это она уже обсуждала с отцом и ни один раз. Государь в стороне не останется, да и не только наш. Дроу тоже придут, как и эльфы. Может и не будут прямо участвовать в сражение с орками, но вот точно будут где-то рядом и окажут посильную помощь с ранеными. Так за этими разговорами она сама неожиданно осознала, что её муж под своим знамённом может объединить многих.

В этой ситуации удивила близкая подруга. Что там решит отец она ещё не знала, но вот Милли её не оставит одну и поедет с ней. И запрет главы рода и даже клана её не остановит. Не в этом случае. Оставшись с ней наедине, Милли пыталась сделать строгое лицо и ставила условия, неумело и скорее больше можно было это интерпретировать как просьбу, чем требование, но в случае реальной угрозы Кара должна будет подчиниться ей и уйти с линии угрозы. Незамедлительно!

Каре оставалось лишь счастливо улыбаться подруге и кивать. Она не дура и всё понимает. Одно дело манипулировать окружающими и совсем другое быть на линии атаки и провоцировать своих на необдуманные и опасные поступки, чтобы их защитить. А Милли может помочь и защитить в случае угрозы. Милли — это повелитель воздуха с раскрытым первоэлементом, что так удачно резонирует с её магией. Убойная сила. Тут главное, чтобы не оказаться под дружеским огнём.

Наёмников нанять не удалось, они куда-то делись. Разом все. Вместо них оказались отчаянные и рискованные люди, что готовы были принять предложение нового клана, который ещё не окреп. Все выжившие войдут в клан на правах гвардии рода и это помимо вознаграждения, обещания полного выздоровления и помощи родным погибшим. По местным меркам просто фантастическое предложение, но ведь и риск правда велик. Это понимали все.

— К вам делегация гномов. Просит аудиенции.

Кара подняла глаза, отрываясь от дел и не сразу поняла, что ей говорят. Началось.

— Ведите в зал, я сейчас подойду. Эллу оповестите.

Это могло значит только одно — Ар уже у гномов и сейчас она узнает, что те за помощь требуют взамен. Раз тут целая делегация, то всё это время у них под боком было, что-то настолько ценное, что гномы решились рисковать собой. Отец отказался, а вот гномам есть ради чего рвать жилы.

После приветствий, что требует этикет, она разузнала ситуацию… попыталась, но ей это не сильно удалось. Гномы свои секреты не раскрывают, но да — Ар у них и предложил сделку.

— Мы здесь, чтобы оценить ценность того, что он предлагает.

— И что же вам нужно, мастер Бирин.

— Получить ответы, — уклончиво произнёс мастер-гном.

— Вы их получите, — легко согласилась Кара. — Вот только в присутствии менталиста… кстати вот и она и, между прочим, лучшая в Зорадке. Мы заключим договор-намерения, где зафиксируем и подтвердим условия выполнения предмета обмена с двух сторон и обязанности.

— Я не могу этого сделать, — не повёл тот и бровью. — Ибо от меня требуется подтвердить, что сведения действительно отвечают условию обмена и ещё мне требуется оценить их значимость для нас. А вот, какая услуга за эти сведения будут оказана мне не ведомо.

Кара заметила, как Элла едва заметно кивнула. Надо же, действительно не знает? Ну, хотя действительно, достоверно он может этого и не знать, лишь догадываться.

— Так что я не могу взять на себя обязательства по их выполнению, — между тем продолжил он. — Я всего лишь посыльный в данном случае.

— Мне это не нравится, мастер Бирин. Но допустим. Так на какие вопросы вы хотите получить ответ?

— На не заданные, — констатировал он, от чего Кара нахмурилась.

— Что за игры?!

— Никаких игр. Мне нужно получить ответы на незаданные вопросы и получить я могу их только тут. Так было велено. Вы ведь нас ждали?

Ждали. Кара прикрыла глаза, задумываясь. В общем-то это в духе Ара, вот только что же он имел ввиду? Что за ответы, на которые гномы не знают ответа, но ищут их.

— «Нет. Это ответы на вопросы, которые и гномы не задавали», — поправила Элла.

Точно. А это могут быть только знания его мира. Его книги, что он привёз с собой.

Элле не нужно было повторять и она умчалась, чтобы через несколько минут вернуться с пятью книгами.

— Выберите любую мастер Бирин.

Он выбрал последнюю, предполагая, что она самая ценная и раскрыл её. Кара ожидала растерянности, ведь там всё было написано на незнакомом ему языке, но её не было. Мастер приложил странный артефакт, похожий на увеличительное стекло и как будто уверенно читал и понимал значение написанного. Может не всегда и не всё, но точно, часть информации бала ему доступна. Если это артефакт, что переводит текст на понятный гномам язык, то его мог сделать только Ар. А значит, как минимум мы угадали с тем, что требуется предоставить им на ознакомление.