Биомеханическая активность

— Не за что, она тоже нам помогла. Люди вообще должны помогать друг другу.

— И чем можем помочь вам мы?

— Насколько вы в курсе сложившейся в срезе ситуации?

— Василиса нам кое-то рассказала, — уклончиво ответил капитан, — но всегда лучше услышать из первоисточника.

— Тогда я вкратце введу в курс дела. Основной проблемой нашего мира стало тотальное минирование всех населённых земель. Население сильно сократилось за время войны, существенная часть территорий стала непригодной для проживания из-за использования химического оружия. Наш небольшой анклав сегодня находится на грани выживания. Мин столько, что вести хозяйственную деятельность практически невозможно. Нельзя возделывать сельскохозяйственные земли, максимум — вскопать вручную огород. Невозможно движение транспорта по дорогам — только пешком, с ручным тралом. Невозможна никакая производственная деятельность, кроме кустарной. Фактически мы живём только за счёт рынка, который даёт тонкий ручеёк продовольственных поставок. Увы, по крайне невыгодному для нас курсу — торговцы пользуются тем, что наше положение критическое. Единственная уникальная продукция нашего среза — протезы, единственная уникальная услуга — их установка. Но это не массовый продукт, на него не прокормить население, даже такое небольшое, как наше. Особенно когда цены диктуют поставщики.

— Печальная картина, — кивнул капитан. — Но чем можем помочь мы? Волантер не настолько вместителен, чтобы обеспечить альтернативный канал продуктовых поставок, да и нет у нас времени на такую масштабную гуманитарную операцию…

— Разумеется, — кивнул Брэн, — я не имел в виду ничего подобного. Глупо было бы использовать такой уникальный объект, как волантер, в качестве грузовика. Поэтому я хочу попросить у вас помощи в ликвидации источника проблем. Мины и беспилотники, их разбрасывающие, производятся огромным автоматическим заводом, скрытым под землёй. Если его остановить, то мы постепенно очистим нашу землю и сможем вернуться к нормальной жизни. Засеем поля, восстановим продовольственную безопасность, перестанем быть критически зависимы от импорта, а значит, сможем восстановить конкурентные цены.

— Звучит разумно. И что для этого надо?

— Доставить меня к заводу. Подходы к нему сплошь минированы, так что по земле не добраться, по низколетящим целям работают турели. Но если подлететь на большой высоте и опуститься прямо к входу, то я смогу попасть внутрь.

— Мы сможем, дед, — сказала решительно Мири. — Даже не думай, что я тебя отпущу одного.

— Мири!

— Дед!

— Детали можно обсудить и позднее, — сказал капитан. — Я понял, что вы хотите. В принципе, не вижу препятствий. Подлетим, опустимся, высадим. Но предупрежу сразу — волантер не боевая единица. У нас нет бортового вооружения, мы медленная и неманевренная цель. Так что воевать мы не можем.

— Воевать не потребуется. Я давно изучаю подходы — если пролететь над минами и оказаться за линией турелей, то дальше огневых точек нет. Скорее всего, внутри я уже смогу действовать свободно.

— Мы сможем! — упрямо повторила Мири.

Дед только вздохнул и глаза закатил.

***

— Ты тут живёшь? — спросила Мирена, оглядываясь. — Шикарно!

Василиса убрала в комнате, что случалось с ней нечасто, и немного гордится этим подвигом.

— Да, это моя каюта.

— Чёрт, — сказала девочка расстроенно, — наш дом тебе, наверное, показался кошмарной халабудой. Не думала, что ты привыкла жить как принцесса.

— Что ты! — рассмеялась Васька. — Принцессы живут совсем не так! Я один раз видела. Волантер у нас не так давно, не успела избаловаться. Мне у вас понравилось, правда. Всё, кроме умывания в бочке.

— У тебя тут даже ванная? — заглянула за дверь Мири. — Своя собственная? Только для тебя? Обалдеть! Неужто и вода горячая?

— И горячая, и холодная. Хочешь искупаться? Взрослые будут долго ещё разговаривать.

— К твоему сведению, — важно сказала Мири, — я считаю себя взрослой. Что бы там по этому поводу ни бухтел дед. Искупаться в настоящей ванне было бы очень круто, но мне как-то неловко… Да и переодеться не во что.

— У нас с тобой должен быть один размер, я найду тебе что-нибудь из своего. Заодно, пока будешь мыться, проверю и смажу твой протез.

— Блин, подруга, это точно не то, от чего я могу отказаться.

— Любишь с пеной? — спросила Васька, пуская воду в большую бронзовую ванну.

— Понятия не имею, — рассмеялась Мири, — я вообще ни разу в жизни не купалась в ванне, прикинь! Разве что в детстве, когда дед мыл меня в корыте. Но это вряд ли считается. Из колодца столько воды не натаскаешь, да и нагреть её нечем.

— Тогда с пеной! — решила Василиса.

Пока Мири отмокала в ванне так, что из пены торчал один нос, Василиса быстренько раскидала по столу её протез.

— Не так уж плохо. Сейчас смазку заменю, и тягу одну надо поправить…

— Блин, ванна — это офигенно! Спасибо. Буду до конца дней своих вспоминать. А с протезом сильно не морочься, его все равно скоро менять придётся. Маловат становится. Думала, протяну ещё годик-другой, а там уже постоянный куплю, но расту быстрее, чем ожидала.

— Это же хорошо. Вырастешь большая-пребольшая…

— Размер не имеет значения! — засмеялась Мири. — А вот на деньги попаду, это факт.

— А что там ваш с Кертом проект? Караваны, торговля, всё такое?

— Оказалось не так просто, — вздохнула Мири. — Керт разработал отличный план, как наладить поставки продовольствия. Короткое логистическое плечо, небольшой ассортимент, зато отличная цена. Мы придумали, как завезти кучу еды очень дёшево, и при том не разориться и даже прилично заработать. Керт вломил туда все накопления, даже то, что хотел на протез ноги потратить. Арендовали грузовик с водителем, договорились с глойти на проводку…

— И что?

— Оказалось, что нельзя вот так взять и привезти дешёвое продовольствие.

— Почему?

— Потому что это не нравится тем, кто продаёт его дорого. Очень не нравится. Нас предупредили, Керт их послал. Тогда наш склад сожгли со всем товаром. Керт еле спасся, но сказал: «Ладно, тогда будем торговать без склада, с колёс». Тогда грузовик сожгли тоже, а всех глойти предупредили, чтобы они не имели с нами дела. Впрочем, после того, как мы расплатились за грузовик, у нас не осталось ничего, кроме долгов. Так что Керт вернулся к своей доске и мелу, а я — в свои руины с военным хламом.

— Какие сволочи!

— Это бизнес, Вась. Вы собирались заняться торговлей? Имейте в виду, что вам не все будут рады.

— Зелёный говорил, да. Но я не думала, что всё так… Жёстко.

— Это ещё было не жёстко. А вот если бы мы продолжили, нас бы убили. Они даже на деда пытались надавить, но дед сразу выехал с винтовкой, он вообще крутой и ничего не боится. Неделю ночевал в палатке, сторожил, чтобы не сожгли. Обошлось.

— Отвратительная история, — сказала Васька, собирая обратно протез. — Надо что-то с этим делать. Кстати, я сосватала своим Керта как бизнес-консультанта. Потому что сами мы в торговле ничего не понимаем. Так, может быть, что-то вместе придумаем.

— Керт соображает, да, — вздохнула Мири из облака пены. — Но нам это не сильно помогло, как видишь.

— Не расстраивайся, попробуем ещё раз, вместе. Кстати, можно нескромную просьбу?

— Попробуй.

— Хочу посмотреть, как у тебя нейроразъём в руку вживлён. Но если тебе неудобно…

— Прекрати, — рассмеялась Мири, — он же в руку вживлён, а не в жопу. Чего тут неудобного? Смотри на здоровье.

Она положила мокрую культю на край ванны. Василиса осторожно обтёрла полотенцем пену. Рука кончается чуть выше локтя, шрам зажил, и кажется, что она такой была всегда. Разъём как будто растёт прямо из кожи — плоский, почти не выступающий, с чёрными матовыми контактами.

— Потрясающая технология, — сказала Василиса, осторожно, кончиками пальцев ощупывая место крепления разъёма. — Искусственная кожа, срощенная с настоящей, и разъём, который явно зафиксирован за кость. Знаешь, это одна из самых высокотехнологичных вещей, которую я видела в жизни. А я техник закрытой спецзоны Коммуны, к нам тащили образцы со всего Мультиверсума, я наковырялась в них вволю.