Проклятье, с*ка!

Так и вижу эту картинку перед глазами, которую они предсказывали – люди живут в своё удовольствие, читают книги, гуляют, путешествуют, рисуют картины, пишут стихи, занимаются творчеством и умственным трудом… Живут в раю. А всю тяжёлую и грязную работу делают роботы – носят грузы, убирают мусор, моют, обслуживают.

Да уж…Предсказание получилось с точностью до наоборот. Оказалось, что написать текст для статьи или нарисовать картину для робота, для искусственного интеллекта – раз плюнуть! А разгружать машину с тяжёлыми грузами или выполнять простую физическую работу – дешевле нанять живую рабочую силу, чем использовать для этого дорогостоящую и технически сложную замену.

Люди думали, что сначала роботы оставят не у дел обычных работяг, тех, кто трудится на производстве или шоферит. Затем переключатся на профессии, которые не связаны с физическим трудом, но не требуют высокой квалификации. А затем и на те, что требуют – типа программистов. В последнюю очередь пострадают те, кто занят творчеством. На самом же деле ИИ зашел с противоположного конца. Если не ошибаюсь, всё началось с нейросетей, рисовавших картинки…

Трудяги до сих пор крутят руль, разносят посылки, грузят и разгружают, а вот журналисты, художники, писатели, композиторы и актёры отправились «на пенсию» первыми. Грустно…

— Приехали. — Объявил водитель, прижавшись к обочине. — Магазин справа за углом.

— Спасибо! — Я коснулся своим браслетом экрана терминала, оплатив поездку, и вышел…

Неприметный вход со скрипучими дверями и древней вывеской пустил меня внутрь магазина. Здесь было не так ярко, как на улице, и, пока глаза привыкали, я растерянно замер на пороге. А через пару минут, освоившись, уже бродил между рядами, осматривая товар на витринах. Ружья, фонарики, сети, силки, головы зверей на стенах, разнообразное походное снаряжение и даже лодки… Всё не то. Мне бы что-то компактное… Небольшое, и не вызывающее вопросов.

В самом дальнем углу магазинчика наткнулся на стеклянный стенд с ножами. Большие, маленькие, разделочные, охотничьи, для рыбалки, складные, выдвижные… Тьма!

— Вас что-то заинтересовало, молодой человек? — Вынырнул откуда-то немолодой уже мужчина в камуфляжной одежде.

— Да… — Задумчиво пробормотал я и ткнул пальцем в стекло. — Можно посмотреть вот этот?

— Хм… А вам для каких целей? — То ли для поддержания разговора то ли из профессионального интереса спросил он, открывая замок витрины и протягивая мне небольшой нож с тонкой деревянной рукояткой.

— Для охоты… — Ответил я. — Чтобы не портить шкурку и убить животное как можно более гуманно и безболезненнее. Милосерднее…

— Хм… — Хмыкнул мужчина. — Странное решение. Но этот нож точно подойдёт для Ваших целей.

Короткий кинжал с 15-сантиметровой рукояткой и точно таким, тонким, расходящимся лепестком лезвием. Похож на нож для колки льда…

Хм… Я покрутил его в руке. Лёгкий, острый, металл очень прочный на изгиб, рукоятка хоть и гладкая, и тонкая, но хорошо лежит в руке и ни капли не скользит.

— К нему ещё такой чехол в комплекте идёт. — Протянул продавец мне небольшой деревянный футлярчик.

Я вогнал нож в чехол, залюбовался получившейся аккуратной тридцатисантиметровой палочкой и покрутил её в своих пальцах вертолётом. Элегантно…

— Возьму три штуки. — Определился я с выбором.

Один по любому потеряю, второй сломаю, с моим то везением. А третий… Надеюсь, третий никуда не денется и послужит мне верой и правдой. Ну или просто послужит.

— Три? — Удивился продавец.

— Три. — Подтвердил я.

— У нас есть только два.

— Хорошо, заверните.

Два тоже хорошо. Потом ещё прикуплю. Где магазин – я теперь знаю.

— Гарантия на ножи десять лет. — Торжественно объявил продавец и не моргнув, озвучил мне цену: — С Вас триста пятнадцать рублей, вместе с налогом…

— Почему так дорого? — Слегка, а может и не слегка, удивился я.

— Ножи не определяются металлодетекторами и не светятся на сканерах.

— Что за ножи такие? — Проворчал я. — У Вас же, вроде, обычный охотничий магазин, а не шпионский.

— Охотники такие люди… — Пожал мужчина плечами. — Которые не любят отдавать свои вещи посторонним и расставаться с ними надолго. А нож – это вообще личное, почти интимное.

— Ясно… Ладно, беру. Давайте терминал, пока я не передумал…

Дороговато… Но, нужно…

Я оплатил покупку и вышел на улицу под яркое весеннее солнышко. Ну что ж – дело сделано! Один нож в кармане курточки, второй в заднем кармане брюк. Они почти ничего не весят и не ощущаются, так что мешать не будут, а вот послужить, может и послужат ещё. А может и нет. Может, я зря переживаю, и ситуации, в которой мне придётся их использовать, никогда не возникнет. Но лучше быть готовым ко всему…

Мой первый мизерикорд… Забавно. А ведь и правда похож. Мизерикорд… Кинжал милосердия… Его использовали для добивания поверженного противника, для быстрого избавления от смертных мук и агонии, либо для убийства коня противника, бесполезного с точки зрения продажи.

Удар таким оружием назывался «ку-де-грас» – «удар милосердия». В Японии такое оружие было известно под названием «ёрои доси» – «сокрушитель доспехов». Наибольшее распространение мизерикорд получил у рыцарского ордена госпитальеров, у которых подобное оружие входило в обязательную часть вооружения.

Откуда я это всё знаю, интересно? Неважно, главное – я всё сделал, что задумывал. Осталось проверить Узор Сурка.

«Может не нужно?» – Предательски пискнуло где-то на задворках сознания моё чувство самосохранения.

«Нужно!» – Ответил я ему, загнал подальше и пошёл бродить по городу в поисках подходящего для моей затеи места…

Место я нашёл через час блужданий. Хорошее такое место – как раз, как я люблю… Я долго смотрел на 150 метров пустоты под собой. Пятьдесят этажей – это высоко. Пять секунд, как я однажды сказал Оле. Пять секунд полёта…

Страшно будет только в первый раз, пока я точно не узнаю, работает Узор или нет. Должен работать, он же полыхнул при активации. Но правильно ли он работает, всё ли я рассчитал и учёл? Вот в чём вопрос. Не попробуешь – не узнаешь…

И испытать его нужно – кровь из носу. Чтобы знать свои возможности. Чтобы точно знать, и быть уверенным в них – не сомневаться, не медлить, не колебаться. Наверное, я псих! Нормальный, обычный человек не будет этого делать. Возможно… Я не обычный человек…

Я отошёл от края крыши и принялся расхаживать по ней. Нет, я уже не колебался – я принял решение. Просто, нужно всё точно рассчитать. Даже время, тем более время. Включил десятиминутный таймер на часах и принялся ждать…

«10 минут…»

«7…»

«3…»

«0»

Таймер противно запищал, сигнализируя об окончании отсчёта, я растянул губы в улыбке психопата, разогнался, оттолкнулся от края крыши и прыгнул…

Пять секунд свободного падения, и мир вокруг меня погас. Погас, чтобы через секунду снова загореться ярче обычного.

Я точно псих! Это было… Это было необычно и поучительно! И у меня всё получилось – это главное! Я больше не умру просто так! Сердце билось в груди так, что казалось, вот-вот выпрыгнет, адреналин стучал в висках, а на моём лице расползалась самодовольная улыбка. Головокружение, небольшая потеря ориентации – я едва удержался на ногах… Пришлось присесть на нагретую солнцем поверхность крыши и немного посидеть так.

Я взглянул на часы, на таймер отсчитывающий оставшихся пять минут… Всё верно – я вернулся на пять минут назад, как и планировал. Всё ведь работает!

Фух! А я ведь нервничал – значит, я не псих. Я исследователь, я экспериментатор, я творец! С творцом я, конечно, перегнул, но это адреналин говорит в моей крови, а не я. Но это было круто!

Ты идиот, Макс! Что было бы с Мирой, найди оно твоё тупое тельце на асфальте. Хорошо хоть, выбрал не наш двор, а забрался на здание совсем в другой части города. Правда, утешало это мало, моё ДНК есть в базе, и Мира всё бы узнала. Идиот!