Око дракона

Ночь двигалась к середине. На небо взбиралась луна, которой не хватало самую малость для того, чтобы стать идеально круглой. Я попыталась вспомнить, как шаманы называли июньское полнолуние, но слово упорно отказывалось выходить из глубин памяти. С большим удовольствием я бы сейчас завалилась спать, но время было дорого. Сделку по продаже Ока её участники явно не будут откладывать на утро.

Мартин бросил в мою сторону очередной подозрительный взгляд. После разговора с капитаном, который для этого принял свой привычный облик, стажер нехотя согласился, что его подозрения на мой счет были ошибочными. Судя по выражению лица, полной уверенности в этом у него до сих пор не было. Поначалу он пытался отстать от меня на пару шагов. Вертеть шеей мне быстро надоело, и я отправила новичка вперед. Теперь Мартин периодически оборачивался с бдительным видом, словно ждал, что я куда-то сбегу.

Оставалось надеяться, что после окончания этих чудесных выходных бывшие коллеги всё-таки уговорят юного гения вернуться в магистратуру. После этого я собиралась просить капитана отменить злосчастную заявку на пополнение. Новобранцев за последнее время мне хватило с лихвой.

Здравый смысл тут же безжалостно напомнил, что в случае успеха сегодняшней миссии, Лео наконец добьется освобождения Алисии и у него больше не будет причин задерживаться в Монтекастелло. В этом случае появление нового коллеги неизбежно, если я не хочу увязнуть в делах по самые уши.

Стоило честно признаться, что рабочие дела меня волновали меньше всего. При одной мысли о том, что я больше не увижу Гримхольда, мысли закручивались в мрачную черную тучу. Я даже на миг подумала о том, чтобы саботировать поиск Ока так, чтобы об этом никто не узнал, и тут же устыдилась этой мысли.

Положа руку на сердце, о судьбе Алисии я не слишком переживала. Она несколько раз пыталась меня убить, и даже после того, как спасла нас всех, расправившись с Дарсинаем, наши взаимные чувства не потеплели. Но вот Лео такого отношения явно не заслуживал. Да и Эдди, рискнувшего ради неё, по сути, всем, что у него было, тоже было жаль.

Но главное – я сама не хотела стать человеком, который переступает через других, считая, что имеет право решать, кто заслуживает жизни, а кто нет. Не успеешь оглянуться, как начнешь карать и миловать и сама превратишься в ту, кого другие будут пытаться остановить, невзирая ни на что.

Пока я раздумывала, Мартин успел уйти на несколько шагов вперед. Мы уже достигли живой изгороди, но дракон являться не спешил. Не замедляя шага, стажер свернул в лабиринт.

Я вздохнула:

- Кадет, нас просили держаться на открытой местности.

Приходилось говорить тихо, чтобы нас не услышали лишние уши. Получилось слишком тихо. Стажер успел скрыться за ближайшим поворотом. На миг я всерьез обдумывала мысль оставить его здесь, избавив себя от лишней ноши. Вот чувствовала я, что в настоящей схватке, если до неё дойдёт, Мартин будет обузой, а не помощником.

Впрочем, если неизвестный противник застанет его здесь в одиночку, будет еще хуже. Пришлось выругаться под нос и пойти за ним. Изнутри лабиринт оказался еще более огромным и запутанным, чем смотрелся со стороны. Гримхольды ничего не делали наполовину. Я никак не могла понять, для чего нужно было строить перед домом такую махину, в которой легко заблудился бы полк солдат.

Застрять здесь до утра не хотелось. Я попыталась припомнить правила поведения в лабиринте. Кажется, надо было все время сворачивать направо. Или держать руку на стене, когда идешь. Или делать и то, и другое. Выглядели все эти версии неубедительно. Я буду полной идиоткой, если упущу возможность поймать преступника и найти Око, заблудившись в изгороди из постриженных кустов. За стажером придется вернуться после.

Я повернула к выходу, стараясь не радоваться так сильно избавлению от нежеланной компании, когда за спиной послышался сдавленный крик. Это был Мартин, и происходящее в лабиринте ему явно не нравилось. Колебания тут же были забыты. Я бросилась вперед, на ходу разворачивая ловчую сеть.

Выдать нечто более убойное Эдди отказался, заявив, что это разрушит мое прикрытие, и не понадобится, потому что они всё время будут рядом. Судя по тому, что из темноты никто не появился, либо все шло по плану, либо отошло от него так сильно, что рассчитывать я могла только на себя. Я свернула в ближайший проход и нашла стажера через пару поворотов.

Мартин, скрючившись от боли, лежал на земле, прикрывая руками лицо. Поблизости никого не было видно, но по позвоночнику бежали мурашки, говоря о том, что опасность никуда не делась. Магический след показал, что здесь творилось несколько весьма необычных заклятий. Кадет издал слабый стон. Я подошла ближе и присела на траву около него.

- С вами всё в порядке? Что случилось?

Мартин издал слабый вздох, пытаясь что-то сказать, но слова звучали тарабарщиной.

- Не двигайтесь, - скомандовала я. – Дайте осмотрю ваши раны.

- Там, - прошелестел стажер. – У вас за спиной.

- Там уже никого нет, - отмахнулась я. – Что здесь произошло?

Мартин с неожиданной силой схватил меня за запястье.

- Сюрприз.

Глава 37

Я отстраненно отметила, что теперь его голос звучит совершенно нормально, а вот я не могу пошевелиться. Стажер отпустил меня и брезгливо отряхнул руки, после чего уселся рядом, излучая неприкрытое злорадство.

- Освободиться не выйдет, можешь не пытаться.

Я уже убедилась в том, что тело ниже шеи меня не слушалось.

- Как ты это сделал?

Мартин горделиво приосанился:

- Моя личная разработка. Сочетание рун и еще кое-чего. Когда ты подошла, то сама любезно активировала ловушку. Система блокирует всю магию в твоем теле. Если у тебя возникла надежда, что помогут артефакты, вынужден разочаровать. Я их учел, рассчитывая векторы. Так и знал, что обыск твоей комнаты окажется небесполезным.

Верить предателю на слово я не собиралась, но после нескольких попыток убедилась, что он был прав. Сдвинуться с места не получилось. Все мои возможности сейчас ограничивались мимикой и речью. Не так мало, если подумать. Я посмотрела на Мартина, не пытаясь скрыть раздражение:

- Ты что, до сих пор веришь в свою безумную теорию, что я тут главная преступница?

Стажер хмыкнул так, словно я удачно пошутила. Сейчас он не казался ни милым, ни забавным. Нос нестерпимо зачесался. Я уговаривала себя потерпеть. Мы отклонились от плана уже давно, так что скоро за мной придут и вытащат из этой нелепой ситуации.

- На это у тебя ума не хватит. Хотя должен признать, твои способности все время вмешиваться и мешать делу действительно впечатляют.

- Какому делу?

- Ты же не думаешь, что я действительно сейчас всё тебе расскажу?

- Почему бы мне так не думать? До этих пор твое поведение было вполне идиотским.

Гнусная улыбочка тут же сбежала с лица Мартина. Очевидно, я задела его больное место.

- Кто бы говорил об идиотском поведении! Я чуть со смеху не умер, наблюдая за тобой. Ты даже не пыталась вести расследование, только бегала за Гримхольдом. Кстати, можешь не надеяться, что он сюда придет. Ему есть, чем заняться.

- Тогда чего же мы ждем?

- В одном твой напарник оказался прав. Ты привлекаешь эту тварь.

- Так наше рандеву все-таки состоится?

- Без сомнения. И даже закончится ужином.

Стажер хихикнул, крайне довольный своим остроумием. Сформировавшийся было план пришлось менять на ходу. Мой козырь мог сработать всего один раз, так что его следовало поберечь до появления дракона, раз уж пока мне ничего не грозило.

Я холодно посмотрела на кадета Андреса:

- Ты же не думаешь, что это сойдет тебе с рук?

- Что именно?

Мартин широко открыл глаза, снова сделавшись похожим на безобидного гномика:

- Ты пошла в лабиринт, потому что там послышался какой-то звук. Я просил держаться плана, но ты, как известно, всегда поступаешь по-своему. В лабиринте на тебя напал дракон и сожрал раньше, чем я успел что-то сделать. Я даже получил раны, отбивая у него твое мертвое тело. Думаю, мне за это могут и орден пожаловать. В вашем захолустье я не останусь. Скажу, что твоя ужасная гибель до сих пор стоит перед глазами, и вернусь в магистратуру.