Страница 27 из 46
****
Следующие недели пролетели быстро и очень насыщенно. Шер, когда понял, что получил отставку от Клео, расстроился, а потому, переселиться согласился не споря и даже, кажется с облегчением.
Бытовые вопросы вымотали всех изрядно, а самое неприятное, что подгонял их приближающийся сезон дождей — ну или точнее снегов, поскольку речь шла о долине Софьи, а потому похолодало там знатно. Не спасало даже то, что часть женщин и детей, если те имелись уже, разобрали по готовым шатрам-хижинам — остальным то строить жилье пришлось с нуля.
— Ладно, некоторых я в замок заберу — все быстрее управимся, — нахмурилась Софья и, ткнув пальцем в самых спокойных на ее взгляд и не слишком молодых женщин, увела за собой.
В общем, сезон дождей-снегов встретили хоть и не во всеоружии, но и не под открытым небом, что уже радовало. Пришлось правда помогать строить дополнительные лежанки, делиться шкурами и запасами, но зато распределили всех, тех более, что проблем с мясом не было абсолютно — уж кто-кто, а тагры то, что мужчины, что женщины, охотниками были замечательными. Софья даже рыбу — подарок Марии наморозить успела, да по женским хижинам раздала. Впрочем, учитывая количество подношений у входа, оставаться таковыми им осталось недолго. Видимо мужчины из снежной долины оказались не только настойчивыми, но и сладкоголосыми, поскольку женщины переходили в разросшиеся до невозможности кланы все чаще и даже охотнее.
Клео бросила последний взгляд на гудящую от обилия народа долину и, ссыпав горсть портальных камешков Софье, вздохнула с облегчением.
— Ну и ладно, весной будем постоянную портальную рамку делать, — поделилась она планами и улыбнулась устало, — должны же существа друг другу в гости ходить, привыкать жить мирно ….
— Ага, и товарами обмениваться, — Софья усмехнулась и благодарно обняв подругу, потрепала ее по тёмным, почти черным волосам.
— Думаю, торговлю налаживать придется, — прошептала она воодушевлённо, — вот смотри, с нас мясо, зерновые, подсолнечник, ну и по мелочи — грибы с ягодами, древесина хорошая. Ага, а от Марии фрукты свежие и сушеные, овощи, что у нас не растут, металл, если с Вэлом договоримся, соль, еще что-нибудь…
Софья подняла затуманенный взгляд на кошку и задумчиво улыбнулась в ответ.
— Что еще можно? — Спросила она, наблюдая за спорившими у крайней хижины женщинами.
— Ну если от меня, то вино, тростниковый сахар и ткань из растения очень напоминающую крапиву, — Клео усмехнулась на удивленный взгляд Софьи и рассмеялась довольно, — сама не знала, что змеи у меня настолько талантливые, — с гордостью поделилась она шепотом.
30. Секреты
Сезон дождей, как всегда, начался неожиданно. Нет, то, что он будет, знали и ждали-готовились все, тем более что в долине Софьи он уже пару недель как начался с постепенного похолодания, переходя в небольшой мокрый, а после и полноценный снегопад, но вот вычислить точную дату в маленькой долине, Марии так ни разу и не удалось. Даже поднимая и сравнивая глиняные дощечки с заметками за прошлые года, получалось, что начался он на неделю раньше и не с мелкой, противной и серой мороси, а с настоящего, полноценного, бескомпромиссного ливня.
— Может, все же останешься? — Мария улыбнулась и машинально кивнула женщине, что принесла кувшин с компотом из сухих фруктов, а потом с беспокойством посмотрела на Клео.
— Кошка лишь улыбнулась нейтрально, отказываясь от вполне даже заманчивого предложения, — да не переживай ты так, — отмахнулась она небрежно, — я же не одна там. У меня в замке теперь целых три клана змееподобных существ, что не успели дома достроить — так, что скучно точно не будет…. Да и приходить я буду периодически.
Кошка задумалась, всматриваясь в практически непрозрачное от количества льющейся снаружи воды окно, и улыбнулась уже более расслаблено.
— Надо нам вечеринку замутить, — предложила она наигранно весело, — у моих помощников оказывается три бочки приличного вина в их бывшем селении осталось, а пить они его не могут — звериная сущность не дает. Эх, надо это как-то исправить, что ли?
Мария тут же встрепенулась и с заметным любопытством уставилась на подругу.
— Да? А делают тогда зачем? — Удивилась она вполне искренне.
— А…. это… — кошка, все так же задумчиво глядя в плачущее окно пожала плечами рассеяно, — кажется, обменивают на зерно у кого-то или еще, что… я, честно говоря, пока сильно не вникала во все это, — пояснила равнодушно.
****
Вечеринка удалась на славу. Решив больше никого не приглашать, подруги устроили вполне приличные банные процедуры в замке Марии, а потом, перебравшись в спальню с камином, долго делились женскими радостями и секретами.
— Признавайся, ты как мужей то помирила? Они же убить друг друга готовы были, а тут раз и полное взаимопонимание и дружба, — кошка протянула очередные кружки с вином подругам и с любопытством уставилась на Софью.
Та лишь хихикнула довольно, впрочем, в подробности углубляться не стала.
— В принципе, моей заслуги тут и нет, — хмыкнула она довольно, — просто, когда я сознание потеряла, то Рив с Артом перепугались сильно, вот и пошли к источнику договариваться, а что уж он им сказал, я и сама не знаю. Просто очнулась утром, а с двух сторон ко мне мужья прижимаются. В общем, не то, чтобы они большими друзьями стали, но именно с этого их перемирие и началось.
Софья снова хихикнула — видимо, с непривычки даже легкое вино в голову стукнуло, а кошка в ответ фыркнула понимающе.
— Ну и замечательно. Я рада, что все у тебя так хорошо все сложилось, — усмехнулась она насмешливо, — тем более что к тому все и шло — не думаю, что тебе долго удалось бы бегать от мужчин.
Софья лишь кивнула в ответ, а потом быстро переглянулась с задумчиво глядящей на них Марией.
— Ну, а у тебя как? — Спросила она нерешительно, — я видела, как ты разговаривала с Алексом. Неужели вы так и не помирились?
Кле, не ожидавшая провокационного вопроса, фыркнула от неожиданности, вздохнула каким-то своим невеселым мыслям, бросила сердитый взгляд на подруг, да плечами передёрнула в раздражении. Впрочем, скрывать мысли не стала.
— А мы и не ссорились, просто разошлись интересами, — буркнула скривившись, а потом вздохнув повторно и, погасив злость, посмотрела на подруг более спокойно, — не верю я ему больше, — тихо, почти беззвучно сказала она, — вроде все говорит хорошо и правильно, но….
— Но? Что не так? — тут же нахмурилась Мария, — мне, конечно, последнее время не до наблюдений за долиной было, но то, что женщину Алекс так и не завёл, я знаю точно — хотя желающие, насколько мне известно, были.
Подруга помолчала, бросив обеспокоенный взгляд на передернувшую плечами кошку, но промолчать не смогла.
— Может вы просто не все выяснили еще? — Предположила она, — возможно, вам еще раз поговорить стоит?
Клео, которой говорить на эту тему не хотелось абсолютно, лишь вздохнула расстроенно, да уже привычно фыркнула негромко.
— Может быть, и поговорим, потом, — согласилась она неохотно и прикрыла глаза в раздумье.
На самом деле разговор с Алексом уже состоялся и принес страшный хаос в почти успокоившуюся душу кошки. С одной стороны у Клео вроде появилась надежда, что она не так поняла ситуацию в целом и не все еще потеряно, а вот с другой… с другой стороны, разочарование и обида кипели так, что заглушали все доброе и светлое имеющееся и греющее душу в прошлом.
— Любит ли? — Кошка ухмыльнулась зло и тут же прикрыла глаза, вспоминая удивленное и немного обиженное лицо Алекса.
— К кому мне идти? Нафига мне еще какая-то рыжая? — Нахмурился мужчина растеряно, когда она, отказавшись забрать его в замок, отправила по имеющемуся адресу, — слышишь, Лор, ты чего? Передумала насчет меня что ли?
Дальше разговор шел на повышенных тонах. Не обращая внимания на расходившийся все больше дождь, выплескивая обиды и эмоции, два самых близких в недавнем прошлом человека кричали друг на друга, обвиняя и оправдываясь в чем только возможно.