Во власти стихии

— Ар Чужой. Прошу следовать за мной.

Эльф шёл впереди, а я следовал за ним. Со стороны я чем-то был похож на кьясов. Мало того, что во внешности есть схожие черты, так ещё и комбинезон они мне дали традиционного покроя. Аелина стремилась во всём подчеркнуть мою принадлежность к кьясам.

Я вошёл в большой зал и оглядел всех сидящих. Мой взгляд остановился на Алмарине, что стоял в углу зала с оковами безмолвия на руках и болезненного вида. Я ему тепло улыбнулся и со стороны это явно выглядело, как насмехательство, но у меня и в мыслях этого не было.

— Знакомые люди.

— Я эльф, — тут же парировал он.

— Да как скажешь. Ну, кто начнёт мне лапшу на уши вешать?

Эльфы переглянулись между собой, а я стоял и улыбался. Явно не поняли смысла поговорки. Их проблемы. А главное решили на меня «тишиной» надавить и суровыми взглядами? Не выйдет.

— Позволь представиться. Глава дома Восхода и от лица всех присутствующих я выражаю благодарность, тому что ты с нами и согласился восстановить между нами мирные взаимоотношения и оказать помощь.

— Я не собираюсь вам помогать. Не стройте иллюзий. Я собираюсь помочь Древу, а не вам. Оно действительно страдает.

— И всё же мы надеемся, что между нами со временем восстановятся доверительные взаимоотношения.

— Их никогда не будет.

— И в чём же причина?

— В вас. Готовы ли вы быть честными и оставить свои наполеоновские планы в прошлом? Не в вашем иллюзорном «со временем», а прямо сейчас?

Я оглядел их. Молчат…

— Вы хотите, чтобы я вам доверял, но не вы мне. У меня забрали оружие и против воли сюда доставили…

— Мне кажется, что тебе объяснили причину этого и ты должен нас понять.

— Вот именно. Я про это и говорю. Я должен вас понять. Где тут взаимность, если только Я должен? О взаимности и речи не идёт!

— Чего ты хочешь?

— Правды. Доверие всегда строится на открытости. В словаре посмотрите, что это слово означает. Я думаю, в последний раз вы его писали во время обучения в каком-нибудь диктанте.

Эльфы молчали, а я в очередной раз оглядел их и усмехнулся.

— Представители Эминии-Град попытались украсть у меня технику изготовления артефактов по усилению магии. Это ваших рук дело? А недавно они напали на караван клана Дик. Кто дал наводку на этот караван, кто помог с нападением? В этом караване были похищены два подобных артефакта изготовленные моим мастером-ремесленником. Где они? Может один у вас? Я думаю, что да, так как это и было платой за информацию и помощь в нападении, не так ли? На Эллу, что должна сегодня прибыть вы участвовали в нападении? Помогали тому же Эминии-Град? К слову они и дальше воду мутят на свободных землях, вы всё ещё помогаете им? Я могу долго продолжать, но я бы хотел, чтобы кто-то из вас сам объяснился и признался во всём, даже о том, о чём я и не догадываюсь!

Недавно я узнал, что для сильных магов очень важно не врать. Именно научиться не врать, а не говорить правду. А это разные вещи. Я стоял и слушал, как мне «не врут». Пытаются «не врать», тщательно подбирая слова. Эльфы в этом профи конечно, но даже сейчас я видел, как тяжело им это даётся. И мне со стороны это наблюдать, было отталкивающим, так что я не стал перебивать, а отключил слух. Тем более, Элла объявилась. Скоро будет здесь.

— У тебя ещё есть вопросы?

— К ВАМ, — выделил я последнее слово, — нет. Где глава дома Папоротников? Я думаю, вы уже знаете о моём решении?

— Да. И мы не понимаем его.

— Вам и не дано. Позовите её. Мне есть, что ей сказать.

Дверь отворилась и слуга эльфов вышел, чтобы вскоре вернуться с ней. Высокородная эльфа, глава дома Папоротника — Миримэ. Она зашла и всем поклонилась.

— Катя тебя простила. Знаешь кто это? — та кивнула. — Хорошо. А знаешь почему? Потому что она оборотень, а я для неё вожак. Мои правила стали её правилами. В твоём случае, это каждый раскаявшийся прощён будет. Это то, что смогла сделать ты, когда пришла и извинилась на помолвке, и то чего не могут сделать эти, — кивнул я на сидящих эльфов, от чего они поёрзали. С древом у меня появится схожая связь. Я так думаю. Мне так говорят и есть факты, указывающие на это. Чтобы призвать в стаю нужно осуществить зов, дать имя и крови для привязки. — Дриада. Так я её назвал, получила и зов от меня и имя. В каком-то смысле и крови вкусила… духовной, раз она и сама является духовной сущностью. Я попрошу её выслушать тебя. Тебе предстоит сложная работа. Раскаяться за действия всех эльфов. Я так подозреваю, что очень давно эльфы полностью уничтожили её род и как тут просить прощения я не знаю. Но мне и не надо. Проблемы эльфов с древом — это ваши проблемы и решать их вам. Я понятно выражаюсь?

— Я слышала, что эльфы из дома Жизни при контакте с ней умирают.

— Это тебя остановит? Значит эльфы не заслуживают второго шанса. Но как я и сказал, я со своей стороны попрошу её тебя выслушать. И если Древо примет мои устои и почувствует твоё раскаянье, то у вас будет шанс. Не узнаешь, пока не попробуешь. Мне больше нечего добавить. Всё в твоих руках.

— Спасибо, — едва слышно прошептала она. На что я лишь кивнул. Мне действительно больше нечем было им помочь.

Эльфы явно не ожидали, что собрание пройдёт в таком ключе. Моё недоверие к ним было очевидным, впрочем, как и их ко мне. Но они надеялись, что я порешу их трудности с древом. Не дождётесь. Сами выпутывайтесь. А Миримэ справиться и возвысит свой дом, а также она получит шанс изменить политику эльфов в лучшую сторону.

Сейчас был небольшой перерыв и мне предоставили место, куда я и сел. Если я правильно понял, то сейчас сюда пригласят представителей дроу и людей.

— Почему ты эльфам сам не поможешь? Тебе же это явно проще будет сделать.

— Я уже говорил Аелина, что насильно мил не будешь. Народная мудрость, между прочим. Либо оно их примет, либо нет. Хватит об этом. К тому же, меня ни разу даже об этом и не попросили. Они выражали надежду, что я чего-то там. Вот же высокомерные!

— Ладно-ладно. Ярость поубавь. Рядом с тобой находиться тяжело.

От дроу в зал вошла ректор Амилия и члены моей группы. Амилия села, а вот девушки остались стоять за её спиной. От людей пришла моя начальница Авлия, третий заместитель государственной безопасности. А за её спиной стояла Элла. Они все были напряжены и явно морально готовились к тяжёлым переговорам.

— Авлия, Элла. Рад вас видеть! — я широко улыбался, пытался разрядить обстановку. Для наглядности, как я им рад, я ещё и руки широко раскинул в стороны. Было бы чему расстраиваться, это всего лишь эльфы. Помогу древу и сразу домой. — Вы мне скажите, вы сами пришли или вас на руках принесли?

Авлия рассмеялась. Это её натура такая, удав, который за весёлостью, готов окутать свою жертву в смертельных кольцах. Мой настрой она тут же подхватила.

— С чего это вдруг нас должны на руках носить?

— О-о-о, тут же сразу две причины?

— Две? Удиви меня.

— У вас же отпуск. Кто ещё может похвастаться, что их эльфы на руках носили? — я говорил громко и если эльфы держали лицо и изображали гномов, то остальные улыбались.

— А вторая причина?

— Я много раз слышал, что в эльфийский лес не ступала ни одна нога человека. А тут сразу потенциально две пары, — в конце я заговорчески шептал. — Если на своих пришли, то только представьте себе заголовок на первой странице газеты: «Государственная канцелярия и службы безопасности топтали эльфийский лес». Зачётная новость. Сенсация. А главное репутация Зордак-Града взлетит до небес.

Авлия аж прослезилась от смеха.

— А ты молодец, не унываешь.

— Было бы чему унывать. Я тут собираюсь прорыв грандиозный устроить.

— Прорыв в науке или из эльфийского леса, — прищурилась она.

— А разве это не одно и то же?

Эльфы подозрительно косились, а мне было всё равно. Но вскоре перерыв закончился и около двух часов эльфы, дроу и люди обсуждали свои дела, а я слушал их краем уха. Жестами пообщался со своими и заверил их, что всё в порядке. Элла молча наблюдала. Эльфы мало того, что не дали возможность побыть наедине, так ещё и Зов подавляли. Ладно. Это их проблемы. Я им Зов с Древом тоже зеркально буду периодически подавлять, пусть в панике побегают.