Страница 3 из 22
— Наверное, ваша семья занимает не последнее место в гильдии магов? — спросила девушка.
— Нет. У нас нет никаких гильдий, насколько мне известно, — удивилась я. — К чему все эти вопросы?
— Тогда странно. Знаете, я столько лет изучала историю, но такого раньше не было. Думаю, была особая причина, почему боги выбрали именно вас, — задумчиво произнесла она.
— Для чего?
— Забыла сказать, я ваша помощница, для меня это большая честь, — с улыбкой произнесла девушка. — Боги избрали вас невестой. Вас ждет целый отбор женихов. Претенденты на вашу руку и сердце уже собрались. Это правители, знатные лорды, сильнейшие маги, которые получили божественную метку. Это самые заманчивые мужчины нашего мира.
— И все они собрались ради меня? — удивилась я.
Нет, это, конечно, приятно, каждая девушка любит, когда за ее сердце борются, тем более, такие люди. Но интуиция упорно шептала о каком-то подвохе. Не может быть, чтобы его не было.
— Да, вы же божественная избранница, — уверенно произнесла девушка, улыбнувшись. — Это большая честь — взять вас в жены. Считается, что такому человеку боги особенно благоволят.
То есть, это только из-за возможной божественной помощи? Интересно, как, собственно, этот отбор происходит?
— То есть, мне нужно придумать какие-то испытания? — поинтересовалась я.
Надо же как-то выбрать того, кто сможет подойти.
— Нет, вам не нужно утруждать себя. Все просто. Вы выбираете любую точку нашего мира и прячетесь там. Кто первым вас найдет и заключит брак, тот и выиграл.
Кажется, от шока у меня слегка отвисла челюсть.
То есть, по сути, у меня и выбора не будет? Раз кто первый нашел, за того и замуж. Они здесь о психологической совместимости вообще слышали? О том, что паре нужно как следует друг друга узнать? Многое обсудить? Походить на свидания? Да Боже, даже все вышеперечисленное не гарантирует результата! Я хорошо знала своего бывшего мужа и все равно ошиблась с выбором супруга.
А тут игра в прятки?! Что-то я не уверена, что это будет эффективно.
— Вы представляете, насколько вам повезло?! — мечтательно улыбнулась девушка. Только сейчас я отметила, какая она юная. Лет шестнадцать-семнадцать на вид. По сути, еще совсем девочка. — Богатые, влиятельные. Эх, хотела бы я быть на вашем месте.
Я с удивлением уставилась на Кияну. Такая наивность. Похоже, и в магическом мире есть сказки, а некоторые в них верят. Опыт научил меня, что в реальной жизни все совсем по-другому.
— А почему вы не можете оказаться на моем месте? — поинтересовалась я. Сейчас я бы с удовольствием поменялась местами со своей собеседницей.
— Не у всех есть особенный и сильный дар. Не всем выпадает такая честь. Вашего мужа благословят боги, вы укрепите его силу, передав ему свою магию.
— То есть, у меня есть какая-то магия? А какая именно? — по-моему, девушке надо было начинать с этого. Значит, у меня есть дар.
— Увы, какой у вас дар, я не знаю. Но это и не нужно знать, — заявила моя собеседница. — Вы все равно передадите его своему супругу, как только проведете с ним ночь.
Для нее вся эта ситуация была сама собой разумеющейся. Что-то мне начинало казаться, что здесь с правами женщин ситуация обстоит не очень.
— А если я не хочу его отдавать?! — спросила я.
— Такого еще не было. В любом случае, вы не можете не участвовать, — удивилась Кияна. — Думаю, нам нужно подготовиться к встрече с женихами.
— То есть, я могу с ними пообщаться?
Даже не знаю, хочу ли я этого. Судя по озвученному, присутствующие здесь не невесту ищут, а, скорее, играют в игру по захвату магической силы.
— Да, невеста может познакомиться с женихами, вам не запрещено даже давать кому-то из них подсказки о том, где собираетесь прятаться. Это важная часть отбора.
— Это обязательно? — спросила я. Видеть женихов и давать им такой козырь мне не хотелось. У нас и так не равные силы: мои противники, именно противники, я не могла их называть кандидатами на руку и сердце — одни из сильнейших влиятельных людей этого мира. Того самого мира, о котором я ничего не знаю. — От этого этапа можно отказаться?
— Нет. Это обязательный этап. Но понимаю вашу растерянность, мне рассказывали, невесты иногда терялись, — заверила меня Кияна, лучезарно улыбаясь. — Такая радость редко сваливается. Естественно, трудно быть к такому готовой.
Прикусила губу. Боюсь, невесты терялись не от радости. Они слишком хорошо понимали, что их ждет, девушки не хотели такой судьбы, но ничего не могли с этим поделать.
— Но если вы так переживаете, охрана вас с удовольствием проводит.
Девушка кивнула в сторону двери, где, похоже, и скрывалась это неведомая охрана, которая должна была следить, чтобы невеста не сбежала. Разумеется, от радости. Не понимаю, как Кияна не осознает, чем является этот отбор?! Воспитание, что ли, такое?
— Думаю, не стоит. Я обойдусь без помощи, — ответила я.
Не хочу, чтобы меня кто-то держал, пока так называемые женихи будут рассматривать. Это мерзко, да и я не хочу показывать, что боюсь и нервничаю. Были в моей жизни разные ситуации, ничего, справлялась же.
Все, что я могу сделать на данный момент, это пока принять правила игры. В конце концов, я планирую сбежать. Если я как-то попала в этот мир, то должен быть и какой-то способ вернуться домой. Не может быть, чтобы его не было. Но поскольку мне придется скрываться от женихов, не мешало бы о них что-то узнать. Как выглядят, хотя бы, чтобы не нарваться случайно. Было бы полезно выяснить, на что они способны.
— Просто понимаете, слишком много всего произошло за столь короткий срок, — продолжила я. — Другой мир, отбор. Даже не представляю, как делать выбор. Думаю, мне нужно немного больше информации. Может быть, у вас есть какой-то список женихов? Желательно с портретами.
Повезло, что у меня отличная память, прямо фотографическая. Это часто помогало мне в работе. Если ты работаешь администратором в элитном отеле, это весьма нужная вещь. Постояльцев много, нужно помнить не только имена и внешность, но и их особенности и привычки.
— Есть список с титулами, — ответила девушка и ушла обратно в коридор. Хотела выглянуть следом. Не вышло. Вход мне преградили мужчины в мантиях. Они настоятельно посоветовали мне подождать мою помощницу. Как я поняла, охрана была везде. Пришлось ждать девушку в зале, где я очнулась. Я не смогла удержаться от того, чтобы не начать нервно расхаживать по нему.
Вернулась Кияна со свитком в руках. С весьма длинным свитком.
— Так много кандидатов?! — удивилась я.
— В обитель прибыли еще не все женихи. Но те, кто уже здесь, смогут увидеть вас вживую. А значит, им будет легче выиграть этот отбор.