Страница 67 из 69
Самый заклятый враг всегда становится ближе друзей — друзья умирают, уходят, предают. И только враг верен одному — убить тебя. В погоне к этой цели он пойдет за тобой до конца.
Портал начал обрушаться основательно — полетели верхние камни, самые массивные. Зыбкая рябь на проходе между мирами еще продолжала качать неведомую границу, но уже стало понятно — ей осталось не много.
Алиса рванула еще быстрей, на пределе свои сил. Потом, за мгновение до обрушения, прыгнула. И раздался взрыв.
Я толком не смог понять что произошло — успела ли она хотя бы прикоснуться к порталу. Все осветила яркая вспышка.
Нас окатило горячей волной. Один из сотни лучей, эпицентром которых стала сама Алиса, полетел в меня, ударив точно в грудь. Вспышка боли обожгла.
Я тут же создал защитный купол, закрывая стоящих. Ошметки грязных потоков, некротических эманаций и формул полетели во все стороны. Портал, сплетенный весь из дикой смеси неведомых иномирных конструктов, был разрушен.
Алиса тоже исчезла. Вспышка света — и нет той, кто почти всю свою жизнь охотился на меня. Портал, уходя, забрал и ее с собой. Кто знает, может быть все же в какой-то мир она и перенеслась?
Выждав некоторое время, я убрал защиту. Мы осмотрели местность.
— Не мешало бы тут потом прибраться, — произнес император, глядя на руины. И продолжил, не дав мне вставить и слово: — Но потом. Сейчас нужно мне с тобой поговорить с глазу на глаз.
Мы расположились в здании, где Охиндо создавал конструкт. После небольшого отдыха, я все подробно рассказал Императору обо всем, что произошло за это время на Камчатке. Думал, что он будет ругать меня, но он сказал:
— Ты все сделал предельно грамотно. Не нужно винить себя в том, что произошло. Оно бы случилось будь ты тут или не будь. Но с тобой мы смогли избежать крупных неприятностей. Ты практически спас Российскую Империю. Насчет Камчатки не переживай — все разрушения восстановим, все починим и приведем в порядок. Я издам указ о дополнительных бюджетных отчислениях на этот счет. Будет у тебя финансирование на облагораживание вверенной тебе территории.
— Вот об этом я бы тоже хотел поговорить с вам, — осторожно произнес я.
Император вопросительно глянул на меня.
— Я чувствую некоторое обременение, находясь на этом посту. Не поймите меня не правильно, я очень благодарен вам за оказанное высокое доверие, но бы хотел уступить это место. Думаю, есть более достойные люди, кто может занять этот пост вместо меня.
— И кто же? — спросил Император, с любопытством глядя на меня.
— Исаму, — не колеблясь, ответил я.
Это предложение удивило Императора.
— Он знает все обязанности, в курсе всех дел. Именно ему пришла идея использовать проводную связь для связи с внешним миром. А шаман Охиндо, я уверен, не откажет ему в помощи.
— Что ж, — кивнул Император. — Я, признаться, ожидал, что ты попросишься с этой должности. Ты не привык сидеть на одном месте. А княжеская работа предполагает оседлость. Твою отставку я принимаю, с благодарностью к тебе и той работе, которую ты проделал. Предложение насчет Исаму тоже поддерживаю. Он парень хороший, вижу, что далеко пойдет и Камчатка при его правлении станет еще лучше. Тебе же хочу предложить кое-что другое, если ты не против конечно же.
Я вопросительно глянул на Алексея Ивановича.
— Твой рассказ про Андерсона, и про то, что он хотел оформить большую партию руды вызывает настороженность и беспокойство. Невзоров в этой цепочке — не более, чем марионетка, исполнитель. Да и Андерсон, я думаю, тоже. Должна быть рыба покрупней. И сидит она, я думаю, не здесь.
— В Америке? — предположил я.
— Именно, — кивнул Император. — Цепочка поставок тянется именно туда. И поэтому я хотел тебе предложить кое-что.
Император выжидательно глянул на меня, потом произнес:
— А именно должность гранда.
— Гранда? Никогда о такой не слышал, — ответил я.
— Еще бы! — улыбнулся Алексей Иванович. — Потому что она секретная! Внешняя разведка. Я предлагаю тебе под прикрытием миссии посла отправиться в Америку и выяснить кто был основным заказчиком руды. А главное — зачем. Если насчет первого вопроса у меня особых сомнений нет — это власти Америки, наверняка, нужно лишь убедиться в этом точно. То вот насчет второго есть много версий. И все они не самые радужные. Нужно четко понять зачем им руда. Если для укрепления оборонных механизмов — одно дело. Но если для усиления атакующих установок, которые могут быть направлены в нашу стороны, то... в общем, сам понимаешь какой важности дело. Поэтому не приказываю тебе, а лишь могу только спросить — согласен исполнить это дело?
— Вы уверены, что я с этим справлюсь? — растеряно спросил я.
— Уверен, — ответил Император и глянул на меня так, что я понял — он не сомневается во мне ни на секунду. — Откажешься — я тоже пойму. Ты и так много сделал для государства.
Размышлял я ровно половину секунды. Потом ответил:
— Разве может быть у меня иной выбор? Я согласен!