Страница 73 из 87
-Это Браш. – Кивнул на него охотник.
-А его знаю! – Обрадовалась я. Аден скинул на алтарь свою сумку, пробурчав:
-Нечисть она всякую помнит, а меня нет…
Коренастый с довольной ухмылкой выпрямился, оглянувшись на нас. Наёмник, увидев его глаза, посуровел.
-Ущипните меня, если это не варлак. – Угрюмо попросил Рен, подходя ближе. Браш уловил напряжение и вскинул ладони, показывая, что они пусты.
-Это свой. – Подтвердил Аден. Покосился на алтарь, вздохнул и устало потёр лоб.
-И правда опоздали. Расскажи, что было.
-Почему же, вы вовремя. Я как раз мечтала, чтобы появился кто-то, на кого можно спихнуть руководство работами. И тут как по заказу, коллега девятого ранга!
-Тогда оставляем вас. – Вмешался Шхаген. – Наша помощь как вижу, не нужна.
Проводив его и вампира взглядами, охотник и варлак обернулись на меня.
-Ну? Что мы пропустили? – Поинтересовался Браш. Голос у него был хрипловатый и какой-то сухой. Очень похож на голос Ариса, хотя я помнила его довольно смутно.
Я рассказала кратко, как в отчёте: проводила расследование о пропаже, дело оказалось хуже, чем думала. Попалась. Смогла переродиться, вернулась и таки сорвала очередной ритуал, попутно отыскав их склад. О том, что главная рыбка ускользнула, я тоже сообщила с мрачным лицом.
-С ним ещё нужно будет разобраться. В остальном ясно. – Вздохнул Аден и развернулся к Брашу. – Слушай, у тебя же что-то из еды с собой было? Угости девушку. А мы пока начнём разбираться.
-А если бы не запасливый я, угощать было бы нечем! – Проворчал Браш, открывая заплечный мешок. Охотник поджал губы и с сарказмом заметил:
-Да. Мне бы и в голову не пришло, что на предстоящее сражение нужно брать с собой не оружие, не средства защиты, а еду!
-Вот именно! – Назидательно подтвердил варлак и протянул мне что-то, завёрнутое в пергамент. – Держи, а то смотреть жалко.
-Да хватит, нормально я выгляжу! – Возмутилась я, вгрызаясь в типичный дорожный перекус, который можно найти в котомке охотника, наёмника, курьера и любого путника: нечто мясное с зеленью, завернутое в лепешку. В лучшие времена туда добавляется сыр или колбаса, но такие времена у Адена с Брашем явно были не сейчас.
Охотник скрылся в проходе и его голос доносился уже оттуда:
-Ты посиди и отдохни, а мы осмотрим и разберём, что куда девать. Хотя бы этим поможем, раз не успели на самое интересное.
-Ты все равно лучше разбираешься в артефактах. – Махнула я рукой. И села на пол, прислонившись спиной к алтарю.
Этих двоих удалось вспомнить куда легче, чем Геллу с Вилтором. Особенно Браша: такого поди забудь. Из любого исключения есть правила, и он был самым ярким.
Насколько я знала его историю, варлак рос как все другие, в стае. Так что воспитание, сформировавшее взгляды на жизнь, у него было соответствующее. Однако в какой-то момент произошел переворот понятий, так что перевёртыш посмотрел на всё другими глазами. И когда на его территории появился наглый конкурент и стал нападать на местных жителей, а потом закономерно пришёл охотник, Браш явился к последнему сам. С предложением о помощи.
Охотником этим был Маркус, и гостю он не сразу, но поверил. И второго варлака они в итоге загоняли вместе. А после охоты мой будущий наставник взял Браша за шкирку и потащил в Магик, чтобы орден решил его судьбу. Перевоспитание, конечно, это очень хорошо, но ведь и кровь на варлаке была.
В итоге было принято решение сделать соратника постоянным. А точнее, варлака определили Маркусу для присмотра. Мол, если за некий срок охотник убедится, что его подопечный не опасен, то и отлично, а если нет - по не снимаемому браслету его легко будет отыскать и уничтожить.
Мой учитель тогда долго бесился. Ругался, что не прикончил варлака за компанию с собратом, или не оставил в деревне, сделав вид, что ничего не было. Но со временем они поладили. Так что Браш долгое время, почти четыре года выполнял роль оруженосца, помощника, ещё одних глаз, ушей и писаря, заполняющего отчёты. И его чутьё часто помогало. А собратьев он никогда не жалел.
Потом они в пещерах угодили во что-то. Маркус не рассказывал, кого там видел. Но седина в его волосах и шрамы на плече именно оттуда. И когда выжил, наставник был готов костьми лечь за Браша.
Он снова явился к старейшинам и добился того, что подопечному дали вольную. А сам решил уйти на покой, чтобы залечить раны и заняться воспитанием молодых охотников.
Я оказалась второй по счёту его ученицей. Первым был Аден.
Я хмыкнула, покачав головой: надо же, как иногда складывается. Из прохода как раз показался Браш, кряхтящий под весом сундука с кристаллами. За ним прямо по полу полз пресловутый череп, слабо пощелкивая челюстями; похоже, очнулся от порошка.
-Убери эту гадость, а? – Потребовал варлак. Я потянулась и стукнула охранника по тому месту, где у медведя был лоб. Череп до поры до времени затих.
-А я думала, ты теперь свободная птица. – Заметила я. Он пожал плечами и отфыркнулся от упавшей на глаза пряди.
-Захотелось весёлой жизни. Теперь я помощник ордена, разрешите представиться.
-Да ну!? И знак легата есть? – Даже привстала я.
-Потребовал первым делом. А то никто не верит!
И он со смешком ушёл обратно в темноту.
Следом пришёл Аден и сгрузил на алтарь стопку книг. Сморщился, стряхивая пыль.
-Расчихаться можно… Коллекция похлеще, чем в кабинете артефакторики! Когда только он успел её собрать?
-На артефакторике было очень мало наглядных образцов. Вспомни, они вечно жаловались на финансирование. А тут большая часть никуда не годится, куплена по дешёвке. Или, скорее всего, отобрана у жертв. Эти типы были скрягами, ничего не выбрасывали.
-Что тут скажешь. Теперь хоть музей открывай. – Хмыкнул Аден, и развернулся обратно.
Снова явился Браш.
Стоило ему подойти к алтарю, как ожил охранник. Варлак с возмущённым воплем затряс ногой, на штанине которой, зацепившись зубами, повис череп.
-Сволочь, ну почему именно я!? – И стряхнув, пнул его ногой, отправив к дальней стене.
-У этого некроманта было плохое чувство юмора. – Буркнул он, пристально глядя на упавшего охранника. Но тот снова «отключился». – Ты посмотри, даже после смерти заклинание работает!
-Я же говорила, я не уверена, что он умер. – Устало вздохнула я, откинувшись затылком на алтарь.
-Значит, нужно проверить. Куда он открывал портал? – Поинтересовался Аден из прохода. Вошёл и положил возле алтаря целую гроздь из амулетов на цепочках и веревочках. Туда же определил закрытый глиняный сосуд.
Я с сожалением качнула головой.
-Он воспользовался «битым зеркалом». Следы раскидало, так что теперь отследить точку выхода невозможно.
-Хм. Досадно… – Протянул охотник. – А теперь поди разберись, для чего они копили эти камни. Лично я ума не приложу; там собрана простая сила, с тёмной сутью, естественно. Хорошо бы узнать, на какие нужды он её собирал.
-Я его найду. – Твёрдо заявила я.
Аден вскинул брови.
-Как?
-Попробую выследить. Тут наверняка найдется его личная вещь. Нужно убедиться точно, что он мёртв. Заодно верну свой нож.
Соратник переглянулся с Брашем.
-Да пусть ищет, раз вызвалась. – Тот пожал плечами.
Я кивнула.
-Взявшись за дело, его нужно довести до конца. Так что может, сделаем вид, что это было твое распоряжение мне, как младшей рангом? И как закончим здесь, я начну поиски.
-Дело принципа? – Весело уточнил Аден. Я не улыбалась.
-Я должна лично убедиться, что он умер.