Живые пешки

Когда стало совсем невыносимо, когда Кирк уже по-настоящему оказался на разрушенных обстрелами улицах, в темноте, и один, один, один, он тихо поднялся и вышел на берег.

Он ждал, что здесь хотя бы не станет тишины и духоты, что будет шум волн и ветер — но это всё словно существует где-то далеко. Будто кто-то другой стоит на берегу, и Кирк смотрит его глазами, но не слышит волн и не чувствует ветра, потому что на самом деле сейчас рядовой Кирк Меррит идёт по улицам разрушенного города. И никого нет рядом. Никого на километры вокруг.

Волны накатывают на берег, оставляя на песке обрывки пены. Она белая, совсем как бледная кожа. Пена собирается, густеет, и Кирк вздрагивает: вдалеке, у самой кромки воды лежит сломанное очередью девичье тело. Он чувствует её взгляд. Мёртвые глаза не закрываются — она видит его прямо оттуда. Она ждёт, когда рядовой Меррит придёт к ней через разбитый взрывами город.

Ласковые руки обнимают его. Тело прижимается сзади, и оно тёплое, живое, и от этого тепла Кирк приходит в себя. Теперь он замечает, что замёрз на ночном ветру.

— Возвращайся в постель, — говорит Райя.

Она здесь, на берегу. И он тоже здесь. Чёрные улицы, раскрошенный асфальт, мертвенная тишина — всё стремительно схлопывается, уменьшается, превращается в воспоминание. Настоящее здесь. Женщина рядом — настоящая. Она не спрашивает, почему он вышел сюда среди ночи. Она понимает. Ей можно ничего не объяснять.

— Иду, — говорит Кирк, поворачивается и целует её в губы.

***

Агата просыпается среди ночи от кошмара. Ей снилось, что она тонет. Что её снова насилуют. Мерзкое ощущение — в затылок будто вцепилась чужая рука.

Страшно даже пытаться снова лечь. Он ждёт там, в черноте, стоит только уснуть. Лицо всё в поту, в горле пересохло. Некоторое время Агата сидит, обхватив себя за плечи, и таращится в темноту, боясь закрыть глаза.

Отдышавшись, она встаёт и идёт на кухню выпить воды.

Свет в доме погашен. Агата, свернув за угол, видит в тёмной кухне человеческую фигуру и вздрагивает.

Человек сидит на стуле спиной к ней. Через миг Агата понимает, что это Валери. На ней трусики и майка, перед ней светится телефонный дисплей. Она не двигается, уперев локти в барную стойку и склонив голову.

Услышав Агату, Валери отнимает руки от лица. Её щёки мокрые, глаза заплаканы. Рядом поблёскивают бутылка и одинокая рюмка.

— Что случилось? — спрашивает Агата, садясь рядом с Валери.

Та пьяно смотрит на неё. Усмехнувшись, шмыгает носом. От неё сильно пахнет виски. Бутылка наполовину пуста.

— Ничего, ничего, солнышко. Я просто так, — Валери зачем-то смотрит в пустую рюмку и отставляет её подальше. — Я вообще-то не пью, — добавляет она.

— А сейчас почему решила? — спрашивает Агата.

Валери хихикает, будто Агата сказала что-то смешное. Агата заглядывает в лежащий на столе телефон. Там семейное фото. Валери на нём лет семнадцать, рядом с ней юная девушка. Они очень похожи. Обнявшись и беззаботно улыбаясь, они глядят в объектив.

Валери неуклюже обхватывает Агату за плечи. Гладит по шее, наклоняет голову, упёршись лбом в её лоб.

— Ты такая молодая, солнышко.

Она чуть покачивается взад-вперёд, качая с собой Агату. Её руки тёплые и тяжёлые. Агате не хочется высвобождаться. От её рук становится очень спокойно.

— Я так скучаю по тебе, — шепчет Валери. — Я так скучаю по тебе, сестричка.

Они долго сидят так. Агата замечает, что Валери дышит ровно, глубоко — уснула, обхватив её. Агата мягко расталкивает её и полусонную отводит в спальню. Уложив Валери на кровать, Агата уходит к себе. Через несколько минут она слышит, как Валери, спотыкаясь и всё задевая, бежит в туалет.

Агата придерживает Валери волосы, пока ту рвёт в унитаз. Умывает её, снова отводит в спальню и укладывает. Собирается уйти, но, передумав, ложится к ней.

Обняв спящую Валери, она засыпает. В эту ночь ей больше ничего не снится.

***

Утром все завтракают вместе. Райя и Кирк перешучиваются, переглядываются, касаются друг друга — не нужно быть психологом, чтобы понять, что у них роман в самом разгаре. Валери после вчерашнего бледна, молчалива больше обычного и только тихо улыбается. Даже не глядя на неё, Агата чувствует тёплый взгляд.

Когда завтрак заканчивается, все становятся серьёзными. Если до этого момента Агата ещё надеялась, что Кирк и Райя откажутся от своей затеи, то теперь она уж не сомневается — они будут стоять на своём.

— Она не сказала, где поместье Асаба, — говорит Агата, когда они начинают обсуждать план действий.

О том, что она сама не дала незнакомке сказать, она решает умолчать.

— Я знаю, где оно, — говорит Валери. — Я была на одной такой встрече.

— Что там было? — спрашивает Кирк.

— Как туда можно внедриться? — одновременно с ним спрашивает Райя.

Валери, делая паузы и вспоминая, рассказывает:

— Там было много девушек. Их туда привезли для мужчин, естественно. Стриптизёрши, эскортницы-проститутки. И актрисы порно, конечно. Я была там приглашённой звездой.

— И как, сильно досталось… звезде? — спрашивает Райя.

Она смотрит на Валери с притворным сочувствием. Та спокойно выдерживает взгляд.

— Звезде не привыкать.

— Ещё бы.

— Знаешь, это хороший шанс для тебя, — Валери вдруг оживляется. — Если в этот раз туда тоже пригласят актрис, я могу устроить так, что ты приедешь вместе с ними. А потом затеряешься в толпе. Если повезёт.

Саркастичная ухмылка моментально сходит с лица Райи. Оперативница замолкает, сразу сделавшись озадаченной. Видно, что ей очень хочется спросить «а если не повезёт?», но она всё же сдерживается.

— А что есть для меня? — серьёзно спрашивает Кирк.

— Я, вообще-то, ещё не согласилась, — возмущённо бросает Райя.

— Ничего лучше у нас нет, — говорит Кирк.

— Ты уверена, что это сработает? — тихо спрашивает Агата.

— Там много начинающих девочек, — отвечает Валери. — В прошлый раз всех везли в одном автобусе. Если сядешь со всеми, никто у тебя ничего не спросит. Только обыщут. На всякий случай я скажу тебе несколько имён продюсеров и режиссёров — назовёшь, если спросят, от кого ты. Одежду тоже дам, у нас с тобой наверняка один размер. Среди всех ты вполне сойдёшь за свою.

Райя фыркает, но уже вяло. Видно, что перспектива оказаться беззащитной среди стриптизёрш и проституток её очень беспокоит.

— Ты сказала, что Райю обыщут, — говорит Кирк. — Значит, оружие придётся пронести мне. Как это сделать?

Валери думает. Все молчат, не мешая ей. Агата украдкой обрывает заусеницы, чтобы хоть как-то успокоить нервы.

— Не знаю, — наконец произносит Валери. — Оружие тебе придётся где-то спрятать. В чьей-то машине, среди груза, — она снова думает. — Может, стоит попытаться сесть в грузовик с продуктами. Еду либо будут готовить прямо у Асаба, либо привезут из ресторана.

Она морщится, вспоминая.

— В прошлый раз я видела там фургоны ресторана «Маджестик». Может, в этот раз тоже закажут там. Я не знаю.

— Понял. Попробую ресторан — въеду на их фургоне. Если нет, проберусь туда сам.

— У вас ведь нет оружия, — говорит Агата. — Ведь так? У вас один пистолет на двоих.

— Так и есть, — говорит Райя. — Чемоданы с автоматами остались в отеле.

— Ты здесь дольше, чем мы, — Кирк поворачивается к Агате. — Знаешь, где можно достать стволы? У тебя есть связи?

— Знаю одного человека, у которого можно кое-что купить, — нехотя отвечает Агата. — Деньги… тоже есть — наличные у меня с собой. Я сняла со счёта всё, что смогла.

Она мнётся, кусая губы.

— Только… я не поеду на встречу. Меня могут узнать в лицо. Синдикат… в общем, меня там могут знать. И вас тоже.

— Кому-то надо рискнуть, — говорит Райя.

Даже уставившись в пол, Агата чувствует их взгляды. Они невыносимо давят. Внутренне содрогаясь, Агата уже открывает рот, чтобы согласиться, но Валери её опережает.

— Я поеду. Меня не знают. То есть, не знают, что я связана с Агентством. Я рискую меньше любого из вас.