Владыка магии

— Вы вот вроде взрослая женщина, а всё туда же. Сплетни слушаете.

— Ты не ответил.

— Нет, мы враги, — прямо ответил я, выискивая у неё детектор лжи. Так и не нашёл. — Мне пора, скоро гости придут.

— Ты как победить собрался?

— Я проиграю.

— А в чём смысл?

— В том, чтобы победить.

— Так ты же проиграешь?

Я шёл на полигон, а Амилия провожала рядом.

— Восстановил Бросок змеи? — сделала она очередную попытку разузнать у меня информацию, только вот я всем поделиться сейчас не могу. Лейлу я ещё могу уговорить мне помочь, но, как сказала Амилия, в стенах академии все дроу беспрекословно подчиняются ей. В плане Лейлы могу и продавить своё решение, раз она по статусу у дроу моя жена, но тут очень тонкий момент — мне придётся в этом случае признать законным данный статус на землях людей.

— Ещё нет.

На что она тяжело вздохнула и покачала головой, а я пошёл дальше.

— Ты что-нибудь поняла?

— Нет, Оливия. Ничего. Бросок змеи — удар ближнего боя, а у него поединок заявлен дальнего боя. К тому же он его не восстановил, но это ожидаемо. А ещё он утверждает, что для того, чтобы победить — он проиграет. Чушь какая-то. Я ничего не упустила?

— То, что он ещё будет использовать сегодня технику Бросок змеи… не зря же он спорил, а он у него забитый. Может, после поединка? — задумчиво произнесла Оливия.

Они стояли и наблюдали, как пришли кьясы в сопровождении ректора корпуса. Одна из них осталась среди зрителей, а вот вторая зашла на полигон. Ожидаемо, что никакого лука у неё с собой не было. Бить будет магией. Но наблюдавшую за полигоном Амилию отвлёк нервный смех Оливии, и та вопросительно уставилась на неё.

— Он будет использовать Бросок змеи во время поединка! — напряжённо та выдохнула.

— Так он же забитый, — продолжила Амилия с недоумением на неё смотреть.

— И что с того?

— Так его же болью скрутит прямо на полигоне! Во время поединка. Он же будет полностью беззащитным!

— Весело, да? — произнесла Оливия и направилась на полигон в качестве распорядителя поединка. Ар её перехитрил. В споре не говорилось, что Бросок змеи будет работать, а лишь то, что он будет его использовать. Значит, ему нужно проиграть, и она не будет этому мешать и прерывать преждевременно поединок. Посмотрим, чем всё закончится… для него.

Глава 20 Лёд тронулся

— Как я рада, что он попал к нам, — произнесла Амилия, глядя, как Ар совершенно легко и точно выпустил стрелу. — Он быстро учится.

— Как будто это ваша заслуга. Он сам такой, — парировала Лунная.

— Да какая разница? Он уже рука дроу, а вы всё пытаетесь взять полностью над ним контроль.

Лунная промолчала: ей нечего было возразить. Она и сама не была рада сложившейся ситуации и была против такого метода давления на него с самого начала.

— А твоя подопечная тоже ничего. Смотри, как парирует все выстрелы. Только почему сама в ответ не атакует?

— Может, покалечить не хочет?

— Да кому ты это рассказываешь? Ничего хорошего я от этого поединка не жду и не удивлюсь, если Ара вынесут с полигона в бессознательном состоянии.

— Любые полученные травмы мы готовы взять на себя и взяться полностью устранить их, — тут же ответила Лунная.

— Здорово, конечно. Только кто же вам это позволит сделать? — Амилия развернулась и прищуренно посмотрела. — Так вы под видом травм захотите его перенести в свой корпус? Забудь про это!

— Даже если травмы будут угрожать его жизни?

Поединок неожиданно прервался. Аелина при этом за всё время даже с места не сдвинулась, а вот Ар поднял пустой колчан, явно прося его заменить. Выглядел он недовольным: явно его план пошёл совершенно по другому пути.

— В любом случае, он останется в нашем корпусе.

Но Лунная услышала главное: что поединок никто преждевременно не остановит, а значит, Ар сам просил не вмешиваться. Будь это простой кадет, его просьбу бы проигнорировали, но он рука дроу, и это накладывает свои отпечатки. Она левой рукой поправила на груди свой медальон ректора корпуса, а Аелина улыбнулась уголками губ.

Многое я ожидал от снежной красавицы. Она так долго жаждала этого поединка и должна была ринуться в «бой» с самого начала, должна была действовать опрометчиво, с наскока пытаясь добиться своего, но она бездействовала. Просто стояла, как будто это я вызвал её, а не она меня. Что ж, расшевелю её. С этой целью послал стрелу, но она легко приняла её на щит, всё так же стоя на одном месте. У нас всего час, между прочим. Если за час она не выложится на полную, то поединок в любом случае будет считаться оконченным.

Опустошил весь колчан, а она всё ещё стоит и бездействует. Раздражает уже. Я и так весь день хотел ей что-нибудь сломать, так что лишний раз меня можно не злить. План нужно менять, но шевелиться её я заставлю уже скоро.

После замены колчана с учебными стрелами, я послал одну из них точно ей в глаз. Щит она выставила, но вот рефлексы сработали безотказно, и она на мгновение закрыла глаза, а я Шагами ушёл в сторону и послал ещё одну стрелу, а затем повторил это ещё несколько раз, передвигаясь вокруг неё.

Уже лучше: она хотя бы начала крутиться, удивлённо смотрит на мои ноги. Не ожидала, что я успею восстановить часть техник так быстро? Ты ещё удивишься, как долго я могу использовать Шаги, на весь час хватит.

На очередном Шаге она соизволила меня чем-то ударить, скорее, пристреливаясь, чем реально ожидая попасть, а я даже не разобрал чем — Шагами ушёл и продолжил отстреливаться. А неплохо получается. Не будь у неё щита, в дикобраза бы уже превратилась. Обломки стрел падали возле неё, а она ещё раз ударила и ещё раз…

— Мазила, тебя кто учил стрелять?

Ох, как глазки заблестели. Сейчас ответит. И она ответила: использовала свою снежную дорожку, чтобы пресечь моё движение и уже на пути меня ударить своей рукой-ледяным копьём, да только меня там уже не было, и очередная стрела на уровне её глаз столкнулась с её щитом. Я поднял пустой колчан, прерывая поединок, и Аелина досадливо прерывает свою технику и болезненно морщится от её срыва. Я специально подгадал такой момент — начала её техники. Я улыбаюсь, глядя на неё, не потому, что мне нравится смотреть на боль окружающих, а своим мыслям, что ледяное сердце красавицы начало таять.

Лейла заменила мне колчан.

— Ты поосторожней, она тебя покалечить собирается, а эльфы забрать в свой корпус, чтобы там лечить.

Я молчу, а мои пальцы говорят «все хорошо». Поединок продолжается, и я тут же Шагами ухожу в сторону. Теперь не мельтешу и стреляю реже: пусть Аелина покажет себя. Четверть часа она пыталась догнать меня, но безуспешно. Все её дальние техники не могут меня достать, слишком они точечные. Может, у неё есть и удары по площади, да только здесь их наносить запрещено правилами академии. Её техника передвижения не способна меня достать, мои Шаги на второе созвездие не уступают её технике передвижения, а зачастую и лучше, они не так заметны и предсказуемы, они не показывают будущий след в виде снежной дорожки. Она лишь раз меня удивила, когда переместилась не на край своей техники, а лишь на четверть. У меня сложилось ложное представление, что она движется от одной точки до другой, а тут вышла раньше, её выпад копья пришёлся на астральный щит, и я снова ушёл от неё, на этот раз послав сразу три стрелы, чтобы сбить её с настроя.

Аелина остановилась, и перед ней появилось полотно изо льда, и она явно собралась «рисовать» что-то, а я стрелами проверил её концентрацию. Молодец — ни разу не сбилась. Линии на льду засветились, и что они обозначали, я не знал, впрочем, как и многие. Мне они по виду напоминали руны. Только как она ею пользоваться собралась?.. И что она делает? Очень быстро я получил ответы на все эти вопросы.

Руну она собралась повесить на мне, а вот чтобы попасть ею по мне, выбрала оригинальный способ — расширила руну до огромных размеров и толкнула её в мою сторону. Шагами я, конечно, ушёл, да только руна расширилась ещё больше и на очередном Шаге буквально краем зацепила, причём не меня самого, а астральный щит, и тут же прицепилась к нему, сжалась до первоначального размера и уже не сходила с него. Что за гадость липкая? Аелина на дистанции подпитывает её, и та стала светиться ещё сильнее, выжигая астральный щит и приближаясь ко мне. Я не был к такому готов и не знал, что делать. Астральный щит не мог сдержать такой тип атаки, его медленно, но верно прожигали насквозь, и я, в конце концов, решил развеять его, рассчитывая, что и руна «свалится», но она как будто моргнула, и не успел я восстановить новый щит, как впилась в мою правую ногу, исчезая в ней. Аелина не двигалась с места, выжидательно на меня смотря, а я с очень нехорошим предчувствием сделал Шаг в сторону и сразу же «споткнулся». Магическая энергия в правой ноге не текла в нужные узлы, а вытекала наружу через непредусмотренный техникой узел. В результате левая нога несёт меня вперёд, а вот правое бедро с усилием толкает ногу назад, и я буквально сажусь на шпагат, под смех зрителей. Сам бы посмеялся, но мне не до этого.