Страница 16 из 54
Я смогу уйти. До сих пор в это верю. Вот только блокираторы снимут на арене и смогу уйти. Так-то я их и сейчас мог снять, они сделаны из мягких металлов, да только два эльфа глаз с меня не сводят, и как только я попытаюсь это сделать, они мне пару отверстий в теле добавят. В общем-то и тут есть варианты: всё проделать быстро, стрелы вовремя разрушить… Но главное, что мне было самому интересно сразиться с оборотнем. Кажется, моя манера мышления стала типична для мозгов дуэлянта, но ничего не мог с собой поделать. Плевать на все секреты, что они могут про меня узнать. Для меня они не представляют ценности. Мне важнее было получить свои ответы: как работают плоды древа жизни, почему эльфы младшие для дриады, кто она такая? Так что нужно было ещё задержаться и разговорить главу дома Лилии, тем более он охотно идёт на диалог. А перед этим проверить изменённых оборотней на прочность.
У эльфов не было сильных магических барьеров, так что для боя они использовали яму, с укреплёнными стенами. Для оборотня её высота была на один прыжок, впрочем, и для меня она не представляет препятствия. Главное, что её размеры были хоть и большими, но для поединка с оборотнем явно маловаты, где-то пять на десять метров, не больше. Оборотню здесь попросту негде развернуться. А значит, Бросок змеи зайдёт идеально. Второе созвездие и меч мастера гнома не должны оставить и шанса для него, какими бы он не обладал природными защитными свойствами и внесёнными эльфами изменениями — ему не выжить… Не в таком ограниченном пространстве. Здесь невозможно промахнуться.
Пара десятков эльфов в качестве зрителей. Не густо, впрочем, как выразился глава дома, я не в эльфийском лесу, и никто не афиширует моё пленение.
— Ты готов? — спросил меня незнакомый мне эльф.
Я думал о том, чтобы поставить астральный щит, да только толку от него нет никакого. Против оборотня бесполезно, лишь время выиграть. Если мой удар не завершит поединок, то щит не спасёт, а вот если бы думал прорываться, то он был бы кстати. Так что я не стал тратить на него время и давать эльфам ещё больше информации о себе.
— Да.
Я достал меч и стал насыщать первое созвездие Огнём. После нескольких дней блокираторов мне казалось, что я делаю это слишком медленно: как-то тягуче насыщались узлы. Высвободил первое созвездие, которое огненной дугой сформировалось за моей спиной, освещая всё кругом, и уже готовил второе, когда оборотня спустили с «поводка». Он замешкался на секунду, поглощённый созерцанием происходящего. Само воплощение структуры заклинания вводило в подобие транса, так я ещё и показал волю вожака и право повелевать. Оборотень всё ещё мешкал с атакой, а я уже высвободил второе созвездие и был готов атаковать сам, когда оборотень с выставленными когтями устремился ко мне.
Удар моего меча пришёлся в аккурат между его лапами и пастью, при этом рассёк туловище оборотня примерно на треть, испепеляя всё, с чем соприкасается меч. Стена земли остановила полёт остатков оборотня, так же, как и загасила высвободившийся всплеск моего удара. Я стоял в абсолютной тишине. В момент удара, как это бывает, время замедлилось, но теперь оно вернулось в свой ритм, а я уже сосредоточился на своих ощущениях. Бой, который продлился не больше трёх секунд, но при этом поглотивший все магические силы. Я снова надорвался. Все узлы горят огнём и не скоро остынут, а тело всё потряхивает. Облокотился мечом о землю да так и стоял. Мне кажется, или удар стал сильнее? Омывание. Нужно как можно быстрее охладить узлы и магические каналы, только я не учёл, что хоть это и восстановительная техника, но она тоже мало того, что потребляет ресурсы, так ещё и ускоряет метаболизм.
Глава дома Лилии своё обещание выполнил, и оборотня заменили, да только мне ему уже нечего было противопоставить. Я был готов ставить максимальную ментальную защиту, на которую только был способен, готов был вогнать себя в транс и погрузиться в деление на ноль, но всё оказалось проще дальше некуда. Ещё до того, как в яме оказался следующий оборотень, я потерял сознание от бессилия. А вот такого раньше точно не было, но раньше я мало того, что не использовал сразу восстанавливающую технику, так ещё и эликсиры жизни употреблял, богатые заёмной силой и питательными веществами.
Очнулся в своём вольере. Две внимательные пары глаз, изменённые волки, подавители на руках. Всё по-старому. Главное, что целый: оборотень так меня и не покусал, уже хорошая новость. Обо мне заботятся и явно дали что-то укрепляющее.
И снова спустя сутки явился глава дома. Поиграли в гляделки через решётку, и он спросил, кто мой наставник. Неожиданно, а главное, непонятно, что он имеет ввиду.
— Вам всех перечислить?
— Желательно.
— А мне желательно знать, как работает плод жизни. Что именно он делает, как при этом защищает зарождающийся плод.
— Это всё?
— А ещё один плод бы заполучить для изучения, и будет вообще замечательно.
— Наглец.
— Пытать будете или общаться?
— Пытать будем, но всему своё время. Быстрее и проще тебе ответить, тем более эта информация для тебя бесполезная. Должен признаться, что мне импонирует твоя тяга к знаниям, жаль, даже жаль тебя будет убивать. Что же касается плодов древа, то всё намного проще, чем ты думаешь, это всего лишь яд… Это если коротко. На его устранение уходят все ресурсы магического ядра. Тут главное — правильно дозу рассчитать.
— Что? Так просто? Я себе столько вариантов нарисовал, а тут, по сути, получается, магическое ядро нужно отвлечь на другую работу? Так ведь это можно заменить вообще любым другим схожим ядом.
— Вам, людям, в этом вопросе даже проще. Можно и заменить. И для тебя мы его заменим, так что скоро будем проверять твою живучесть. Нам вот тоже интересно, что там твой знахарь с тобой всё это время делал. А теперь твой черёд, кто твой наставник?
Я перечислил всех своих наставников среди дроу, по дуэльному бою, в медицинском корпусе.
— Кто занимается развитием твоего ядра?
— М-м, никто.
— Оно у тебя перестраивается. Сначала мы не поняли, почему диагностические плетения на тебе не работают, а когда ты истощил ядро во время поединка, то часть из них свою работу сделали. Ты приступил к слиянию со своим ядром? Кто тебе в этом направлении даёт наставления, какой путь слияния ты избрал?
— Никто, я лишь… взглянул на него, что ли. И больше ничего.
— Самоучка, значит?
— Получается, что так. Разве это может вызвать перестройку ядра?
— Что произойдёт с твоими зрачками, если ты взглянешь на солнце?
— От обилия солнца зрачки сужаются, сжимаются…
— С ядром всё наоборот. Ты «смотришь» на него, а оно сжимается и уплотняется. Почему так происходит, тебе невозможно объяснить, слишком много у тебя пробелов в знаниях. В любом случае процесс запущен.
— И что это меняет?
— Что нам надо учесть, что ты в любой момент можешь помереть, — улыбнулся он. — Но мы и с этим справимся. Так даже интересней.
Глава дома Лилии ушёл, и на мой вопрос, когда появилось древо жизни, он не ответил. Дриады должны были жить в этот же период, и было бы проще найти о них упоминания, зная, когда они жили.
Я остался один, и мне было о чём подумать. Моё магическое ядро перестраивается. Оно не становится сильнее или слабее, оно перестраивается, и каким в итоге станет — никому неизвестно. А главное, что ещё может пойти в разнос и поглотить моё тело в качестве «удобрения», это если изменения будут глобальные. Но это явно не мой случай. Вот если бы из силы и подсилы формировалась новая стихия, то возможно, а так… Буду наблюдать.
Глава 7 Чужой лес
Лейла вошла в вольер, инстинктивно ожидая, что Ра огрызнётся и обозначит границу своей территории, но он молчал, как и последние несколько дней. Положил голову на лапы и никак не реагировал.
— Разве так гостей встречают? Тебя рычать совсем не учили? Куда только твой хозяин смотрит! При встрече всё ему выскажу.