Владыка магии

— Что за ядра?

— Не знаю, я их никогда не видел. Говорят, они на маленькую жемчужину похожи.

Магические животные имеют ядра, но они рассыпаются после смерти, как правило. Но иногда и сохраняются. Если знать, где они находятся, и как бережно извлечь, то ядро можно сохранить, но одно неловкое движение — и от него останется только пепел. Что именно там можно изучать, Идеа не знал. Но точно знал, что их нигде использовать нельзя, даже в качестве магического накопителя.

Спустя несколько часов, когда все уже были готовы возвращаться, я всё ещё стоял и вглядывался в лес. Ра не вернулся. Логика говорила, что это нормально и естественно, что дроу тут такой шум подняли и так распугали животных, что ему пришлось уйти дальше в лес. А ещё дроу ему не нравились, и он не спешил возвращаться, мог элементарно увлечься и забыться. К тому же после охоты он любит поспать. Всё это я понимал, но на душе было беспокойно. Была бы Катя рядом, она бы развеяла мои сомнения: с ними она прекрасно умеет общаться.

— Красавчик, тебя подвезти?

— Подвези, — вздохнул я. — Надеюсь, что с ним всё хорошо.

— Я уверена в этом. Вечером вернётся, вот увидишь.

Лейла протянула руку и помогла мне запрыгнуть. Когда наши руки встретились, краешки её губ чуть дрогнули, а глаза сверкнули.

— Держись крепче, — посоветовала Тина, и они с Венирой дружно рассмеялись. На что Лейла осуждающе головой покачала.

— И не промахнись, а то руки на талию попадают, чуть выше бери, — продолжили они смеяться над покрасневшей Лейлой.

Она пришпорила лошадь и чуть ускорилась. Девушки догнали, но ехали «молча». Красноречивые взгляды и ухмылки говорили сами за себя. Я улыбался им в ответ, потому что их веселье было заразительным.

Через пару часов мы все вернулись без происшествий, и все разошлись по своим делам. У дроу сейчас будет много работы, а мужчины от неё освобождены. Одни отдыхали, другие играли. Я же переоделся, умылся и отправился в местную библиотеку, по совместительству — архив Дома. Могли бы и не пустить: всё-таки я не полноправный член Дома, но мои опасения были напрасными. Приветливая дроу поинтересовалась, что я ищу, и усадила за стол, а сама пошла подбирать мне книги.

— Здесь всё, что я смогла найти так быстро. Приходи завтра, и я подберу тебе более полную информацию.

— Спасибо, мне этого на пару дней хватит.

История эльфов, их хронология, с кем воевали, где жили и куда переселялись. Это то, что я попросил мне принести. Когда-то дроу были с эльфами единым народом, и я надеялся, что у них сохранятся подобные знания. Мне очень хотелось знать, кто такие дриады, и почему они так враждуют с эльфами?

За чтением первой книги я не заметил, как наступило время ужина, дроу отвлекла меня от чтения.

— Спасибо. Я зайду завтра?

— Конечно.

В середине ужина я почувствовал возвращение Ра и вышел встретить его. Тут все на ушах стоят из-за оборотней, так что лучше я его встречу и предупрежу окружающих. Так что я направлялся к центральным воротам, когда меня окликнула одна из дроу.

— Куда направляешься?

— Ра возвращается, хочу его встретить.

— Я с тобой.

Мы стояли у главных ворот, остальные дроу были предупреждены о возвращении волх’а, и все всматривались в лес. Его появление заметили до того, как он вышел из леса. Я и не сомневался, что дроу имеют свои способы контроля окружающей обстановки. Но первым его заметил я, потому что знал куда смотреть. Он явно был в хорошем настроении. Отлично поохотился, чего не радоваться. Я нахмурился, когда разглядел раны на его теле, но он как будто их не замечал. Значит, ничего серьёзного?

— Ты зачем так далеко ушёл? Я же тебя предупреждал, что тут за дичь завелась в лесах!

Ра уткнулся в меня лбом и облизал.

— Волноваться за тебя заставил. Жив хоть? — уже с улыбкой спросил я, на что он снова меня облизал.

— Кто это его так, оборотни?

— Да. Они.

— Тогда не понимаю, как он от них смог уйти?

— Он быстро бегает, когда нужно, — я развернулся и повёл Ра в вольер. — Потерпи, скоро станет легче. Накормлю тебя, а то ты ведь так до сих пор голодный ходишь. А ещё я тут недавно заклинание одно узнал… Да не рычи ты так, тебе понравится. Омыванием называется, и оно лечебное. Мне вот любопытно, на тебя оно подействует? Ну а на ком мне его ещё проверять?

Ар удалялся, а дроу провожала его взглядом, а затем сама направилась к главе хранителей. Всё, что касается Ара, требовалось незамедлительно докладывать. При мыслях о его волх’е она покачала головой. Бегает он быстро? Как бы не так. Отпустили его оборотни, и это явно неспроста.

Глава 5 Из огня да в полымя

Я лечил Ра, и моя техника лечения помогала… Мне очень хотелось в это верить, что это именно она так действует, а не эликсиры жизни, что я также использовал. Но главное, что он восстанавливается. Я помыл его и уже кормил, когда пришли девушки поинтересоваться, как дела.

— Жив и поправляется. Только одна рана вызывает опасение, остальные более или менее к утру станут незначительными.

Лейла хотела подойти, но Ра, не вынимая куска мяса из пасти, угрожающе зарычал, и она остановилась.

— Вот же ворчун неприкасаемый… весь в хозяина.

— Полно тебе.

— Ладно, что там с отъездом твоим. Я так понимаю, что пока Ра полностью не поправится, ты остаёшься?

— Да. Но как только поправится, уеду сразу.

Девушки переглянулись, не понимая такую спешку. Как-то резко это прозвучало.

— Мне здесь слишком многие угрожают, — медленно проговорил я.

— Тебе угрожали? — осторожно спросила Тина.

— Прямых угроз не было.

Девушки ушли, а я докормил Ра и отправился спать. Волноваться за его здоровье больше не приходится.

— Ну, что вы думаете по поводу оборотней?

— Сколько себя помню, они всегда тут ошивались. То, что теперь и из золотой стаи пожаловали, это мало что меняет, — ответила Лейла.

— А кто тут Ару мог угрожать?

— Может, он не про дроу говорил?

— А прозвучало именно так.

Девушки замолчали, когда две хранителя дроу к ним подошли.

— Вас вызывает глава Дома.

Девушки шли в дом главы. Удивительно было то, что их вызвали всех разом и в столь поздний час: должно быть тема важная и срочная. Тина шла впереди, а Венира с Лейлой — сзади, и они обе на мгновение замешкались, когда уловили её сигнал, чтобы оружие не оставляли в стойке, но заходить на аудиенцию к главе Дома с оружием — это… невежливо, и высказывание недоверия в явном виде. Беззаботность их тут же улетучилась. Либо Тина что-то знает больше них, а это маловероятно, либо у неё нехорошие предчувствия.

В зале было много дроу. В отличие от своих членов группы, Лейла знала каждую из них и видела, что тут собрались не последние в совете Дома дроу. Лейла ещё осматривала окружающих, когда родная тётя, будучи главой Дома, огорошила новостью, от которой они все схватились за оружие ещё до того, как она завершила свою речь.

— Ар подозревается в пособничестве эльфам!

Говорить могла только Тина, как лидер группы, но она стояла чуть впереди с обнажённым мечом, и лезвие этого меча угрожающе стало переливаться. Вначале Тина дёрнулась к оружию рефлекторно, но затем доставала его уже медленно и осознанно. Она готова была защищаться и умереть. А кто перед ней, не имеет значения — спину она доверяла только членам своей группы. Так её учили и воспитывали. В любой ситуации и против любого противника отстаивать своё право считаться дроу. Уровень угрозы, что навис над ними всеми, был запредельным, ведь обвинение одному члену всегда приравнивается ко всей группе. А значит, их всех только что обвинили в пособничестве эльфам, а тут только одно наказание.

Вид оголённого оружия все окружающие в зале наблюдали спокойно. Каждой в зале дроу были понятны действия этих молодых, но никто не вмешивался и наблюдал со стороны. Сейчас время для переговоров, но при этом каждая готова была защитить свою главу Дома, если те попытаются пустить оружие в ход.