Привет, Венера!

— Это мне не известно. Кажется, он захотел открыть свою собственную лабораторию.

— А как вы отнеслись к его гибели? Ведь вы же знаете, что он разбился?

— Да, знаю. Мне его очень жаль. Он был хорошим человеком и выдающимся ученым. Большая потеря для его семьи и для науки. Я его давно знал. Мы были хорошим знакомыми. Жаль, что его больше нет с нами.

Говорил Панов вроде бы искренне, но Антон почему-то не верил ему.

«Что-то темнит вице-президент», — подумал Игнатов, а вслух спросил: — Вы знакомились с отчетом вашего научно-исследовательского института за этот год перед его публикацией?

— Да, конечно знакомился. Это входит в мои должностные обязанности. А почему вы об этом спрашиваете?

Панов оценивающе смотрел на своего собеседника. У Антона вдруг появилось чувство, что его изучают как какое-нибудь лабораторное животное, оценивая, насколько велики его шансы выжить в научном эксперименте. Он не против лабораторных исследований, но ему почему-то не хочется играть в них главную роль. Сердце стало биться в два раза быстрей.

Антон несколько раз глубоко вдохнул, стараясь, чтобы это не заметил Андрей Панов, который по-прежнему изучающее смотрел на него холодными глазами.

— Скажите, а какие вопросы вы будете обсуждать на завтрашнем Совете директоров? — сменил направление беседы Игнатов. — Или это коммерческая тайна?

— Ну что вы, в этом нет никакой тайны. Повестка собрания Совета директоров сообщается всем заранее.

Информация об этом общедоступна. Мы будем выбирать нового президента нашей корпорации.

— А кто им станет? Наверное, вы?

Панов отложил в сторону документ, который читал перед приходом полицейского, потом сдвинул в сторону фигурку Первооткрывателей Венеры, а затем, подумав немного, вернул её на прежнее место.

— Пока об этом рано говорить, — сказал он. — Завтра вы про всё сами узнаете.

— Что ж, завтра — так завтра. Просто я думал, что вы поделитесь со мной конфиденциальной информацией. На самом деле не такой уж и сложный вопрос. Тем более, что в прессе об этом очень много пишут. Ну да ладно. Тогда можно задать вам ещё один вопрос?

— Задавайте, только быстрей. Напоминаю, у меня очень мало времени.

— Скажите, а какие у вас сейчас взаимоотношения со Светланой Конашевич? Вы по-прежнему любовники?

— Не ваше дело! — глаза Панова блеснули. — Если это всё, что вы хотели узнать, то тогда можете идти.

— О нет, — улыбнулся Антон. — Я ещё не всё узнал. Поэтому я никуда не уйду.

— Что же вас ещё интересует?

— Меня интересует, кто вы такой на самом деле. Ведь вы не Андрей Панов.

Глава 80

Антону показалось, что человек, сидевший за большим столом, вздрогнул, как будто бы получил удар током.

— Так кто вы? И где настоящий Андрей Панов? — опять спросил полицейский.

— Что за ерунду вы говорите? Я и есть Панов. Я больше не хочу с вами разговаривать. Выход найдете сами!

Так и есть. Это не Андрей Панов, вице-президент корпорации «Венерианс фармс», а совсем другой человек, хотя и чертовски на него похожий. Подозрение в том, что перед ним сидит лже-Панов появилось у Антона почти сразу после начала разговора. Потом предположение переросло в уверенность.

Игнатов встал с кресла, сделал два шага в сторону и остановился, не отрывая взгляд от сидящего за столом человека. Тот в свою очередь уставился на него ледяным взглядом.

— Вы допустили несколько ошибок, — сказал Антон. — Например, вам не нужно было так нелестно отзываться про цифровую картину, которая висит на стене у вас за спиной. Вы так пренебрежительно говорили о ней, что я спросил себя, а зачем тогда её вообще вешать в своем рабочем кабинете. Вам она не нравится, а настоящий Панов её, видимо, очень любит. Или любил. В противном случае он никогда бы её не повесил рядом с собой.

— Что за чушь вы несете? Вы в своем уме?! Убирайтесь, пока я не вызвал полицию! — вице-президент корпорации «Венерианс фармс» поднялся из-за стола, указывая рукой на дверь. — Прошу вас немедленно уйти.

И хотя Панов старался придать своему голосу негодование и возмущение, у него это не сильно хорошо получалось. Антону показалось, что он не сильно удивлен такому повороту событий.

А когда Панов уже стоял, Антон получил ещё одно доказательство своей правоты: настоящий вице-президент был немного ниже ростом, чем тот, кто пытался выдать себя за него. Рост у лже-Панова сантиметров на пять-семь выше, чем у настоящего Андрея Панова.

— К тому же, настоящий Панов немного ниже, чем вы, господин, Как Вас Там Зовут, — улыбнулся Антон. — Как вас зовут? Может быть, подойдете поближе, чтобы я сорвал с вас молекулярную маску?

Олег Тарасов, а это именно он выдавал себя за Панова, атаковал молниеносно. Ему не помешал даже стоявший между ним и полицейским большой письменный стол. Он просто его перепрыгнул и нанес своему гостю удар правой ногой в голову.

Игнатов чудом уклонился от удара. Отскочив на несколько шагов назад, он стал в высокую стойку. Его противник сделал несколько шагов сначала влево, потом вправо, и опять влево.

Перед Антоном был убийца, виновный в смерти нескольких человек, в том числе Лены, Михаила Конашевича и, возможно, Игоря Крутикова, его напарника. Убийца сильней него. Можно, конечно, попробовать достать пистолет из наплечной кобуры, но вряд ли он успеет это сделать. Лже-Панов слишком быстрый. Но Антон надеялся всё же победить в этой смертельной схватке. Смертельной потому, что на этот раз кто-то из них двоих обязательно умрет.

— Наконец-то мы встретились, — сказал Игнатов. — Кто тебе приказал убить Конашевича и Лену Василенко? Панов? Это он тебе приказал?

К его удивлению лже-Панов ответил:

— Я не знаю имя заказчика. У нас о таком не принято спрашивать.

На этот раз он не подражал речи Андрея Панова, а говорил своим обычным приглушенным, чуть хрипловатым голосом.

— Игоря Крутикова ты убил?

— Полицейского? Да, я. Он был твоим другом? Как жаль.

Теперь атаковал Антон. Без подготовки. Он сделал обманное движение, а потом нанес убийце удар ногой в голову. Убийца отклонился и контратаковал правой рукой в голову, но полицейский поставил блок и провел правый хук. Лже-Панов не успел среагировать. Удар достиг цели.

Не теряя ни секунды, Антон продолжал атаковать. Он дважды ударил убийцу по ребрам, но тот сам перешел в атаку. Антон получил удар в голову. Ему показалось, что его огрели кувалдой. Голова закружилась. Не успел он прийти в себя от этого удара, как последовал новый, ещё более страшный. Он попытался ударить своего врага по ногам, но тот уклонился.

Противники отступили друг от друга на несколько шагов. Антон, в любое мгновенье готовый отразить атаку, смотрел в глаза убийцы. Новая атака не заставила себя ждать.

Лже-Панов сделал два небольших шага вперед, сделал обманные движения, а потом, обернувшись вокруг, нанес ногой удар Антону в живот.

Игнатов, задыхаясь, остановился. Этим воспользовался убийца, нанеся ему два удара по голове. Антон, почти теряя сознание, рухнул на пол. Нужно было подняться, продолжать бороться за свою жизнь, но у него больше не осталось сил. Он сжал в руках ковер, попытался встать, но не смог. Убийца подошел к нему поближе, наклонился и занес руку для удара.

«Ударит в висок», — отстраненно подумал Антон.

Говорят, перед смертью человек вспоминает какие-то яркие моменты своей жизни, видит образы близких людей, слышит их голоса. С Антоном было иначе. Он перед тем, как оказаться в темноте, видел склонившуюся над ним зловещую фигуру убийцы.

Глава 81

— Эй, ты живой? — услышал Антон чей-то испуганный голос.

Глаза открылись с трудом. Перед ним кто-то стоял. Убийца! Инстинктивно Антон сжал кулаки и попробовал его ударить.

Незнакомец легко перехватил удар.

— Антон! Прекрати! Что с тобой? Ты меня слышишь?

Игнатов слышал чей-то голос, но не мог понять, кому он принадлежит. Голова гудела, раскалывалась. Мысли не могли сосредоточиться на чем-то конкретном.