Привет, Венера!

Антон задумался. Что ж, значит, Андрей Панов. Он был под подозрением с самого начала, но улик против него не нашлось. Впрочем, и сейчас нет доказательств, что именно он стоит за всеми этими преступлениями. Рассчитывать на его признание не приходится. Вряд ли его замучают угрызения совести.

Тут Антон словил себя на мысли, что начал считать человека виновным, ещё не имея для этого достаточно доказательств. Может, лучше не делать поспешных выводов?

— Большое спасибо тебе, Ксения, — поблагодарил он девушку. — Ты мне очень помогла. Давай ещё потанцуем?

Глава 76

Усадив Ксению в такси, Антон несколько минут размышлял о том, что теперь ему делать. Большого выбора у него не было. Он сел в арендованный аэрокар, и направился к Светлане Конашевич.

Сестра убитого президента корпорации «Венерианс фармс» оказалась дома. Она удивленно и даже испуганно посмотрела на Игнатова, когда он появился перед ней. Видимо, она знала, что один из полицейских, которые её опрашивали, убит, а второй, Игнатов, подозревается в его убийстве.

— Добрый вечер, Светлана, — поздоровался Антон. — Мне нужно с вами поговорить. Не бойтесь. Ничего плохого я вам не сделаю. Я хочу найти убийцу вашего брата. Вы можете мне в этом помочь.

— Заходите. Закройте дверь.

Светлана пошла вглубь квартиры. Антон последовал за ней.

— Присаживайтесь где хотите, — предложила она, а сама уселась на небольшой диван, стоявший напротив террасы с видом на океан.

— Извините, что я так поздно вечером пришел к вам, что отвлекаю вас, — начал говорить Антон, — но мне нужно задать вам несколько вопросов. Можно? Это очень важно, поверьте!

— Задавайте, если так важно — разрешила Конашевич.

— Скажите, Светлана, в этом году отчет вашего научно-исследовательского института опубликовали своевременно?

— Почему вас это интересует? Никаких задержек с публикацией не было. Во всяком случае, я об этом ничего не знаю. Как это связано со смертью моего брата?

— Просто я хочу уточнить некоторые детали. Скажите, а Минаев ушел со своего поста до публикации отчета научно-исследовательского института или после?

— Точно не помню, — пожала плечами Светлана. — Да и какое это имеет значение?

— А вы вспомните, — настойчиво попросил Антон.

— Кажется, Минаев уволился до публикации отчета. Да, точно. Вначале он ушел, а примерно через неделю отчет рассмотрел Совет директоров. Потом его опубликовали.

— А кто возглавил институт после Минаева?

— Пока никто. Кандидата ещё подбирают.

Светлана поднялась. Она подошла к бару, налила себе стакан воды и выпила. На ней была надета черная траурная одежда. Лицо выражало скорбь.

Она заметила взгляд Антона.

— Вы, наверное, меня осуждаете? Думаете, встречалась с женатым мужчиной, хотела разрушить его семью. Это не так. Андрей Панов был моей ошибкой. Это я только теперь поняла, когда Миши не стало. Я очень любила своего брата, поверьте. Скажите, он ведь кажется, с кем-то встречался?

Светлана спрашивала про Лену Василенко. Что ж, в этом вопросе Антон мог расставить все точки над «і».

— Вы думаете, что ваш брат встречался с Леной Василенко? Студенткой? Могу точно сказать, что между ними не было интимной связи.

— Откуда вы знаете?

— Это стало понятно в процессе расследования смерти вашего брата.

— Да? Но зачем же они тогда встречались? Я надеялась, что перед своей гибелью он был счастлив…

— Этого я вам пока сказать не могу. Их связывала биология. Точней пока не скажу. Ведь ваш брат по образованию биолог. Он дал Лене одну вещь. Не знаю, возможно, на хранение. Не важно. Между ними не было интимных отношений. Вот так.

В комнате наступила тишина. В принципе, Антон узнал уже всё, что его интересовало. Оставалось попрощаться со Светланой Конашевич. Но он медлил. Ему почему-то вдруг захотелось её чем-то утешить. Кто не совершает ошибки? Каждый человек их делает. Вот только далеко не каждый понимает, даже через много лет, что кое-что из того, что он сделал в прошлом — это ошибка.

Так и не найдя нужных слов, Игнатов поднялся с кресла, попрощался и ушел.

Глава 77

Когда Олег Тарасов услышал в перехваченном разговоре между Светланой Конашевич и Андреем Пановым имя Игнатова, он улыбнулся. Наконец-то он нашел того, кого так долго искал!

Оказывается, Игнатов, которого разыскивает вся полиция Венера-сити, спокойно передвигается, делает то, что ему вздумается, встречается кое с кем, например, со Светланой Конашевич. Он просто сам напрашивается на новую встречу с ним, Олегом Тарасовым. И эта встреча для Игнатова будет роковой.

Наемный убийца прослушивал коммуникаторы и проверял электронную почту сразу нескольких человек, с которыми мог выйти на контакт Игнатов. Долгие часы ожидания наконец-то дали результат.

Светлана Конашевич позвонила Панову, своему бывшему любовнику, вскоре после того, как от нее ушел Игнатов. Она рассказала ему о своем недавнем госте. Она не забыла сообщить, что полицейский проявил особый интерес к нему, Вадиму Панову, и хотела узнать, с чем это связано.

Панов сказал, что не понимает ничего, после чего прервал разговор.

«Зато я всё понимаю», — подумал Тарасов и довольно улыбнулся.

Его настроение заметно улучшилось. Здесь на Венере он постоянно подвергался стрессу. Особенно в последние дни, когда Координатор намекнул ему на отпуск. Что такое «отпуск» — понятно без объяснений. В его профессии есть только один вид отпуска — бессрочный в дальние теплые страны, откуда никто не возвращается. Никогда не возвращается.

Тарасов быстро придумал план, как наконец-то разделаться с Игнатовым, этим выскочкой-полицейским. Оставалось только отшлифовать некоторые детали.

Он поднялся, прошелся неторопливо по комнате. Эта неторопливость, а также то, что он не хватался за предметы и вещи, не теребил пуговицы, не взъерошивал себе волосы, свидетельствовала о том, что он оставался таким же рассудительным и хладнокровным, как и раньше. Несколько последних неудач на Венере должны были его в конечном итоге вывести из себя, как любого нормального человека, но он сумел сохранить душевное равновесие. Вскоре Тарасов продумал все детали предстоящей операции. Он учел каждую мелочь. Теперь нужно выполнить задуманное. Это будет просто.

Убийца достал свой чемодан, в котором лежали необходимые ему предметы, и начал готовиться к предстоящей операции.

Глава 78

— Нет! Ты останешься здесь! — Антон строго посмотрел на Сашу Лихачева. Студент-биолог хотел поехать вместе с Игнатовым на встречу с вице-президентом корпорации «Венерианс фармс» Андреем Пановым, но полицейский категорически воспротивился этому.

— Почему? Почему я не могу поехать с тобой? Что я здесь буду делать, чувак? Ты должен взять меня с собой! Я тебе больше не нужен?

Лихачев задавал эти вопросы вновь и вновь. В другой раз Антон похвалил бы его за настойчивость, но в данном случае он расценивал это уже как глупое упрямство.

— Потому, что там может быть опасно. И ещё потому, что ты мне будешь там только мешать. — В очередной раз ответил Игнатов.

— А раньше я тебе не мешал, чувак. Наоборот, ты хотел, чтобы я помогал, — с насмешкой сказал Саша. — Ты же знаешь, как мне хочется увидеть её убийцу! Мне нужно кое о чем с ним поговорить! Я не знаю, что с ним сделаю!

— Во-первых, я ещё до конца не уверен, что Панов виновен в её гибели. Во-вторых, даже если это и так, то он отдал приказ, а убил её совсем другой человек, пойми.

Саша метнул в Игнатова недоверчивый взгляд.

— Только не надо считать меня дураком! Я же вижу, что ты для себя уже всё решил. Ты не сомневаешься, чувак, что это Панов.

На самом деле Антон действительно был почти уверен, что за убийством Лены Василенко стоит Андрей Панов, который пытался скрыть открытие Минаева. Он же был заинтересован и в убийстве Михаила Конашевича. Видимо, Конашевич, ознакомившись с отчетом научно-исследовательского института, решил поставить перед Советом директоров корпорации «Венерианс фармс» вопрос о прекращении добычи водорослей на Венере. Панов не хотел нести связанные с этим убытки. Он приказал убить Михаила Конашевича и Лену Василенко, чтобы избавиться от свидетелей. Что же касается убийства Игоря Крутикова, то это преступление хотели «повесить» на него, Антона Игнатова, чтобы он прекратил расследование.