Страница 18 из 33
По пути к конюшне Эдвин твердо понял одно — выходки девушки для жителей замка не в новинку. Служанки старательно отводили глаза, конюх заикался и совал в руки «служанки Марты» поводья самой лучшей лошади. Представление веселило только самого мага, окружающие явно были не в восторге.
От замка до бухты вела живописная дорога, с которой был виден и океан вдалеке, и все вокруг. Именно тогда молодой маг и увидел, что за ними увязались несколько всадников. Эта могла быть как охрана девушки, так и нежелательные преследователи.
— Марта, — позвал он ее. Девушка повернулась к нему. — Или правильнее будет Хлоя?
— Давно вы в курсе? — голос «служанки» изменился, и стал недовольным.
— С самого начала, — не стал жалеть ее Эдвин. — За нами всадники, это ваша охрана, или нам стоит ускориться?
— Ускоримся, — дала команду девушка, и рванула с места в карьер.
Гонка вышла знатная. Девушка летела первой, за ней скакал Эдвин, и уже за ними, не скрываясь, их преследователи. Закончилась гонка возле бухты.
— Госпожа Хлоя, — укоризненно сказал преследовавший их всадник, когда молодые люди остановились. — Это было крайне безответственно и опасно.
Молодой маг укоризненно посмотрел на девушку.
— Раз уж я вас сопровождаю, — легко спрыгнула та с лошади. — То позвольте за мной. Что вы хотите осмотреть?
Эдвин хотел бы осмотреть свою комнату и кровать, но ответить пришлось другое. Они неторопливо обошли все корабли, но искомого он так и не увидел.
— А еще есть корабли? На ремонте может, или…
— На ремонте есть, это в другой части острова. Из целых есть личный корабль мастера Льюиса, — ответил вместо девушки ее охранник. — Но это на шлюпке надо.
Эдвин посмотрел вдаль. За бухтой виднелся корабль на якоре. При мысли о шлюпке и качке на волнах он побледнел. В нем боролись долг и тошнота. За этой незримой борьбой с интересом следили охранники и сама Хлоя.
— Где там шлюпка? — наконец решился Эдвин.
Укачивало намного меньше. Он даже сумел поддерживать разговор с девушкой. Только вот чем ближе они приближались к выходу из бухты и кораблю, тем сильнее качало шлюпку на волнах. На очередной волне прямо в глаза прилетела соленая вода, Эдвин отпустил борт лодки и принялся вытираться. Следующая волна швырнула лодку в сторону, борт ударил мага в бок, и он полетел в воду.
Стоило ему вынырнуть, сверху по голове прилетело веслом, и он обратно погрузился с головой. Вода была очень холодной, одежда и сапоги моментально набрали ее и тянули вниз, но силы были, и в несколько сильных рывков молодой маг вновь вынырнул. Лишь затем, чтобы увидеть летящее весло. Щит на руку, отбить весло, и водяная плеть в сторону лодки…
— Хватайся, — кричала Хлоя. Рядом с ним в воде оказался охранник, и, с его помощью, Эдвин забрался в шлюпку.
— Это что было? — уточнил он у девушки с веслом.
— Я хотела тебя спасти, — растерянно сказала она.
— Ага, — замолчал Эдвин. — Можно, ты больше не будешь меня так спасать?
До корабля они добрались под обиженное молчание девушки, хотя веслом получил Эдвин, и обижаться следовало ему. Пришлось задержаться на борту, пока молодого мага отпаивали вином со специями, а одежда сохла.
— На пир опоздаю, — сказал Эдвин.
— Что там делать? — наконец подала голос Хлоя. — Там все пьют в три горла, едят как в последний раз, и песни поют.
Эдвину такой пир бы определенно понравился, но с девушкой он спорить не стал. На корабле ожидаемо нужной носовой фигуры не оказалось, и их небольшой уставший отряд отправился обратно. На этот раз Эдвин борт лодки не отпускал до самого берега.
К замку короля Конрада они вернулись уже после захода солнца. Молодой маг устал, хотел есть и спать. Он уже был согласен и без пира с песнями провести этот вечер.
— Господин! Господин, вы живы! — от замка к нему бежал его слуга. Ничего хорошего это не предвещало.
Слуга подбежал, и Эдвин увидел, что тот очень взволнован.
— Господин, на пиру… это! Посольство отравили! Всех!