Страница 20 из 70
Дари ела мороженое так, словно в мире не могло быть вообще ничего важного — самозабвенно и искушающе. При взгляде на нее на языке ощущалась молочная сладость, и Некр даже поймал себя на том, что оглядывается в поисках лотка с вафельно-пломбирным лакомством.
Несколько десятилетий назад он обожал мороженое в вафельном стаканчике, венчаемом кремовой розочкой. Увы, сейчас такого уже не делали. Впрочем, «Лакомка» ничем не хуже. Шоколадная — особенно. Когда-то очень давно в местности, которую он считал своей малой родиной, боб какао ценился гораздо больше, чем золотой слиток — металл смерти, на который оказались столь падки захватчики, пришедшие с противоположного континента. А еще — перья ярких птиц, из которых делали потрясающей красоты головные уборы — недолговечные и тем особенно ценные.
Оставив чревоугоднические мысли наравне с в кой-то веке приятными воспоминаниями на потом, он подошел к коллегам. Дари скользнула по нему взглядом, улыбнулась, не прерывая своего занятия, но слегка нахмурилась, видимо внешний вид Некра обещал желать лучшего. Трое суток на ногах еще никому здоровья и свежего цвета лица не прибавляли, а уж ему, даже на солнце не загорающему, — особенно.
— Случилось что-то, о чем нам стоило бы знать, Некр? — спросила она.
Он качнул головой, Дари машинально повторила его жест, отбросив со лба прядь волос, и Некр невольно залюбовался ею. Второй по силе некромант Гильдии по теплому времени года была в темно-синем длинном сарафане, прикрывающем носы белоснежных остроносых босоножек на высоченном каблуке. Высокая, эффектная женщина неопределенного, как это водится у некромантов, возраста, но не юного — в синих холодных глазах наивности, свойственной молодости, не было и в помине. Светлые волосы с оттенком, стремящимся в голубизну, чуть не доставали плеч. Такого же цвета брови и ресницы казались неестественными, но на самом деле не содержали ни капли туши. Именно такой знаменитый сказочник воображал снежную королеву.
Дари, поймав его взгляд, чуть приподняла брови.
— Господа правозащитники были любезны? — поинтересовался Некр. — Или мне стоит позвонить их начальству?
Случай, когда представителя Гильдии не пустили к телу, еще не померк в памяти, хотя и произошел лет десять назад.
— Они не путались у меня под ногами, Некр.
— Хорошо.
На открытом плече правой руки темнела татуировка — сокол — образ, в котором Дари входила в чужие сны. В блуждании по долине грез ей не находилось равных, но воином с мечом-Демоном был все же Некр, потому он и являлся главой Гильдии.
Дерк выглядел заправским денди, жаль, в нынешний век мало кто вообще знал, что означает это слово. То есть пришел на встречу тщательно причесанным, что при его кудрях — немалое приложение сил, а учитывая длину значительно ниже плеч — вовсе героический поступок. Одет в претенциозный светлый костюм, в котором хоть в пафосный ресторан, хоть на аудиенцию к королю иди. От Дари, как и от Некра, он отличался разительно: благородным загаром, не сходящим даже зимой. Каштановые кудри, глаза, полные яркой зелени, мужественно-смазливые черты героев-любовников, смотрящих с большинства обложек книг легкого любовного жанра — все это очень долго вводило в заблуждение сверхов из других кланов. Ничто людское ведь им не чуждо, а толпа всегда склонна выдумывать истории.
Сплетни о том, почему глава Гильдии взял в ассистенты «зеленоглазую болонку», не утихали несколько столетий. Самые невинные предположения — чтобы радовала глаз и приносила по утрам кофе. Но если до слуха Некра долетали лишь некоторые россказни: ему в сущности было плевать, какие слухи о нем ходят. То Дерк собирал их специально, копил, коллекционировал, а потом жестоко мстил, если в своих влажных фантазиях некто не видел берегов (сверхи живут достаточно долго, потому случай обязательно находился).
Некр к злопамятности ассистента относился благосклонно. Его, скорее, настораживали те, кто практиковал всепрощение, а потом долго и патетически страдал от разочарований. К тому же Дерку нравилось контактировать с людьми. Именно он выбивал теперь необходимые бумажки — например, на эксгумацию тел — и запугивал чиновников, которых так и подмывало срыть какое-нибудь древнее захоронение, возведя на его месте развлекательный центр (ведь сгорит или обрушится, только казнокрадам этого просто так не объяснишь) или, еще хуже, жилой дом.
— Слушаю вас очень внимательно, — привалившись спиной к теплому древесному стволу и позволяя себе слегка расслабиться, впитывая от дуба исцеляющую силу, произнес Некр. Он не вампирил: у растений невозможно забрать насильно, они дарят, только если благожелательно настроены. Этому неправильному дубу почему-то нравились некроманты, вот и помогал. Впрочем, неудивительно. Иначе он давно бы засох в подобном месте. — Лучше, Дерк, сначала тебя.
— Лариса Чертко, двадцать пять лет, студентка педагогического института, последний курс. Убита на плохом месте в парке Сокольники для создания портала и выкачки силы из древнего захоронения, — вот так сухо, четко и быстро. За то Некр и приблизил Дерка к себе. Сантименты он не разводил даже в так называемый галантный век и никогда не лез со своими эмоциями, мыслями или мнением, если не спрашивали. — После убийства остался четкий слепок тела. Разумеется, развеян.
— Опиши, — распорядился Некр. Он, конечно, и сам скоро все увидит, но лучше быть готовым.
— Лет двадцать пять, миниатюрного телосложения, светлые волосы, глаза бледно-серые. Вначале оглушена, потом заколота в сердце.
— Полицейские с тобой не согласились бы, — хмыкнула Дари, покончив с мороженым и ловко попав скомканной салфеткой в мусорную урну. — А вот это было на теле, Некр, — она вытащила из сумочки тонкий золотой браслет с сердечком, — выпал в момент убийства и, что особенно интересно, остался на слепке.
— И ты столь просто носишь с собой вещь, через которую девчонку держали? — удивился Некр, приподняв бровь. Очень хотелось скрестить руки на груди, но этот жест прервал бы древесные потоки. Разумеется, с допросом он справился бы и так, но лишней поддержки, как и знаний, не бывает.
— Думала, приведет к создателю, но, увы, — она развела руками. — В браслете не осталось силы, это просто вещь.
— Вещь-проводник чужой воли, — заметил Дерк. — С помощью браслета колдун отыскал ту, которая подходила для ритуала лучше всего: возраст, место и год рождения, цвет волос, который в этот просвещенный век визуально уже не определить.
— Причем вещица явно сделана с умом, — согласилась Дари. — Убийца мог попросту подарить браслет первой встречной… — способов много от рекламной акции до «ой, девушка, какие у вас глаза красивые» — а нужную жертву тот отыскал самостоятельно: вовремя потерялся или привлек внимание соседки по общежитию, и та упросила поносить. Вариантов много.
Дерк кивнул и продолжил:
— Через него колдун внушил девице, куда и когда следует пойти. Дальше — дело техники.
— И еще, — добавила Дари, — браслет расстегнулся в момент убийства, но не в результате борьбы. Его никто не задевал — иначе остался бы хоть какой-то след к колдуну, просто вещь умерла вместе с носителем и осталась при нем. Почему ты улыбаешься, Некр?
— Любуюсь, — фыркнул он. — Вы просто идеальная пара, друг друга дополняющая.
— Да ну тебя! Отойди от дерева, а то слишком ты какой-то расслабленный для поднятия и допроса трупов.
Некр опять фыркнул, но от ствола не отошел.
— В мире снов тоже пусто?
— Абсолютно, — вздохнула Дари.
— Дерк?
— Впаявшийся в телесный слепок браслет меня сильно настораживает, — признался тот. — Настаиваю на втором защитном круге.
Было бы лишним, если бы Некра самого не преследовало дурное предчувствие. Конечно, начертить еще один круг предлагал Дерк — известный перестраховщик, — но браслет не нравился ему даже в таком неактивном состоянии. Некр уже было решился отойти от ствола, но не сумел. Тело окутала теплая волна, смывая накопившуюся усталость, в ушах приятно зазвенело, а на периферии зрения поплыли серебристые искорки. Когда все закончилось, Некр чувствовал себя отдохнувшим. Он шагнул к коллегам, протянув руку к браслету: