Страница 77 из 129
— Прости, что так долго, — сложила она дужки очков. — Так долго я не понимала смысл сказанных тобою слов. — Очки положились на кровать. — Но теперь... Теперь мне все ясно. Больше никаких сомнений, никаких отговорок. — Глубокий вдох. — Я люблю тебя, мама, жаль, не успела сказать тебе этого в последний раз. — Алька расплела волосы. — Я сделаю то, что больше никто не может, — выпрямила она спину. — И отдам всю себя ради семьи.
Ведьма подошла к боковой стене. Она знала, слышала про секрет, спрятанный в глубине. Слабая надежда. И все же кирпичик продавился под пальцами, клуб пыли поднялся вверх, камни выпали, открыв небольшой сундук. Из бездонного кармашка был извлечен ключ, вставлен в паз, сделал тяжелый поворот… крышка открылась.
Всего одну вещь достали из всех спрятанных там сокровищ. Темно-зеленую мантию с черной меховой оторочкой и с гербом, изображающим куклу. Мантию Королевы. Магическая ткань подстроилась под плечи новой хозяйки. И на ноги поднялась уже не странствующая кукольница, но возвратившаяся Королева.
— Прощай, мама. И пожелай мне удачи, — произнесла Алька, уходя из комнаты...
Мир магии полон загадок, полон мрака и света. Шагнув одной ногой через порог обратно в коридор, Алька отчетливо почувствовала... объятия, теплые объятия, как будто кто-то приобнял ее со спины. Тело оцепенело, ветер усилился, подул так неистово, что волосы и полы мантии вынесло вперед. Всего несколько слов:
— И я люблю тебя.
Все стихло.
Алька не обернулась, только улыбнулась — и решительно пошла дальше.
Через несколько минут древняя присоединилась к группе, ожидавшей в тронном зале. Шут, пытаясь поддеть Калеба острым словцом, замер, увидев на плечах Королевы накидку былых времен. Преклонил колено.
— С возвращением, великая, — произнес он переменившимся голосом.
— Что это? — также удивилась Мел.
— На войне должно иметь военную форму, — спокойно ответила Королева. — Пускай это будет моей.
— Тебе идет, — потер скобу Калеб.
— Куда дальше, госпожа Алька? — оторвала взгляд Селен от пустого места, где раньше был трон.
— Вниз, — указала Королева на очередную стену. — Там будет проход. Приготовьтесь, враг может поджидать нас.
— Пускай ждут, — раскрыла гримуар Мел. — Без короны мы не уйдем.
— Вот это по-нашему! — воодушевился Калеб.
В последний раз Алька посмотрела на огромный зал, представила, как отец, восседая на троне, смотрит на неё. И хотя бы так, но ей почудился его одобрительный кивок. Последняя из рода кукольных королей скрылась во тьме прохода.
И больше никогда этот замок не почувствует благородную кровь в своих стенах. Теперь это действительно были... просто руины.