Страница 75 из 129
— На себя посмотри, ведьма. Ух! — зазвенели бубенцы. — Как быстро летит время! Помню тебя крохой, а теперь… — широко распахнулись глаза. — Какая мощь!
— Это Селен и Калеб, — вышла вперед Алька. — Около леса все спокойно?
— Ну-у… С этим проблемка, — прокрутил Шут головой по часовой стрелке. — Бо-ольшая проблемка в несколько десятков охотников.
— Что? — нахмурилась кукольница.
Шут рассказал детали разведки.
— Комиссар Дочерей Безликого, — подытожила Селен. — Какого черта она тут забыла?
— Хе-хе, — изобразил руками кукольный женскую грудь. — Да, целый корпус бабья оцепил лес по периметру, они не заходят внутрь, как будто сторожат, ждут.
— Ждут нас, — пробежала искра по ногтям Мелони.
— Хм. Главнокомандующий Гром знает о короне? — прислонился спиной к дереву Калеб. — Но откуда? И почему именно сейчас? Ведь возможность заполучить её мелькала с самого начала войны, а тут на тебе, — зажал он травинку в зубах. — Целый комиссар отсиживается подальше от битв.
— Беатриси, не иначе, — поняла Алька. — Змея продолжает давать подсказки Грому, и, скорее всего, после той ночи...
— Она сказала, что Кукольная Королева-дезертир придет за своим, — закончила Мел за мамой.
— Ни черта не понимаю! Хе-хе! — встал Шут на руки. — Но что делать будем?
— Нас маловато, — отодвинул барабан револьвера Калеб. — В открытую такой бой вытянет только Мелони, хотя у фанатиков много экзотики в запасе.
Кукольница устремила взор на замок.
— Внутри пустой обители, — сделала она шаг вперед, — есть тайный ход, — провела она пальцем по воздуху от верхушки строения и, по наклонной, до Плюшевого леса.
— О-о-о, было, было, — припомнил Шут бойню столетней давности. — Из тронного зала прямо в лес.
— Пройдем по нему. — Лицо Альки стало холодным. — И как раз я кое-что проверю...
Смесь горечи с решимостью.
— Веди, — чуть прикоснулась Мел к плечу Альки.
— Я рада, что ты со мной, милая. — Королева обернулась на остальных. — Благодарна всем вам.
— Ну, в краску не вгоняйте, мадам, — засмущался охотник. — Но приятно, да.
— Тебе тут ничего не светит, успокойся, — дослала патрон в винтовку Селен.
— Калеб вполне статный мужчина, — бросив игривый взгляд, кукольница пошла дальше по направлению к замку.
— Я... эм...
— Ха! Она шутит, человечек, — хлопнул Шут по спине скобного. — Хотя-я-я... — И строевым шагом кукла зашагала следом за своей королевой.
— Без шансов, друг, — повторила железная хлопок.
— У меня не спрашивай, — развела Мел руками.
— ...Да идите вы, — выплюнул тростинку Калеб.
И, прокрутив барабанчик пушки, протяжно выдохнул.
Отряд постепенно приближался к старой могиле — могиле магической эры.