Страница 61 из 129
В последний миг, улучив момент, она с Алькой осталась наедине.
— Как это понимать? — сквозь зубы процедила розововолосая.
— Понимай как хочешь. — Победная ухмылка. — Ты только роешь себе могилу. Шипи дальше, гадюка. — Королева заправила волосы за ухо. — Следующая твоя ошибка будет последней.
Шут в подтверждение этих слов высунул язык, отдернув веко.
— Сучье отродье...
— Беатриси! — издалека раздался злой голос Ави.
Демонесса, одернув накидку, поспешила следом. Алька и её кукла остались одни. Ведьма чуть пошатнулась.
— Оу-оу! — подхватил ее Арлекин, вновь став опорой. — Что-то ты не очень в "норме".
— Последствия природного заживления, — кивнула кукольница. — Ты пришел как раз вовремя. — Парочка направилась в безопасное место. — Какая будет плата?
— Хе-хе, да брось, оттяпаю я себе еще пальцев, не переживай, — повернулся он лицом против часовой стрелки. — Душу у нас только Солдатик просит.
— Кстати, насчет этого...
— М? А! — остановилась кукла. — У меня же большие новости из Мастерской, время охреневать по-взрослому, ах-ха-ха!
— Ну, — дернула бровью Алька. — Выкладывай.
Спрятавшись в своем "укрытии", Шут поведал о готовности кукольной армии, о том, что Любовница теперь всем заправляет. И только ждет сигнала — и способа, как отправить живую древесину в бой.
— Лю, — присела ведьма на кровать, снимая порванную одежду и морщась от заживленных ран. — Удивительная кукла.
— Остальные из нашей братии тоже скоро проснутся. Кроме Солдатика, этот хмырь и вправду устал, — присел Шут на корточки.
Алька закусила ноготь. Информация о дополнительной армии не была чем-то неожиданным, даже наоборот. Королева боялась, что все будет именно так... Ведь она знала, как призывать их, знала… но всеми фибрами души не хотела этого. Для кукол это будет билет в один конец, они смогут прийти, но уже не попадут домой. Такое решение Алька должна была озвучить всем. Судьбоносный миг близился, Беатриси готовилась напасть в открытую, штурм столицы маячил на горизонте. С этой минуты каждый ход был равен жизни и смерти.
— У меня будет задание для тебя. Разведка.
— Оу, такое я люблю, — выпрямился Шут, случайно опрокинув табуретку. — Как тут тесно.
— Тебе нужно, — глаза стали холодными, — разведать обстановку у Плюшевого леса.
— Ого! — также замер весельчак. — Неужели ты...
— Пока это все, — отрезала Алька.
— Понял-понял, — качнул Шут бубенцами. — Повторную коронацию пока отменяем, — пожал он плечами. — Я пошел? Защита не требуется?
— Нет, — ведьма ощутила эссенцию Каменного близ палатки. — Сейчас я вне опасности.
— Хе-хе. Как же я рад снова быть тут! — кукла вытанцовала наружу, послышался испуганный вскрик проходящей мимо ведьмы. — Добрый день!
Алька повалилась на кровать.
И в этот момент…
На гору, откуда открывался вид на небольшое сражение между охотниками и Союзом, ступили несколько начищенных туфель. Ветер шевелил распущенные волосы Аннет, темный корсет подчеркивал ее фигуру; Сио разминал шею, а Корнар выпрямлял воротник.
— Ну что же, — вытянул руки златокудрый демон, как будто обнимая всю Черную Землю. — Пора бы и нам присоединиться к празднику!
Сидри отогнула ветку кустарника. Она выглядела, как дикая волчица: грязная, потрепанная, длинные волосы отросли до пояса. Но вот она улыбнулась.
— Еще немного.
Ритуал займет несколько дней.
Шаманка скинула осточертевшие тряпки и, обнажившись, начала чертить круги, разводить костер, готовиться высекать идола из дерева. А рядом журчала река.
Река цвета крови.