Страница 3 из 129
Глава 2 Положение дел часть 2
Прошло полдня, прежде чем я добрался до центрального лагеря. Теперь сеть троп расширялась с каждым боем, и путешествовать по Черной Земле стало на порядок легче. Даже расположение лагеря знали... ну, буквально все. Новые кланы, ведьмы-одиночки, немногочисленные шабаши, дикие бунтари — все шли под двойной стяг. Союза и серебряной волчицы. Хотя наше войско все еще не походило на организованную армию, скорее, это была волна хаоса, которая несется вперед, вспыхивает в разных местах маленькими пожарами налетов и получает команды, куда пока лезть нельзя. Но, когда подключались клановые лидеры и налаженная разведка Ортеги, тогда единый кулак эссенции наносил удар в указанную цель. А Охота, упустив момент, ушла в глухую оборону и просто не могла контратаковать. Новые игрушки войны покидали неумолкающие цеха и переоборудование фабрики. Несмотря на наши победы, война пока шла на равных. Чувствую, главнокомандующий Гром придерживается определенной тактики, а то, что людей больше, это неоспоримый факт... Но почему именно оборона?
Я погрузился во тьму одинокого дерева. Вышел в скалистой местности. Чуть выдохнул, посмотрел на горизонт. Вдалеке виднелся черный дым, скорее всего, там тоже шел бой. Теперь он шел повсюду, куда ни глянь. Незримое противостояние перешло в открытую бойню. Но мои мысли все еще были отстранены, я, как и вся семья, переживал за Аннет. Четыре месяца от неё и Сио не приходило никаких вестей, мы пытались искать, найти хотя бы весточку, оставленный знак, но они с Корнаром просто испарились, затерялись в череде многочисленных сражений. Старшая говорила оставить поиски, верить и ждать.
— Легко сказать, — продолжал я идти к следующей тропе.
— Да и шаманка тебя терзает, не ври.
— И это тоже...
Диор рассказал, что произошло между ними. Ему было стыдно, ведь он понимал... Первый зов затуманил его разум. Зато на его примере я выяснил: волки все же не стали безвольными болванчиками, наваждение со временем спадало, и, чтобы усилить его вновь, Омега должна была быть рядом. Оттого Рита старалась держаться подальше от Айвори и всеми силами хотела остаться только на моей стороне. Что до наших человеческих друзей…
Я зашел в тень скалы.
Их местоположение знали только Алька и я, так как наши мысли были защищены от розоволосой змеюки.
Еще два перехода, знакомый лес, я не давал никаких опознавательных знаков, все и так знали, кто я.
Погружаюсь в иллюзию.
Центральный лагерь, как всегда, гудел жизнью. Он стал еще больше и ушел глубже в чащу, соединившись со стоянкой основного воинства. Не успел я сделать и нескольких шагов, по пути поприветствовав бессменную защитницу, как ко мне подбежала девушка. Розовые глаза сразу сделали её моим врагом, но теперь эти зрачки ничего не значили. Все пси-ведьмы без исключения стали последовательницами Беатриси, эта тварина создала свой шабаш, "Почитатели пробудителя", и эти глазюки стали их отличительной чертой.
— Г-господин Клиф, — поклонилась она мне, от этого движения капюшон скользнул ей на голову, а когда ведьма разогнула спину, снова упал назад.
— Что? — сверлил я её взглядом.
Ей было страшно и некомфортно.
— Госпожа Беатриси вызывает вас в свою палатку.
"Ого", — не удержалась Нова.
— Кто меня вызывает? — переспросил я с претензией, сделав шаг.
Девушка съежилась еще сильнее. Она действительно боялась умереть.
— Бе... Бе... — пыталась она повторить имя хозяйки, опустив глаза.
— Ладно, иди, пусть эта сука ждет, — чуть двинул я пальцами, отпустив напуганную.
Еще поклон, и посыльная помчалась прочь.
"Интересно, что ей надо?"
— Надо ей вырвать позвоночник. — Наверное, я был слишком зол... Но, видит мертвый Калахад, я удерживал свои руки до разрыва мышц, чтобы не придушить демонессу.
Я выцепил ближайшего солдата и спросил, где сейчас мой шабаш, а в частности, Кукольная Королева. Слушая раболепствующие ноты в голосе, из потока слов и заиканий смог понять следующее. Мелони и Мур сейчас на севере, сопровождают повозки с припасами на границах с Золотым морем, Рифу видели близ тренировочной площадки вместе с Ритой, а Алька разговаривает с Ортегой и Омегой у тактической карты. Без промедления я прямиком направился в "штаб". Дурацкие поклоны при встрече со всеми еще в первый месяц меня бесили, а теперь гримаса раздражения и вовсе не сходила с моего лица, будь оно волчьим или человеческим. Отдернул ткань. Склонившиеся над большим столом подняли взгляды. Только Алька улыбнулась мне, бывшая главнокомандующая лишь выдохнула дым от долгой затяжки, а Ави... Омега... Рада ли она была меня видеть? Мимолетный блеск в глазах всегда тускнел, оставляя холодную маску. Белая волчица всегда источала легкий свет, и эссенциевые боялись смотреть на неё. Вечно жутковатая картина опущенных к земле лиц в её присутствии.
— Клиф, — начала Омега и сразу прочистила горло. — Почему мой генерал снова участвовал в бою, никого не предупредив?
— Тебе в письменной форме доложить? — поднял я бровь.
— Ты понимаешь, о чем я, — чуть нахмурилась она.
— Я должен быть на поле боя, а малое оно или больше, мне не важно. — подошел к карте, взял флажок и воткнул его в название «Тиход». — Плацдарм захвачен, путь к Ифу открыт. — Мои слова подтверждали многочисленные метки на других деревнях.
— Даже не знаю, ругать тебя или хвалить, — подхватила Ортега.
— Ты всегда в штабе, если понадобится совет, — в очередной раз намекнул я, что все мои действия так или иначе идут на пользу походу серебряной.
— Все еще не понимаю, зачем нам этот отдаленный город, — задумалась белая. Быть "божеством" не значило приобрести бонусом знания о военной науке. Ортега и я стали ее главными советниками по этим вопросам. И я особенно радовался этому, ведь пока у меня получалось сбавить выкашивание мирного населения подчистую. Да, альтернатива мерзкая, но Омеге нравилось брать безэссенциевых как рабов и заложников.
— Иф на первый взгляд имеет малое значение, — стукнула трубкой о край стола Ортега. — Но за годы разведки мы узнали, что по связанной с ним реке люди нередко сплавляли драгоценные металлы из местных шахт, — двинула она фигурки по карте. — Чем больше мы отрежем столицу от дополнительных маршрутов поставок, тем хуже будет их оборона в решающем сражении.
— Хорошо, — кивнула Ави.
Ортега видела, как на лице белой промелькнул незаданный вопрос. Но, привыкшая к дисциплине, она никогда не полезет не в свое дело, а вот Алька никогда не откажется от названой дочери и все еще хотела быть для нее тихой гаванью.
— Что тебя беспокоит? — аккуратно спросила кукольница.
Омега несколько секунд думала.