Страница 26 из 129
— Всегда, когда пытаешься что-то построить, найдутся те, кто готов это разрушить. — Она повернулась ко мне. — Судя по докладу, приближается враждебный мне Так Ча. Ублюдок как-то прознал про нашу встречу, — в ее голосе проскользнула горечь. — Простите, лидер волк, что все обернулось так. Я клянусь, что вы и ваша свита покинете наши земли невредимыми.
— Клиф, — улыбнулся я. — Меня зовут Клиф.
На моей коже чуть вспыхнули татуировки. Вот и прекрасная возможность воспользоваться ситуацией, чтобы провести Мел к Дитрихкту.
— Говорите, будет бой?
— Это неизбежно, они всего в одной капле от нас, — явно удивилась Атур моему настрою.
— В качестве жеста доброй воли, — у меня нарастал мех, заострялись когти, — давайте я покажу вам, как сражаются эссенциевые Черной Земли.
Сотня враждебных жуков один за другим приземлялись на открытое место. До пещеры, где прятались Клиф с Зи Атур, — всего десять минут марш-броска. Насекомые сжимали клинки, злобно шипели, и все эти звуки сливались в какофонию жужжания и гортанных возгласов. Несколько всадников, устремившись вперед, вскидывали копья. Вместо лошадей они сидели верхом на огромных тварях, что походили на земных сколопендр: монстры без глаз перебирали десятком лапок, извивались, оставляя за собой на земле след. Открытая пасть обнажала глотку со жвалами, с которых капала едкая слюна.
— Лидер, вы уверены, что Зи Атур в этой маленькой деревушке? — обратилась женщина-жук к лидеру. Её неестественно-длинные волосы, заплетенные в дреды, скрывали всю наготу. Амаги. Те, кто владеют магией подземного мира.
— Да, вожак указал цель, — ответил ей тот самый Изгнанник, что угрожал расправой древнему змею. — Прекрасный момент, чтобы прикончить эту сумасшедшую личинку! Кх-а-а-а!
Войско пришло в движение.
Но через минуту-другую вновь сбавило темп...
На пригорке стоял мальчишка с заостренными зубами.
— Кто бы мог подумать, — спокойно расстегнул он куртку, говоря сам с собой, — что, родившись в лаборатории, я, мать его, буду драться с огромными насекомыми. — Одежда полетела прочь. — Взрослая жизнь такая странная. — Руки покрылись трещинами. — Но, с другой стороны, — кукольные ручищи, ударив, оставили глубокий след в камне, — это чертовски увлекательная жизнь.
— Стреляй! — послышалась команда Зи Атур.
Следом за дождем из стрел в воздух взмыла сотня жуков. Боевой клич, щелкание хитина. Виктор распался дымкой, присоединившись к наступлению бок о бок с выбегающим Клифом и его свитой. И, пока волк выл, пугая не ожидавших таких союзников на стороне Атур...
…Мур и Мелони пробирались по тоннелю, следуя зову Дитрихкта.