Страница 15 из 129
Глава 8 Штурм города Иф часть 3
Пылающий город преображался, все больше превращаясь в руины. Запах крови смешивался с гарью, куда ни ступи — обязательно наткнешься на мертвое тело, но благодаря особому подбору волков и ведьм в ударную армию у нас потерь заметно меньше, чем у людей. Эх, были бы все войска такой силы, мы бы уже давно зажали человечество в Пьетро... А так… воюем как можем.
Переждав за углом несколько выстрелов, я забежал в подворотню и выпотрошил маленький отряд стрелков. Брошенная мне под ноги ловушка-мина сдетонировала — обвалила стену. От моего удара когтями мужичок распался на две половины, оставляя за собой дорожку из внутренностей.
— Занимайте крыши! — приказал я оборотням, что следовали за мной. Несколько из них были, подобно Диору, с увесистыми винтовками за спиной и рентген-глазами. — Остальные за мной!
Убедившись, что снайперы начали огонь по живым мишеням, я повел остальных дальше вдоль боковой стены. Судя по вспышкам молний из-за крыш, Мелони уже помогала у церкви, значит, надо действовать на опережение. Провыв опознавательный клич, я подозвал к себе еще нескольких оборотней, в том числе одного вожака. Наученные молниеносно координироваться, ведьмы для быстрого перемещения сидели на спинах волков. И вот, миновав эпицентр боя, мы вышли к местной таверне.
— Кидай! — встретил нас град огненных бутылок.
— Врассыпную! — успел крикнуть я.
Смеси из разбивающихся самодельных снарядов, воспламеняясь, распространяли языки пламени. Волк с желтой шкурой успел откинуть в сторону свою "наездницу", но сам не успел уклониться. Охваченный огнем, он барахтался на каменной кладке.
— Держись! — рыжая женщина без страха поднялась на ноги и под свист пуль начертила знаки. Огонь, охвативший вервольфа, начал всасываться в её ладони, образуя огненный шар. — Агни моэрта! — прокричала она, запустив заклинание в верхние этажи таверны. Взрыв!
Храбрую парочку подхватили остальные, оттащив в безопасное место. Сражение завязалось и на улице, и внутри здания. Нова стреляла из лука по отступающим, каменные волки прикрывали более слабых, ведьмы читали заклинания. А я остановился, обратив внимание на небольшие сарайчики. Два домика-кубика выглядели неестественно среди других зданий, словно их строили наспех, просто для ширмы... Охотники все больше сдавали позиции, хотя могли спокойно укрепиться. И в тот момент, когда люди начали перепрыгивать через уложенные посреди дороги мешки с песком, до меня дошло, что противник с самого начала не рассчитывал на стены, он надеялся выиграть бой внутри Ифа.
— Это ловушка, назад!
Мой рык утонул в звуке разбивающегося дерева. Разнеся хлипкие стены, из сколоченных сараев показались два боевых, как тот, что был в деревне. Все же машины поставили на производственный поток. Громогласные выстрелы винтовки сразу порвали на куски нескольких вервольфов, а вторая бандура была вооружена ростовым щитом и клинком размером с человека. Тандем железа склонил чашу весов не в нашу сторону. Лязг шестеренок, выхлопы дыма. Взмах огромного клинка рассек кровавую волчицу, брошенные мной сгустки света заблокировал спаянный металл, и этот же металл сдерживал и огненные заклинания, и кровавые стрелы.
— Господин Клиф! — окликнула меня ведьма с повязкой на голове. Мы прятались за другим домом. — Позвольте напитаться эссенцией?
Судя по посоху, это была элементалистка Земли.
Я сразу понял, что она хочет сделать.
— Хорошо, — кивнув, я протянул руку.
Маленькие пальцы обхватили мою лапищу. Не церемонясь, ведьма жадно поглощала эссенцию. Мигрень отдавалась в висках, но Нова была моим бальзамом. А потому, когда на земле появился призывающий круг, я уже пришел в норму.
— А-а-а! — закричала элементалистка, из носа у нее побежала кровь. Пентаграмма вспыхнула, каменная кладка треснула, завибрировала, и ее кусочки, смешиваясь с землей, закружились в водовороте. Через секунду показалась рука, еще одна.
— Му-а-мо, — загудел на непонятном языке голем Земли, появившись полностью.
— Погнали! — запрыгнул я к нему на плечо.
Сломав угол каменного строения, наша "техника" вышла напрямую к паровым машинам, набирая темп. Каждый ее шаг сотрясал землю, выстрелы противника откалывали небольшие куски от голема, но он, не останавливаясь, несся вперед. С вражеской стороны щитоносец также побежал нам навстречу. Технология против магии. Ожившее против неживого. Рука голема удлинилась, превращаясь в заостренный шип. Щит вперед. Одно мгновение.
Удар! Великаны столкнулись в противостоянии. Искры, скрежет, сотрясение по всей округе.
— Ра-а-а! — прыгнул я с плеча голема на робота — и сразу перегнал татуировки в ноги, доставая из груди секиру.
Еще прыжок! Словно выпущенный снаряд, с занесенным над головой оружием Ярости, я целился в машину с винтовкой. Точное попадание разрубило кабину пилота, и он упал вниз, подняв клубы пыли. Теперь я стоял над ним, как маленький Давид, победивший Голиафа... Если бы я еще помнил, кто это такие. А так… хотя бы образ.
Теперь второй.
На самом краю города расположившиеся минометчики досылали снаряды в установки и, зажимая уши, обстреливали позиции эсеснциевых по донесениям с координатами в опасной близости от церкви.
— Пли!
Новый залп.
Выстрелы оставляли по себе дымок — и слабый шлейф от вылетевшего снаряда, что несся над городом по дуге. Эти выстрелы ощущали на своей шкуре оборотни. Поле битвы перед церковью покрылось новыми воронками: залпы не подпускали армию Клифа.
— Меткие засранцы, — встряхнула мордой Рита, прикрывая Мелони.
— Нельзя останавливаться, — убрала Мел грязь со шляпы. — Надо давить до конца. — Пробежавшая по пальцам ведьмы искра намекала, что у повелительницы молний есть план. — Я создам для вас путь.
— Но потом тебе нужен будет отдых, — понимающе кивнула Рита. — Давай. — Они переждали еще один залп из минометов. — Прикрывайте Плеть! — Руки волчицы, разорвавшись, создали огненную завесу. Защитники — ведьмы и оборотни — также активировали свои способности, полностью уйдя в оборону.
Жрица людей, махая кадилом, увидела этот маневр.
— Сконцентрировать огонь на девке в шляпе!
Выстрелы разбивались о каменные щиты и тела волков, гранаты перехватывались телекинезом и метались обратно.
Мелони концентрировала всю свою мощь в ладонях. Элементаль в образе умершей матери возник за ее спиной, повторяя движения хозяйки.
— Черт! В рукопашную! — подгоняла жрица солдат.
— Но, госпожа, мы попадем под обстрел... — прильнул к баррикаде стрелок. И не успел снова открыть рот, как получил кадилом по голове.